Когда мы спустились, в логове началось шевеление и клацанье жвалами, словно аплодисменты или какие-то странные музыкальные инструменты и многоголосое «О-ку-ма!».
Директор Скамандер после короткого путешествия на спине Кумо совсем расслабился и с интересом оглядывался по сторонам. Кстати, овец они оставили возле оврага, решив с ними не возиться, а отдать обратно нашей преподавательнице по УЗМС, которая и так очень сильно любопытствовала, зачем нам жертвенная живность и что мы с ними хотим делать в Запретном лесу. И зачем нужен Поттер, то есть я.
Окума впечатлял. Я чуть не лопнул от гордости за своего друга. Потому что он классный, и такой умный, и начитанный, и цитировал Скамандеру кучу всего, включая его учебник и монографию по «Фантастическим тварям и местам их обитания». Кажется, минут через десять их беседы директор вообще забыл, что перед ним гигантский паучище размером со слона.
Снейп-сенсей и Скамандер ещё раз расспросили по поводу великана и того, как же акромантулы договорились с кентаврами. Оказалось, что Окума пришёл на границу их земель и пожелал говорить с Вожаком народа «иксионов» — это, как оказалось самоназвание кентавров. С неким Магорианом они смогли договориться о чём-то вроде «помогая нам, вы помогаете себе», и кентавры согласились, что великану не место в их лесу, а долгое время сытая колония акромантулов — это хорошо для леса и для самих кентавров. В общем, «сами звёзды ещё тысячу лет назад предсказали такой исход». А дальше, как и говорил Кумо, битва — смерть — пир. Кстати, моя догадка по поводу того, что великана каким-то образом притащил Хагрид, подтвердилась. Окума сообщил, что кентавры очень ругались на нашего вернувшегося из отпуска лесничего и обещали, что больше не пустят его в лес.
*
— Это так удивительно… — всё же разродился Скамандер, когда мы почти вышли из леса. Мне его молчание напомнило наш первый поход в мир Чёрных Пещер с сенсеем: тот вообще только через три дня впервые что-то по поводу перехода в другой мир сказал.
— Да, они разумны, послушны, обучаемы, готовы к сотрудничеству… — чуть улыбнулся Снейп-сенсей. — Хогвартс может войти в историю магии только тем, что удалось договориться с существами такого класса опасности и приручить их.
— Я не верил, что их Вожак… Окума умеет читать. Хорошо, что вы, профессор Снейп, захватили с собой несколько книг, — продолжил Ньют Скамандер. — Уникальные создания. Практически магические эндемики в ареале Запретного леса. Конечно, если бы не наш василиск, то вряд ли так просто они бы согласились, но наличие Короля Змей Годрика заставляет их исполнять его волю… В природе и магии всё со всем связано. За свою продолжительную жизнь я не раз в этом убеждался.
— Читать Окуму научил наш незабвенный мистер Поттер, — напомнил Снейп-сенсей. — Возможно, эту методику следует взять на вооружение. Думаю, акромантулы, которые умеют читать и переводить любые тексты, могут стоить ещё дороже. Представьте подобного паука размером с большую тарелку! Он может жить в кабинете, питаться мышами, подносить какие-нибудь мелочи, книги, зелья, ингредиенты, переводить тексты… Даже быть собеседником.
— Я чувствую, что вы и зельеварению сможете обучить акромантула, профессор Снейп, — подколол его директор Скамандер.
— По крайней мере, это будет наука некоторым самонадеянным магам, — фыркнул сенсей. — Если животное будет понимать в тонком искусстве больше, чем они, им будет стыдно. Возможно, это заставит студентов прилежней взяться за учёбу.
— В первую очередь, конечно, надо разобраться с теми, которые самые крупные, — покивал директор. — Чтобы избежать жертв. Тем более, что наш Король Годрик потребовал в жертву тех пауков, кому исполняется пятнадцать. Я насчитал пять тринадцатилеток, шесть двенадцатилеток и столько же одиннадцатилеток. Плюс ко всему потребуется высчитать баланс колонии. Скольких животных мы оставляем, до какого возраста и размера выращиваем. Каковы наши собственные нужды. Пополнение колонии — пять-шесть акромантулов в год, не думаю, что стоит вмешиваться в естественную природу вещей, иначе, как подсказывает мой жизненный опыт, в погоне за прибылью можно лишь получить проблемы. Ещё обновление самки… Насколько я понял, Мосаг порядка сорока лет, если Окума из её первого потомства. Паучиха может прожить ещё двадцать лет. А если оставить ещё одну самку на вырост… Профессор Снейп, вы говорили, что ваше зелье для остановки роста экзоскелета практически завершено?
— Всё верно, — ответил сенсей. — У меня было некоторое время на эксперименты, оно вполне работает на пауках, родственных акромантулам. Осталось лишь рассчитать пропорции зелья для особей различных размеров. Единственное: всё это выходит не слишком дёшево. Попутно я доработал зелье уменьшения для транспортировки. У пауков весьма примечательный метаболизм, так что моё зелье даёт порядка семидесяти часов гарантированного уменьшения габаритов, опять же, в зависимости от пропорций.
— Я думаю, что ваше зелье уменьшения можно выставлять отдельной позицией для покупателей наших акромантулов, — кивнул Скамандер. — А вот по поводу зелья, останавливающего рост, надо подумать. Скорее всего, школа заключит с вами контракт по поставке данного зелья или передаче рецепта в случае, если вы не сможете его поставлять. История с акромантулами может быть очень долгой и плодотворной, если ко всему подойти с умом. Наладить обучение и определённую дрессуру. Это даже может дать дополнительные рабочие места в Хогвартсе, дополнительные специализации.
— Это было бы здорово, сэр, — кивнул я, вспомнив о Деннисе Криви.
— И с этой остановкой роста решается самая сложная проблема для любых заводчиков: возможность размножения, — продолжил Скамандер. — Если с какими-нибудь другими животными типа гиппогрифов это не так и страшно, то тут могла встать не только финансовая, но и этическая проблема. Слава Мерлину, она разрешилась сама собой.
— Что вы имеете в виду, сэр? — спросил его я.
— Видишь ли, Гарри, наших акромантулов Хогвартса сдерживает очень важный фактор. Наш василиск. Не будь его, — Скамандер развёл руками, — мы могли бы не договориться. Точнее вряд ли бы смогли договориться. Так как у подобных животных нет чувства страха в человеческом его понимании. Мы для них всего лишь разумная добыча. Добыча, которая сможет победить одного из них, двоих, но точно не всех. А если сможет выжить кто-то один, то сможет выжить весь вид. Это не человеческая логика, нам её не понять. Личностей в подобных экосистемах практически нет, есть вид. Василиск — это Страх с большой буквы. Это выше личности, это угроза всего вида, всех пауков, в принципе. Если логово посетит Король Змей, то не останется ничего: ни единого ростка жизни, ни одного яйца, которого бы не коснулся проклятый взгляд. Так что акромантулы, которые выросли здесь, ощущавшие Страх, будут бояться всю жизнь. Они будут благодарны за то, что избежали участи жертвы, что им нашли иное применение. В них будет жива уверенность, что взгляд василиска достанет их и за пределами этих земель. И они будут держать Слово. А теперь представь, что акромантул из Хогвартса вырос и достиг возраста размножения. Люди слишком жадные. Кто-нибудь, не отдавая себе отчёта, обязательно попытается увеличить популяцию разумных акромантулов, которые так дорого стоят. Представь, если выросшему разумному акромантулу дадут дикую самку, которая за раз отложит до двухсот яиц?! Они вырастут и знать не будут ни о каком «договоре», ни о каком Слове, ни о каком Короле Змей и Хогвартсе. Разумные пауки, которых не останавливает ничего, станут настоящим бедствием мира магии. И в этом будем виноваты только мы.