***
В таверне было шумно по вечерам, поскольку к этому времени там собиралась та публика Белой Гавани, которую принято называть «сбродом». Тут вам и подвыпившие солдаты, и моряки, и наёмники, и женщины лёгкого поведения, обхаживавшие мужчин - иначе говоря, публика, рядом с которой было не место маленькому ребёнку. Повсюду слышались ругательства и громкий неприятный смех во весь голос. Район немного испуганно наблюдал всю эту картину. - Не пялься на них, - строго сказала Бесха. Девушка за руку повела мальчика к столу, который находился дальше всех от буйных посетителей таверны, в углу. По пути её сопровождали пьяные посвистывания и улюлюканья, но на большее мужчины не осмеливались. Всё-таки Бесха была наёмницей, и отличалась от тех девушек, с которыми они привыкли проводить время.
***
Как только подали ужин, Район буквально накинулся на еду. Сейчас ему было наплевать на манеры: он чавкал, ел руками, заглатывая один кусок за другим. Но такое поведение мальчика вызывало лишь грустную улыбку на лице Бесхи. Она понимала его: мальчик давно не видел нормальной пищи. Тем не менее девушка легонько одёрнула его за рукав: - Тише, малец! Хочешь, чтобы всё подумали, что ты голодал неделями? Ничего не ответив, Район удивлённо поглядел на наёмницу своими большими зелёными глазами, не понимая, почему она его прервала: ведь это же была правда. И эти глаза напомнили Бесхе о её «маленьком братце», который остался там, в Железном Форту. Сердце сжалось при одной лишь мысли. Да, за эти четыре года Бесха привязалась к Ашеру, который стал для неё кем-то большим, чем просто напарником - он стал для неё семьёй, которой ей так не хватало все эти пятнадцать лет. Может у неё и была родная семья, но девушка её не помнила. Единственное, что сохранилось в её памяти, так это старая гискарская колыбельная, которую напевала ей мама, и облик красивого и благородного мужчины, её отца. Но как их зовут, где они и живы ли вообще, Бесха не знала. Она помнила, как на эти вопросы её бывший господин, пренебрежительно усмехнувшись, однажды ответил: - Забудь о них. Их больше нет. Василиску не нужна семья. И вот, спустя два года после получения долгожданной вольной, она встретила Ашера, изгнанного за Узкое море за романтическую связь с Гвин Уайтхилл. Он стал её семьёй, её братом. Но теперь и его не было рядом с ней. - Ты единственная семья, которая у меня когда-либо была. Именно поэтому и Район - мой брат. По сути, это были её последние слова Ашеру перед той бойней, что разразилась в Железном Форте. Девушка больше не видела его с тех пор, и не знала, жив он или мёртв. Нет, он жив, сердце ей говорило об этом. Будь это не так, она бы почувствовала. Обязательно. Как бы то ни было, за эти четыре года Бесха настолько привязалась к Ашеру, что не представляла себе другой жизни, жизни без своего брата. Где ты, братец мой? - Что-то не так, Бесха? - тихий голосок Района прервал тяжелые размышления наемницы. - Неважно, малыш, - девушка потрясла головой. - Ешь, давай.