Хорошо, что хоть кто-то счастлив, подумал Джакс.
Он вошел в свою спальню, собираясь закрыть за собой дверь, но в дверном проеме появилась Дижа, прежде, чем он успел.
— Ты совершаешь ошибку, — заявила она ему. — Этот заговор Сала — лучший способ восстановить Республику и положить конец жестокости Палпатина.
— И-5 — независимое существо, Дижа. Он может сам принять это решение.
— Он отказывается. Хотя он и клянётся, что никому не принадлежит, он, конечно, принадлежит тебе.
— Это несправедливо и ко мне, и к И-5.
— Значит, ты просто собираешься продолжать в том же духе, решать загадки для Пола Хауса и клевать бронированный бок Империи, пока не исчерпаешь себя?
Он встретил её пристальный взгляд, чувствуя теплую волну жара, как всегда. Она во всеоружии, понял он, и, вероятно, всегда была, в том, что его интересовало. Почему? Для неё действительно было так важно вступить в мимолетные физические отношения с джедаем, что она преднамеренно оглушила его к тому, что происходит вокруг него?
— А разве это я делаю, Дижа? — спросил он. — Разве это мы делаем — я, Ларант, Тай Ксон Йиммон, весь «Бич»? Просто маленькие раздражающие комары, гудящие вокруг сокрушительной силы, которую нечего и надеяться повергнуть?
Она шагнула в комнату, сжав кулаки, в её глазах пылал огонь.
— Я не военный стратег, Джакс, но даже я знаю, что, если нужно одолеть превосходящую силу — будь то животное или армия — надо снять ей голову. Ни в какой другой стратегии не будет ни капли смысла, если у вас такие скудные ресурсы.
Он криво улыбнулся.
— Ты говорила с Салом.
— Да. И я думаю, что в его словах есть смысл.
Джакс кивнул. Смысл действительно был, и немалый. Фактически, Сал был прав. Такое сказано в любом учебнике стратегии.
— Ты привела его сюда? — мягко спросил он.
— Он сам пришёл. Я просто впустила его.
Он указал на узел Голосети в углу комнаты.
— Я должен поговорить…
— С Полом Хаусом? Так ты сказал. И что ты собираешься сделать — выдать ему Каджа?
— Нет. Тай Ксон Йиммон полагает, что Хаус заслуживает доверия. Я хочу дать ему шанс изложить свои соображения.
— Ты собираешься предать мальчика.
Джаксу стало не по себе.
— Я никогда не сделал бы этого. Надеюсь, ты не станешь намекать ему, что я мог бы его предать.
Она казалась удрученной и сокрушающейся.
— Прости. Я сказала глупость, непростительную глупость для меня. Я… Я просто не привыкла чувствовать себя так.
Она могла бы сказать больше, но тут И-5 возвестил о своём присутствии своим специфическим откашливанием. Последний раз глянув на Джакса, Дижа извинилась и выскользнула из комнаты мимо дроида, который наблюдал за ней с выражением, которое можно было назвать испытующим.
«Я не привыкла чувствовать себя так». Это означает, решил Джакс, что зелтронка просто не привыкла к отказам. Она привыкла добиваться своего. Он понял, что разочарован в двух вещах — разочарован в Диже, что она направляла на него свою хитрость, и в себе, что не понимал этого.
Джакс отложил свои мысли и посмотрел на И-5. Он глубоко вздохнул.
— Прости, И-5. Я просто не могу…
— Тебе ни к чему извиняться, Джакс. Ты не обязан мне…
— Я обязан тебе жизнью, и не раз.
— Но ты не обязан ради меня жертвовать своими принципами. Ты — рыцарь-джедай. Если ты чувствуешь, что твоё одобрение плана Сала слишком близко подведёт тебя к темной стороне, то я никогда не стал бы просить тебя сделать это. Я просто собирался заметить, что, какое бы решение ты ни принял, я полагаю, что твой отец гордился бы тобой.
Джакс тяжело сел на кровать, внезапно чувствуя себя физически утомленным. И неудивительно — за последние несколько дней он почти не спал, едва не забывал есть, играл в прятки с инквизиторами, проводил учебные сессии с Каджем и ходил на прогулку с Ларант. Плюс вся эта эмоциональная суматоха…
Он вздохнул.
— Мой отец. Всего один раз, И-5, мне хотелось бы попросить совета у моего отца.
Реакция И-5 на эти слова была внезапной и неожиданной. Он дернулся вертикально вверх, ярко сверкнув фоторецепторами, и проговорил механически монотонным голосом: «Режим сообщения Девяносто девять. Получатель: Джакс Паван. Отправитель: Лорн Паван».
На его грудной пластине активировался крошечный проекционный порт, выпустив луч разноцветного света, преобразившийся в полноразмерную голограмму.
Джакс вгляделся в лицо отца.
Это было лицо, которое он знал и всё же не знал. Он видел в зеркале что-то подобное, но скулы были чуть шире, подбородок, может, немного более сильный. Волосы Лорна Павана были густыми и темными, как и у сына — или, скорее, у Джакса, как у отца. Глаза у него были ясными, темно-карими.