— Дижа! — закричал ей Джакс. — Дижа, уходи!
Она обернулась, застенчиво глянула на него через плечо, затем придвинулась еще ближе к разбушевавшемуся ситху, раскинув руки, словно желая схватить его. Вместо этого Сила схватила её — взрыв неустойчивой энергии Вейдера швырнул её через всю комнату и с жутким хрустом сломанных костей впечатал в стену. Джакс без всякой Силы понял, что она мертва.
У него не было времени на потрясение. Он изо всех сил пытался парировать случайные разряды, но неустойчивость Вейдера так мутила Силу, что несколько взрывов прошли мимо. Одного оказалось достаточно, чтобы прикончить третьего инквизитора.
— Ларант! Закрой его! — закричал, наконец, Джакс.
Она попыталась. Попыталась окутать Вейдера замкнутым пузырем энергии Силы, но и ей оказалось так же тяжело обращаться с Силой, как и Джаксу. Он ощутил её расстройство, как изорванные нити дрожащей энергии.
Ну ничего. С сияющим световым мечом Джакс начал медленно приближаться к Темному повелителю.
Инквизитор, Тесла, застывший в шоке, казалось, внезапно пришёл в себя. Он включил собственное оружие и встретил Джакса клинок к клинку, угадав намерения джедая и стремясь помешать ему. Комната вокруг них рушилась, и, не имея возможности добраться до Вейдера, Джакс оказался в тупике с инквизитором.
Он поглядел на Каджа, втиснутого вместе с Ларант в угол, его белое лицо было полно ужаса. Что такое Вейдер сотворил с ним, что он даже не пытается использовать Силу?
Как Темный повелитель превратил его из непредсказуемого и заклятого врага в ручную зверюшку, которую можно иногда и выпустить из клетки? Джакс понимал, что никогда не получит ответов на эти вопросы, если не найдёт выход из этого тупика.
Сквозь шипение и гул двух темно-красных клинков Джакс с радостью услышал позади себя новый знакомый звук: завывание лазера И-5. Дроид освободился и работал над дверьми. Джакс задохнулся, когда увидел, в каком состоянии его друг — одна рука почти отвалилась и висела на нескольких проводах, почти вся верхняя часть туловища разбита. Ему приходилось тянуться к дверям, его единственный функционирующий лазер жутко шипел. Однако, он упорно продолжал своё дело.
Собрав все силы, Джакс набросился на инквизитора, оттесняя того к его темному хозяину. Он обращался с ситхским клинком, словно он был продолжением его тела, словно его ум сам владел им без посредничества рук и ладоней. Удар, парирование, удар; сверху вниз, потом снова вверх.
Тесла с блестящим от пота лицом и искривленным в гримасе чистого гнева ртом пытался удержаться, но был вынужден сдавать позиции. Его пристальный взгляд сверлил Джакса, как будто тоже мог ранить его. Джакс чувствовал, как врагу этого хочется.
Назад и назад, всё ближе и ближе к Вейдеру сражались эти двое, пока хитрый маневр Теслы не нарушил чуть-чуть равновесие Джакса. Гримаса инквизитора превратилась в торжествующую ухмылку черепа. Он перехватил меч одной рукой и направил его по дуге в бок Джаксу.
Беглая вспышка неустойчивой энергии Вейдера поразила инквизитора и заставила его кубарем улететь в свалку разбитых механизмов и оптоволокна. Его световой меч погас и улетел прочь, загремев по полу.
Джакс вдруг обнаружил что стоит лицом к лицу с Дартом Вейдером с одним только световым мечом. Возможность или провал? спросил он себя.
Скрытая шлемом голова Вейдера повернулась к нему, наполовину затененная безумным потоком статики Силы. Каждое нервное окончание в теле Джакса закололо в ответ. Он поднял клинок и увидел зеркальное движение руки Вейдера.
Вейдер произнес два слова; Джакс не мог сказать, услышал ли он их ушами или через Силу: «ты не можешь».
Предупреждение? Надежда? Ложь? Прежде, чем Джакс смог ответить — словами или световым мечом, двери позади него скользнули, открываясь.
Джакс увидел, что Вейдер вытянул шею к дверям, и взмахнул клинком по нисходящей дуге. Меч поразил кокон Силы, окутывавший Вейдера, и отскочил, как будто был сделан из простого металла. Отдача от удара заставила руку Джакса онеметь, а его самого швырнула на пол.
— Джакс! — Голос принадлежал Ларант, окликнувшей его сзади; он повернулся и встал на ноги. В открытом дверном проеме диспетчерской он увидел Тая Ксона Йиммона, Тудена Сала и команду сотрудников «Бича», а за ними — невероятно — Дена Дхура. Они были вооружены до зубов, клыков и нижних челюстей.
Ларант стояла снаружи двери, протягивая ему руку. Рядом с ней Туден Сал изо всех сил пытался увести Каджа, не причиняя ему вреда; мальчик казался полным решимости добраться до Вейдера. Он что-то невнятно кричал; что именно, Джакс не мог разобрать сквозь грохот взрывов Силы Вейдера. Когда Джакс, спотыкаясь, бросился к ним, дотянувшись до протянутой руки Ларант, Кадж вырвался из рук Сала и пронесся мимо него. Прежде, чем Джакс мог среагировать, мальчика поразила энергия Силы и сбила с ног. Вейдер эффективно захлестнул его плетью чистой энергии и уверенно потянул к взорванному окну.