Он видел взгляд зелтронки, когда они с И-5 уходили на своё теперешнее задание. Она была уязвлена и озадачена, потому что чувствовала его настойчивую блокировку, не позволяющую ей ощущать его эмоции. Там, в студии, он чувствовал в этом некое раскаяние. Теперь, через двадцать минут и на расстоянии в несколько километров, он больше не чувствовал.
Это обеспокоило его. Это намекало на то, что, хотя он и блокировал её сильной и тренированной волей, она всё ещё могла затронуть его. Он почувствовал щекотание гнева, как на себя, так и на вмешательство Дижи, и отклонил его.
Нет страсти; есть спокойствие.
Так и есть.
Они достигли своего места назначения — жалкой забегаловки, гордо именовавшейся «гостиницей». Джакс последовал за И-5 в конец главного коридора, где он поворачивал налево и выходил в более широкий коридор между тем, что хозяин называл «конференц-залами.» В том, где они нашли Тудена Сала, было как раз достаточно места для низкого стола и четырёх подушечек. Стол был уставлен едой, которая выглядела настолько аппетитной, что Джакс не мог не порадоваться тому, что не забыл немного перекусить по дороге через «Плафтекаль». Даже кормёжка, предлагаемая такими сомнительными учреждениями, как пирожковая «Тайны Мяса» Макса Шрекка, выглядела лучше, чем та бурда, которую с энтузиазмом уплетал Сал. Трудно было поверить, что он лет двадцать назад был владельцем популярного элитного ресторана.
Джакс сел, тогда как И-5 остался стоять. Джедай взял чашку дымящегося краснолистового чая и чуть отпил, затем отставил чашку и сказал:
— У нас неприятность.
Глаза Сала сузились.
— Я слышал о шумихе на Прямой галерее. Ваших рук дело?
— Во время шумихи, как ты столь причудливо выразился, — сказал И-5 Салу, — Джакс обнаружил, что я испускаю беспорядочный отклик в Силе.
Лицо Тудена Сала стало ошеломленно бледным. Первой эмоцией, что отразилась на нём, было недоверие. Он посмотрел на Джакса.
— Вы — что?
— На меня напал… — начал Джакс.
— Ещё бы полсекунды, и инквизитор проткнул бы Джакса. Я ему помешал. Я был в то время во власти довольно сильных чувств.
— Которые я и почувствовал, — добавил Джакс.
Сал вытаращился на них.
— Сильных чувств?
— Я боялся потерять его, если тебе интересно.
— Короче говоря, — сказал Джакс, — И-5 не может гарантировать, что он сумеет контролировать свои эмоции, если окажется рядом с Императором. Он не идеальный убийца, каким вы его посчитали.
Лицо Сала приобрело ещё более темный оттенок бронзы.
— Вы уверены в этом?
Джакс покачал головой.
— Как можно быть уверенным? Но факта, что в рискованной операции имеются разумные сомнения, достаточно, чтобы отменить её.
Глаза сакианца снова сузились.
— И вы — единственный, кто почувствовал это? Ларант тоже почувствовала?
— Ей тогда было не до того, — сухо отметил И-5. — Мы сражались с несколькими инквизиторами.
— До меня дошли слухи, но я не поверил. Вы сражались с инквизиторами — в открытую? — Сал покачал головой. — Это ещё один удар по нашему плану. Но, может, этого вы и добивались.
Теперь настала очередь Джакса удивлённо уставиться на него.
— Что?
— Вы же были против этой миссии с самого начала, верно? Почему? Это из-за вашего отца?
Джакс наклонился вперед.
— В чём конкретно вы обвиняете меня?
— Нетрудно разобрать. Вы ввязываетесь в публичную битву с инквизиторами, таким образом привлекая внимание к самому себе и к И-5, затем утверждаете, что в результате можете ощутить его через Силу. — Он вытянул руки. — Никто больше не утверждал, что может ощутить его.
— Это — смешное обвинение, — сказал И-5. — Если у кого-то и появится неприязнь к тебе из-за смерти Лорна Павана, так это у меня. Хотя, в конечном счете, это сенатор Палпатин убил его руками убийцы-ситха. Согласно исследованиям, убийца, или, по крайней мере, забрак с подобными ритуальными татуировками был убит позже во время битвы в электростанции на Набу, таким образом отпадает любой шанс ему отомстить. Остаётся Палпатин.
Джакс не подстраивал вчерашний инцидент. Мы оказались втянуты в драку с инквизиторами, чтобы не дать им захватить нашего друга.
— Другого джедая, без сомнения.
— Потенциального джедая, — сказал И-5.
— А… ну, или потенциального ситха.
Джакс беспокойно пошевелился, вспомнив ту непринужденность, с которой Кадж отправил инквизитора в небытие. Он чувствовал горячий фонтан ненависти, которая предшествовала этому.