— Я могу…
— Обещай мне! Потому что, если ты не сможешь пообещать мне — честно, я не смогу позволить тебе пойти на это.
Дроид буквально дрожал.
— Ты не сможешь остановить меня.
Джакс встряхнул его достаточно сильно, чтобы его корпус загрохотал.
— Дело не в независимости или доброй воле и прерогативах разумного. Дело в… в семье. Дело в том, что ты нужен мне, потому что ты — вся семья, что у меня есть. А в твоем металлическом сердце содержится единственное изображение моего отца. Если ты умрешь…
— Я могу поместить голограмму в кристалл…
— Но ты не можешь поместить в кристалл себя! Слушай, ты говорил мне, что я должен остаться в живых, потому что я нужен. Нужен, чтобы обучать новое поколение джедаев. Ну, так ты тоже нужен. Чтобы помочь поддержать меня.
И-5 мигнул, его фоторецепторы быстро гасли и загорались. Джакс снова ощутил пульс эмоции от дроида, теперь даже сильнее, чем прежде. Но на сей раз это был не страх и не потеря.
Это был гнев.
— Если ты в таком состоянии войдешь в имперский штаб, — сказал Джакс, — тебя почуют за одну корускантскую минуту. Это — самоубийство.
— Тогда я считаю, что надо придумать другой план.
— Возможно. Но сначала мы должны переселить Каджа.
ГЛАВА 21
— Так Джакс Паван всё ещё жив. — Дарт Вейдер стоял спиной к Тесле. Его поза, как его голос, не выдавала никаких признаков напряжения или внутреннего смятения. Только его правый кулак в перчатке, упёртый в бок, ритмично разжимался. Инквизитор, только что от целителя, был уверен, что расслышал, как щёлкают и гудят крошечные сервомоторы в бионических пальцах. Собирался ли Вейдер сжать этими кибернетическими пальцами его, Теслы, шею? Было ли заявление «Джакс Паван всё ещё жив» эпитафией Пробуса Теслы?
— Да, мой повелитель, — сказал Тесла. Он сделал свой голос настолько бесцветным, насколько возможно. — Я чувствовал, что лучше доставить вам сообщение об этих потрясающих событиях без задержки. Будь там один только Паван…
— Радуйся, Тесла, что ни ты, ни твои товарищи не убили его. Вот это действительно рассердило бы меня. И ты правильно рассудил, что эта информация неоценима для меня.
Вейдер повернулся и поглядел на инквизитора блестящими, невыразительными глазами.
— Ты хорошо поработал.
Тесла с нахлынувшим облегчением упал на одно колено.
— Спасибо, владыка Вейдер. Я вознаграждён.
Вейдер сделал пренебрежительный жест.
— Ясно, что их объединенные силы значительны — и неожиданны. Глубина мощи этого юного адепта неизвестна, по-другому сказать — неизмерима. — Голова в шлеме наклонилась чуть набок. — Ты ничего не почувствовал, когда погиб Мас Сирра?
Тесла никогда не видел, чтобы повелитель показывал хоть какую-то неуверенность. Мысль о том, что способности этого адепта сбивали с толку его владыку, и интриговала, и волновала его.
— Ничего. Его как будто… стёрли.
Вейдер кивнул.
— И ты уверен, что другое явление — это эхо Силы или отражение, о котором ты говорил — было от дроида? — В глубоком, хорошо смодулированном голосе мелькнула, к дальнейшему удивлению Теслы, нотка замешательства.
— Бесспорно.
Дарт Вейдер подошёл и встал прямо перед Теслой в шелесте темных одежд, глядя на него сверху вниз. Тесла видел свою недавно обритую макушку и шрамы на лице, отраженные в поверхности линз повелителя.
Вейдер вытянул руку над головой инквизитора.
— Открой мне свои мысли, Тесла. Дай мне увидеть то, что ты видел, услышать то, что ты слышал, почувствовать то, что ты ощущал.
В уме Теслы ритм слов был песнопением, заклинанием. Владыка пожелал прочесть его, прямо коснуться его ума. Самая мысль была опьяняющей. Он почувствовал прикосновение внутри своего ума и задрожал в странном восторге.
Он вспоминал улицу, видную с его позиции на опоре далеко наверху. Шквал камней и энергии, врезавшийся в опору. Его падение в обломки. То странное покалывание его ощущения Силы как раз перед гибелью Маса Сирры. И затем, что он созерцал, когда, наконец, поднялся с щебня — там, где он ожидал увидеть ещё одного джедая, он увидел вместо этого протокольного дроида.
Тесла на секунду засомневался. Может, это Паван создал эхо?
— Нет. — Теперь в его голове звучал голос Вейдера, упрекая его. — Не поправляй то, что сказали тебе твои чувства. Не оценивай это. Джакс Паван — джедай — адепт Силы. Было ли это отзвуком адепта Силы?