Прямо за ней, у окна, которое выходило на отдаленный уровень ангара, стояли три фигуры: мальчик Кадж, Дарт Вейдер — и Император Палпатин. Император сидел в ховеркресле в центре небольшой группы, глядя насмешливо и холодно. Вейдер был… ну, Вейдер. Он ни капли не изменился с тех пор, как Ринанн видел его в последний раз. Что касается мальчика, он был одет в черную имперскую униформу, на фоне которой его светлая кожа и волосы казались неестественно яркими. Странно, он не обрадовался, увидев их.
Ринанну стоило невероятного усилия остаться на ногах — при виде Вейдера к нему вернулась вся его былая паника, так, что комната буквально посерела на несколько секунд. Он почувствовал, что дрожит, и яростно приказал себе собраться.
Он поглядел на Дижу. Зелтронка стояла по другую сторону И-5, её глаза расширились от ужаса и не отрывались от Вейдера и Императора, она быстро, поверхностно дышала. Затем он посмотрел на дроида. Чего он ждёт? Почему не стреляет в Палпатина? Разве перезагрузка не завершена?
Ответ пришёл самым неожиданным способом. Император улыбнулся и сложил пальцы, затем мигнул, как умирающая звезда — и всё. Он был всего лишь голографическим изображением.
У Ринанна возникло абсурдное желание рассмеяться.
Дарт Вейдер, держа руку на плече Каджа, рассматривал их сквозь свои насекомьи линзы. Затем он двинулся к ним с вялым, угрожающим изяществом, его одежды мягко шелестели.
— Ханинум Тик Ринанн. Странно видеть тебя здесь. Я не считал тебя ни героем, ни дураком.
На это у Ринанна не было ответа — слишком уж он испугался, чтобы говорить — да и неизвестно, ждёт ли повелитель Вейдер ответа.
Вейдер приблизился к ним, остановился и секунду изучал их всех. Кадж стоял в нескольких шагах позади, его лицо ничего не выражало. Ринанн задумался было об этом, но лишь смутно — в его голове не было места ни для чего, кроме ужаса от близости Вейдера.
После бесконечной минуты молчания Вейдер обратился, но не к Ринанну и не к И-5, а к Диже.
— У кого из них бота? — спросил он.
— Я не знаю, — спокойно сказала она и повернулась к И-5. — Я пыталась узнать это, но И-5 жутко умён в таких вещах. Я не могу полностью исключить возможность, что бота всё ещё у него.
Ринанн удивился тому, как мало он удивлен этим доказательством предательства Дижи.
— С другой стороны, — сказала она, отворачиваясь от дроида и глядя на одного из инквизиторов, — он мог отдать её джедаю.
Ринанн уловил свист дыхания инквизитора.
Дижа обратилась к алой фигуре с приторно меланхоличным выражением.
— Прости, Джакс, — мягко сказала она. — Мне правда жаль.
ГЛАВА 27
Кровь грохотала в ушах Джакса Павана так громко, что он едва услышал то, что сказала ему зелтронка.
— Пожалуйста, пойми, что здесь ничего личного, Джакс. И никакой политики. Фактически я благодарна тебе за то, что ты познакомил меня с Силой. Я никогда раньше не была так близко к адепту Силы. Я понятия не имела о её чистой чувственной власти. Это самое опьяняющее, с чем я когда-либо сталкивалась. Я думала, что творческий потенциал Веса был опьяняющим, но это… — Она сделала долгий вдох. — … эта сила, которой владеешь ты, и Кадж, и другие джедаи… это выше моего опыта. — Она скромно посмотрела на него сквозь ресницы. — Как я сказала — мне жаль.
Джакс откинул капюшон одежды инквизитора. Краем глаза он уловил эхо движения одного из двух настоящих инквизиторов в комнате… Пробуса Теслы, судя по шрамам на голове и лице. Он смотрел в глаза Дижи.
— Нет, ты не могла, — сказал он.
Она печально покачала головой.
— Если бы ты пожелал встретить меня на полпути, в этом не было бы нужды. Но ты продолжал уходить от меня, подавлять меня. Ты не впускал меня. Ты не позволил мне испытать Силу в тебе. — Её прекрасный рот скривился. — Вся эта осмотрительность джедаев, этот моральный кодекс не давали тебе позволить мне коснуться тебя — мешали тебе коснуться меня. Но…
— Но Пробус Тесла, в отличие от меня, не связан моральными ограничениями.
Она улыбнулась, её пристальный взгляд ласкал келоидные рубцы на лице инквизитора.
— Да. Как ты узнал?
— Я подозревал, что что-то не так, когда ты прекратила докучать мне своими феромонами. Сначала ты переместила свое желание на Каджа, но, когда он исчез, тебе понадобился другой источник. С кем лучше заключить союз, если не с инквизитором, который охотится за мной? Но ты должна была доказать свою искренность. И ты выдала им Ларант и Каджа. Ты сказала им, где найти мальчика и паладина.