Сначала он принял это за эхо смерти Маса Сирры, затем понял, что почувствовал это уже после этого странного явления. На ум пришло лишь одно заключение: странное эхо Силы исходило от дроида, И-5ИКУ.
Таким образом, Тесла воспользовался момент отвлечения, вызванным самоубийственной уловкой Сирры не для атаки, а для побега.
Это было раздражающе, и он подумал было отправиться за отступником-джедаем и странным дроидом, но это только задержало бы полный доклад повелителю Вейдеру. Это его обязанность, сказал он себе. Как бы он ни жаждал мести, он понял, что месть должна подождать. Он должен сообщить своему владыке. Здесь было слишком много того, чего он не понимал. Он полагал, что повелитель Вейдер поймет.
Он слегка пошевелился на выступе, и пугающая боль разорвала его бок от ребер до бедра. Только тогда он понял, что кусок дюрастали вонзился ему в бок, и он ужасно кровоточил. Опять же, ему срочно нужно к целителю.
Он проглотил позор уже второго поражения, замедлил с помощью Силы кровотечение и послал просьбу о помощи.
ГЛАВА 20
Джакс решил, что они должны вернуться в студию через заднюю часть аптеки, забрав Дижу и Ринанна по пути. Хозяйка-человек, внушительная и рассерженная повреждением фасада её собственности, была наименьшей из их проблем.
— Ты один из этих ситховых призраков? — Она твердо преградила Джаксу путь, упершись кулаками в полные бедра и испепеляя его взглядом.
Джакс нахмурился.
— Один из…
— Полагаю, она имеет в виду инквизиторов, — спокойно пояснил И-5.
— Нет. Вовсе нет. Вы же видите — я не ношу их одеяние. — Он развел руки в стороны, подчеркивая заурядность изношенной туники, штанов и потертых ботинок. Какой инквизитор станет расхаживать в таком недостойном виде?
— Ну, они точно с кем-то бились, — с сомнением проговорила аптекарь. — Ты уверен, что не с тобой?
— Мы не видели, с кем они сражались, — ответил Джакс, затем добавил, чуть сменив тон: — и вы тоже не видели.
— Я не видела, с кем они сражались, — сказала женщина.
Джакс пожал плечами и улыбнулся. Он и его компания поспешно удалились в заднюю часть её магазина, а оттуда домой, запутывая след. Они услышали полицейские сирены, заполонившие квартал, когда выходили через задние двери. Двери закрылись, оборвав звук.
Пол Хаус стоял и ждал их.
— Мне показалось, что вы собирались не допустить сюда полицию сектора, — заметил Джакс, когда они направились к лифту.
Префект-забрак вздёрнул брови.
— Я так и сделал. Но когда я перехватил вызов некоего Пробуса Теслы, инквизитора по профессии, зовущего на помощь, мне пришлось рискнуть, что всё закончилось, и вызвать мои силы. Было бы довольно подозрительно, если бы я не вызвал их, вам не кажется?
Джаксу пришлось признать справедливость этого довода.
После благополучного возвращения в студию на уме у Джакса был только один вопрос — которым, он был уверен, задавались и все остальные. Он повернулся к Каджу, который сидел в своем убежище, и спросил:
— Что ты сделал с тем инквизитором — и как?
Мальчик пожал плечами и слабо улыбнулся.
— Дома мне приходилось ловить болотных крыс. Чтобы не лазили в зернохранилище. Суешь альфа-самку в мешок и вытряхиваешь её где-нибудь в болоте, и весь её выводок последует за ней. Таким образом, я сунул его в мешок. Совсем крошечный мешок.
Дижа уставилась на мальчика.
— Но как?
Улыбка Каджа дрогнула.
— Я… Я не знаю. Я никогда раньше такого не делал. Я просто… — Он судорожно сглотнул. — Я просто представил, что ловлю болотную крысу, и… ух ты, это оказался инквизитор. Какая разница, что с ней произошло?
Джакс вдохнул.
— С ним, Кадж. Не с крысой. Инквизиторы — люди, такие же, как мы.
Мальчишка покраснел и покачал головой.
— Нет. Не такие же, как мы. Они злые. Он был злым. — Он подошел к своей кушетке и улёгся, повернувшись спиной к остальным.
Джакс сделал всем знак продолжить обсуждение наверху, чтобы Кадж не видел и не слышал.
— Что теперь? — спросила Ларант, когда они поднялись в гостиную над студией.
— Да, — эхом отозвался Ринанн, — что теперь? Хоть ты и задурил голову той аптекарше своими джедайскими штучками, ты вдребезги взорвал наше укрытие своей пиротехникой…
Джакс развернулся к нему.
— Моей пиротехникой? Это не я повел Каджа из галереи «прогуляться». Вы что, не могли просто спрятать его в студии или в одной из спален?