— По-твоему, это невозможно?
— То, что это возможно, не означает, что так и случилось.
Джакс закрыл глаза и почувствовал комнату. Нет, здесь не было ничего. Никакого страха. Никаких остаточных призраков использования Силы… Он открыл глаза и посмотрел на И-5.
— Если бы их схватили, Кадж бы разнёс тут всё и выбросил бы такой взрыв энергии Силы, что я почувствовал бы его аж на площади «Полода». Они увели его, чтобы спрятать от Хауса, вот и всё.
И-5 издал звук, мало чем отличающийся от раздраженного вздоха.
— Как ты сказал, это возможно.
— Слушай, может, хватит? Я прямо слышу, как ты закатываешь свои фоторецепторы.
— Что хватит? — спросил дроид. — Я не чувствительный к Силе, настаивающий на том, чтобы сыграть активную роль в заговоре, в котором наличие чувствительного к Силе — просто самоубийство.
Джакс услышал лишь половину слов И-5. Другую половину заглушил безмолвный крик, от которого джедая качнуло к перилам галереи.
Кадж!
Джакс выпрямился и бросился к двери студии, смутно слыша, как И-5 выкрикивает его имя. Он приблизился к углу антигравитационного лифта во внешнем коридоре и почувствовал присутствие другого, приближающегося из-за угла с другой стороны. Рискнув, он вытащил и зажег ситхский клинок и выскочил за угол, держа меч двуручным хватом.
На середине коридора на него уставился Пол Хаус, потянувшись к бластеру. Его глаза распахнулись при виде светового меча в руках Джакса.
— Я пришёл не вовремя?
Кадж застыл, как вкопанный, на потертом дюракрите прохода, зная, что спасения нет. Для него — возможно, но для двух его спутников, не имеющих способностей в Силе, результат мог быть только один.
Он вспомнил ту ночь, когда родители решили отослать его. В деревню Имрай нагрянули штурмовики и с ними единственный инквизитор. Он вспомнил, как боялись родители, что его крошечная, едва проявившаяся чувствительность к Силе — чувствительность, которая сперва проявлялась, как инстинкт в определении состояния урожая и странная способность чувствовать и излечивать больных животных — будет замечена.
Столь же ясным, как сцена на этой грязной улице, было его воспоминание о том моменте, когда он впервые увидел инквизитора. Он с отцом и матерью только что вышли с рынка в центре деревни, обменяв часть урожая фруктов на запчасти. Его мать подняла голову, увидела волнение на окраинах деревни и сжала его руку.
«Бей», — сказала она — так звали его отца. Только это, ничего больше, но тихий ужас в её голосе заморозил внутренности Каджа до абсолютного нуля.
Он поднял голову как раз вовремя, чтобы уловить взгляд, которым они обменялись над его головой, увидел неприкрытый страх в глазах матери и пламя гнева в глазах отца, которое быстро потускнело, сменившись отчаянием.
Теперь он смотрел на Ринанна и Дижу и видел тот же самый обмен взглядами, и чувствовал их страх.
Нет. Они не пострадают из-за него. Он просто не допустит этого.
Он повернулся к Диже.
— Они идут с двух сторон. Двое позади нас, один прямо впереди.
— О, демоны хаоса! — простонал эломин. — Мы отрезаны. Мы не сможем вернуться в…
— Мы по-любому не можем вернуться в студию, — отрезала Дижа. — Они пойдут за нами.
— Вы можете вернуться, — возразил Кадж. — Я не могу. Это я им нужен.
Он мельком глянул на улицу, охватив взглядом народ, транспорт, электронные витрины, перекрёстки — всю сцену. Он видел всё это с невероятной ясностью, словно у него была сотня глаз и мозги цереанина. Инквизитор впереди находился выше и в полуквартале от них, но всё приближался. Двое позади были на уровне улицы и покажутся из-за угла в любой момент.
— Видите то кафе через три двери напротив? — спросил он.
Ринанн и Дижа кивнули, проследив за его пристальным взглядом.
— Оно битком набито. Войдите туда и затеряйтесь. Во всей этой суматохе со мной они не заметят вас.
Ринанн двинулся ещё до того, как он закончил говорить, но Дижа колебалась, черты её темно-красного лица напряглись от страха. Она положила руку на локоть Каджа.
— Позволь мне остаться с тобой, Кадж, — попросила она. — Я могу использовать свои способности…
Он яростно усмехнулся.
— Я не подпущу их ближе. Теперь иди! Пожалуйста, — добавил он.
Она ушла.
Кадж выскочил на улицу, прячась от тех двух инквизиторов позади с помощью старой, как галактика, уловки — идя рядом с медленным репульсорным грузовиком. Если ему повезёт, он сможет оставаться под его защитой, пока не минует высокую позицию третьего инквизитора. Он намертво стиснул свои мысли, свои эмоции, свой импульс призвать Силу. В голове крутились слова кодекса джедаев: