Я оказалась права и спокойного путешествия нам не светило. Причем, дело совершенно не в том, что с нами пошло еще пара сотен людей, из которых только десять аристократы, а остальные слуги и самураи, хуже было уже то, что шиноби кроме нас не было. Ну, а сотня самураев абсолютно не радовала глаз. Передо мной в очередной раз выплыла проблема взаимоотношений между шиноби и самураями. Нет, меня трогать боялись, хватило один раз сверкнуть алым глазом и придавить КИ, как все проблемы решились, зато детям пришлось сложнее. С одной стороны не испытывающие к ним теплых чувств самураи, а с другой слуги, которые их банально боялись. Впрочем, проблемой было еще и то, что самураев они боялись не меньше и в противостоянии они выбирали их сторону, а не моих учеников. В общем, яркий пример лозунга «Постоянная бдительность!» в действии, все же не все были такими щепетильными и любили гадить по мелочи. Мне пришлось сильно постараться, чтобы следить за всем и не дать генинам попасть впросак.
Хотя стоит отдать им должное, они быстро поняли правила игры и старались по одному не ходить (в основном к ним в пару вставали мои клоны), питаться только из своего котла и внимательно следить за тем, чтобы в этот котел не попали лишние ингредиенты, которые, несомненно, сделают вкус богаче и ощущения от еды полнее. Мда… однако эта проблема была далеко не самой главной. Меня волновал наш путь, который шел по центральному тракту и из-за каравана становился слишком длинным, но сделать ничего не могла, поэтому просто насела на учеников, заставляя их тренироваться со стихиями в любую свободную минуту. Нет, я не забывала о слежке за дорогой и шесть моих клонов, плюс два десятка нинкенов, страховали путь каравана постоянно, да и дети оглядывались по сторонам, но это не мешало во время привалов играть с водой Фудо, аккуратно раздувать Футоном огонь под котелком Акире и прессовать в руках камешки Акеми. Жаль, конечно, что пришлось отказаться от тренировок в тай и кендзюцу, но иначе было нельзя. По крайней мере, удалось сделать так, чтобы они не расслаблялись, что уже было неплохо.
Проблемы начались на пятый день путешествия, клоны с нинкенами заметили следы небольшой группки людей, явно не мирных, а в деревне, в которой караван остановился на постой, староста пошел на поклон к Даичи-сама, рассказав, что их терроризируют бандюганы и даже забрали пять самых красивых девок у их родителей. В целом, ничего страшного, но… он же сын Дайме! У него в подчинении целая команда ниндзя! Куча самурайчиков на подхвате! Ну, как он может отказать в такой малости своему народу? И плевать, что об этом думают остальные. Самое противное, что и отказаться никто не мог, прямой приказ. Пришлось брать генинов на миссию, где прольется кровь, гораздо раньше, чем планировалось. Более того, с ними пошла не я, а мой клон (на самом деле их было четыре) и пара нинкенов. Я отдала инициативу полностью в руки подростков. Именно они были должны отыскать и придумать план по устранению, сами набивать шишки. Жестоко? Да. Но необходимо. Тем более, я знала, что среди бандитов нет места благородности, а послушав нытье крестьян уже составила примерный психопортрет. Стандартный в общем-то. Грабежи, насилие и убийства. Причем, в зависимости от настроения, что-то могло выйти на первый план, а что-то отойти на третий. Ничего нового. Сколько я уже такого видела за время войны? Не счесть.
К моему огромному облегчению, генины не стали идти напролом, они были осторожны. Сразу же выделился командир, им стал Фудо, что и не удивительно, он Учиха и парень, Акеми против него не пойдет, а Акира не любит высовываться. Слишком хорошо знает, чем может для него закончиться борьба за лидерство. Уязвленная гордость может толкнуть на глупости, кому как не приютскому это понимать? В общем, он даже не стал бороться за первенство, послушно уступив его товарищу. Зато он лучше остальных проявил себя во время обсуждения планов по ликвидации (о пленении никто из них даже не подумал) и единственный кто снял дежурный пост без звука, Фудо этим похвастаться не мог, а Акеми держалась у них за спинами, ее роль была в поддержке и страховке ребят. В целом, они сработали неплохо. Два десятка вчерашних крестьян не могли быть для них угрозой, поэтому закончили они быстро, а вот после пошли проблемы. Первое убийство всегда шок, пусть их и готовили к такому с детства. Впрочем, привести их в норму удалось быстро, мой клон просто попросил парочку пленниц поделиться воспоминаниями. Этого хватило, чтобы окончательно задушить сомнения. Только вот я сомневалась, что до конца. Слишком тихие они после этого стали. Третий день мнутся и ничего не спрашивают, а я просто ждала. И, видимо, дождалась.
— Сенсей, можно вопрос? — стоило закончить завтрак, как прозвучал голос Акиры.
— Задавай, — благосклонно киваю, смотря на то, как детишки переглядываются, а после Сузуки глубоко вздыхает.
— Почему? — вопрос сырой и в любой другой ситуации, я бы ему об этом сказала, качественно пройдясь по мозгам, но не сейчас. Слишком они напряжены, они жаждут ответа.
— Война тяжелое время, — говорю осторожно, прекрасно зная, что меня слушают не только генины, но и целая куча левых людей. — Глубокие рейды вглубь страны соперницы не редкость. Конечно, большая часть таких миссий требует соблюдение тайны и не несет цели уничтожить гражданских, но далеко не всегда. Иногда враги специально травят колодцы и вырезают крестьян, — обвожу притихших деток взглядом и спокойно уточняю. — Кто из вас скажет зачем?
— Устрашение? — неуверенно подает голос Акеми.
— Это только одна из множества причин, — качаю головой. — Еще предположения?
— Попытка отвлечь внимание? — вот теперь сказал Фудо.
— Отчасти, но это редко, — спокойно подмечаю я. — Еще варианты?
— Ловушки для команд с наставниками? — осторожно предположил Акира. — Сокращение численности вражеских сил?
— Глупо, — фыркает Фудо, — чтобы пройти границу надо быть джоунином, не выгодно тратить такие ресурсы для отлова парочки генинов. Да, сенсей?
— Ты прав, — соглашаюсь я. — Хотя это может быть ловушка для АНБУ, но для этого надо уж слишком засветиться или же уничтожить пару учебных команд. Ну, еще предположения? — замечаю, как генины начинают неуверенно переглядываться, у них явно закончились идеи. — Неужели больше нет?
— Нет, — недовольно буркнул Фудо.
— Продовольствие, ученики, продовольствие, — широко улыбаюсь, видя чужую растерянность.
— Сенсей? — огромные глазищи Акеми увеличились едва ли не в два раза, парни, впрочем, выглядели не лучше.
— Зерно из которого делают хлеб, крупы из которых мы варим каши, растения из которых составляют лекарства и стимуляторы, они сами не вырастут, — тяжело вздыхаю, начиная пояснять то, что для меня является прописной истиной, но не для детей. Даже Акира, хоть и приютский, никогда ранее (не считая наших прошлых D-ранговых миссий) не возился с рисовыми полями или же огородами с лечебной травой. — Их все растят крестьяне. Это только рядом с Конохой популярны миссии для генинов, но это капля в море. Основные поставки продовольствия идут с других мест. Уничтожь тех, кто засеет и сожнет урожай, в стране начнется голод. Отрави колодец и тебе ничего не надо будет делать, деревня умрет сама, а с ней канут в небытие и собираемые ей сотни килограмм зерен. Это в свою очередь отразится на ценах и на поставках.