Ринанн тут же принюхался.
— Зачем ему нужно было набираться храбрости, чтобы уехать? Это оставаться здесь опасно.
— Да, но это проблема, свойственная привязанности. Он любит женщину-салластанку, от которой он только получил известие, — или, по крайней мере, он так думает, — но он также верен И-5… и Джаксу тоже, если уж на то пошло. Он любит их. Он привязан к ним. Он был дома с ними, по крайней мере, до того, как я пришла. — Она улыбнулась и покачала головой. — С этими «такими серьезными» видами столько хлопот. Они привязываются к тем, кого любят, и даже не понимают, что, если ты теряешь один объект любви, тебе надо просто найти другой.
Ринанн склонил голову набок.
— Странно. Я всегда считал зелтронов существами огромных страстей. Всё же по природе своей вы довольно хладнокровны, так?
Она не казалась оскорбленной.
— Нисколько. Но наши страсти обычно очень мгновенные и… — Она нарезала последние листья в миску и, положив нож, стала тереть ладони, чтобы очистить их от остатков. — … их много.
— И всё же ты казалась очень привязанной к своему умершему компаньону. Или, по крайней мере, Джакс так предполагает.
Пурпурные глаза на секунду расфокусировались и, казалось, смотрели в некую точку пространства или времени, не доступную взору Ринанна.
— Так и есть. Вес был творцом. Он выдыхал великие произведения искусства так, как другие существа выдыхают углекислый газ. Это было волнующе — быть рядом с ним, наблюдать, как он работает — или играет, называй, как хочешь. Быть рядом с этими метателями Силы — тоже волнующе… когда они не прячутся. Жаль, что меня не было здесь, когда Джакс работал с Каджем рано утром. — Она пожала плечами. — Хотя миссия «Бича» тоже была довольно захватывающей…
— Ты — наркоманка острых ощущений. Так ты поэтому передумала насчет убийства Императора? Истосковалась по душераздирающим заговорам?
— Теперь уже всё равно. — Туден Сал вошёл в комнату прежде, чем Дижа выдала ответ, соответствующий раздражению на её прекрасном лице. Жаль, подумал эломин. Он любил уязвлять её.
— Я просто благодарен, — продолжал Сал, — что Дижа Дуаре согласилась поддержать мое предложение.
— Это пойдёт тебе на пользу, — сказал Ринанн. — Подозреваю, что, когда вернётся Джакс Паван и найдёт тебя здесь, он почувствует себя заманенным в засаду.
Прежде, чем он смог продолжить, Дижа вздёрнула подбородок, на её губах расцвела улыбка.
— Он здесь, — сказала она и поспешила в гостиную.
Туден Сал и Ринанн последовали за ней.
— Будет интересно, — небрежно заметил эломин, но эмоции, бурлившие в его груди, были совсем не случайными.
Ты можешь уйти, напомнил он себе прежде, чем начать гипердискуссию. Ты можешь уйти в любое время, когда захочешь.
Когда он вошел в комнату, он с удивлением заметил там Дена.
Когда Джакс вошел в двери студии, он был и удивлен, и озадачен тем, что Туден Сал и остальные ждут его. Он быстро оглядел комнату, отметив, что Ринанн и Ден расположились позади группы — отдельно от неё, и джедаю было вполне ясно, почему. Группа разделилась пополам по суждениям: точка зрения И-5, понял он, и Тудена Сала. Дижа…
Он прочитал её особо тщательно — яркие любознательные глаза, мерцание возбуждения в том, как её пристальный взгляд метался от него к Салу. Теперь он видел тонкие нити, когда они потянулись к нему. Она не просто источала феромоны — она желала, чтобы они затронули его. Как же он раньше был настолько слеп?
— Где Кадж? — спросил он И-5.
— Дижа приготовила ему еду. Думаю, это займет его на некоторое время.
Не было смысла тянуть. Джакс устремил свое внимание к Тудену Салу.
— Недавно мудрец задал мне вопрос. Он спросил меня: если я одобряю тот же вид тактики, которую используют Палпатин и Вейдер, чем я отличаюсь от них? У меня не было ответа на этот вопрос. А без этого ответа я не могу дать свое активное одобрение этой… миссии.
По комнате пробежал испуганный шёпот, и Джакс вновь ощутил атаку их эмоциональных реакций. Ринанн и Ден буквально вытаращились на него, тогда как Дижа отступила назад, явно ошеломленная и изумленная.
Джакс шагнул ко входу в галерею.
— Если вы извините меня, я должен связаться с Полом Хаусом.
По дороге в свою комнату он мельком глянул на студию, где сидел Кадж посреди того, что действительно казалось восхитительной едой. От одного только аромата в желудке у Джакса заурчало, напоминая ему, как давно он ел последний раз. Мальчик прервался достаточно надолго, чтобы с довольным видом улыбнуться ему.