— Нет, если мы сможем это сдержать, — сказал он. — Но сейчас это некстати. Не я вчера уничтожил наше укрытие, и при этом я не выдумал то, что почувствовал. И-5 можно ощутить через Силу. Как, я не знаю…
— Он — дроид. — сказал Сал. — Он может действовать, как дроид, и…
— Действие — оперативный термин, — прервал И-5. — Единственный путь очистить мои намерения от лжи состоит в том, чтобы кто-то снял мой познавательный модуль с моего основного программного ядра…
— А! Конечно! — закричал Сал. — Так мы и сделаем.
— И в таком случае я больше не буду способен выполнить задание, — закончил И-5. — Моё ОПЯ запрещает мне причинять вред разумному существу.
Сал помрачнел, затем просиял, прищелкнув пальцами.
— Что, если у тебя будет помощник? Кто-то, кто пойдет с тобой и дистанционно выключит ОПЯ, когда ты окажешься достаточно близко к Императору, чтобы закончить миссию.
Джакс покачал головой.
— Слишком опасно. В последний момент, когда его разумный пласт будет восстановлен, вполне возможно, что его модуль перегрузится и вспыхнет.
Сал пожал плечами.
— Но тогда уже будет слишком поздно — для Императора, по крайней мере.
— Да. И, возможно, слишком поздно и для И-5.
Сал снова пожал плечами.
— Ну и что? Помощник просто восстановит программу. И всё начнется с чистого листа.
— Не просто, — возразил Джакс. — Вы даже не представляете, с чем имеете дело. Если когда-то дроид и был чем-то большим, чем сумма его частей, так это И-5. Я не хочу рисковать перезагрузкой, которая лишит его той части, что может быть выше кодов.
Сал уставился на Джакса.
— Вы же не думаете всерьёз, что у И-5 есть душа?
— Я думаю, что он — не просто дроид, которого можно отключить. И это не всё. Император Палпатин — глава Ордена ситхов. Вы знаете, что инквизиторы смертоносны; так Император во много раз смертоноснее. Быстрее, сосредоточеннее, сильнее. За ту долю секунды, что ОПЯ И-5 отключится, Император сможет очень хорошо ощутить это и принять ответные меры, прежде чем И-5 сумеет что-то сделать.
— Вы не знаете этого. Палпатин не будет ничего ожидать. А дроиду ни к чему так близко подбираться к нему — достаточно лазерного выстрела с галереи, когда Император находится на сенатском этаже, например…
— Такой сценарий, возможно, мог бы сработать, но на такие случаи всегда есть Дарт Вейдер.
— Но дроид может…
— Дроид может упасть от металлической усталости, пока дождётся вас двоих, — отрезал И-5. — Давайте предположим на мгновение, что нам удастся избавить меня от надзора. — Он посмотрел на Сала. — Что ты думаешь?
Туден Сал внезапно оживился.
— Это — простой план. А раз он простой, думаю, что у него есть высокие шансы на успех. Палпатин посещает сенатские «слушания» — хотя скорее здесь напрашивается «праздники подхалимства» — в последний день каждой недели. А там в это время столько протокольных дроидов! Они повсюду — переводят, доставляют сообщения, подают чай — мы без особых проблем войдём, как члены любой делегации, в качестве которых И-5 представит нас системе обеспечения безопасности.
— И где я буду в качестве помощника? — спросил Джакс.
И-5 это почему-то взволновало.
— Джакс, ты не можешь. Ты — джедай. Разыскиваемый джедай. Даже в кожаной маскировке тебя могут определить. Ты подвергнешь опасности миссию.
Джакс обдумал это.
— Возможно, я мог бы сойти за одного из Безмолвных. Они путешествуют закутанными с головы до ног, и никто не обращает внимания. — Тут его осенило. — Придумал. Я войду, как инквизитор. Поскольку я чувствителен к Силе, я как раз подхожу на эту роль.
— А где вы возьмёте одежду инквизитора? — поинтересовался сакианец.
— Не знаю, но я уверен, что Ринанн достанет. И я думаю, что даже знаю, где я смогу достать чешуйки таозина. Ситхский клинок у меня уже есть.
Туден Сал кивнул.
— Да. Это может сработать. С гражданских галерей отличный обзор Сенатской платформы Императора.
— Которая защищена репульсорным и электромагнитным щитами, — возразил И-5, уставившись на Джакса, как будто у того совсем поехала крыша.
— Я — джедай. Я смогу разобраться с обоими.
— Возможно. Но тем самым ты сверкнёшь, как сверхновая, для других инквизиторов.
Джакс пожал плечами.
— Будет слишком большое столпотворение, ведь Император погибнет.
Фоторецепторы И-5 посмотрели прямо в глаза Джаксу.