В общем Алиса подала стражам правопорядка идею отправить Хигэканэ «громовещатель» с настойчивой просьбой явиться в Министерство Магии. Один молодой аврор, желая понравиться ей, даже покинул экзамен, чтобы «шутки ради» отправить это самое «чудо-письмо», которое представляло собой адресное говорящее вслух грозное послание. Обычно в громовещатель запечатывали короткую фразу, какую-то претензию, выговор или приказ. На Чарах мы как раз в этом году изучали раздел акустической магии, простейшим примером которой были громовещатели.
После имени получателя надо было написать на бумаге то, что хочешь ему сказать, а потом воспользоваться магической формулой и прочитать послание вслух. Причём чем громче ты прочитаешь, тем мощней «вещание»: разница в уровнях звука чуть ли не в десять раз. Если зачитать шёпотом, то письмо сообщит фразу чётким громким голосом. Если сказать нормально, то впоследствии будет настоящий ор. Близнецы Уизли хвастались, что после одной проказы на втором курсе получили громовещатель от матери, который миссис Уизли изначально прокричала, и что Джордж до сих пор из-за этого хуже слышит левым ухом. Хорошо ещё, что было магическое ограничение по длине фразы около минуты. А если говорить громче, то и того меньше. Но, как показала практика, и за минуту можно много чего наговорить.
В общем, если всё сделано правильно, записка окрашивалась в красный цвет и сворачивалась в небольшой конвертик. Далее громовещатель отправляли как обычную почту: с совой или просто передавали с кем-то, а когда красный конверт оказывался в магическом поле адресата, то сам подлетал к нему, привлекал к себе внимание взрывом и начинал своё «вещание», а после вспыхивал и осыпался пеплом. Кстати, в книге было написано, что этот «театральный эффект» случаен: из-за того, что громовещатель для своей «жизни» забирает всю магию из написанной фразы, то буквально уничтожает и бумагу, на которой та написана.
Ну и в итоге прямо посреди приёма экзамена ЗОТИ на профессора-экзаменатора Тофти, который по стечению обстоятельств был занят мной, спикировал этот самый красный конверт. Полагаю, что сова, с которой отправили письмо, пробралась в специальную нишу в Большом Зале и сбросила громовещатель на голову Хигэканэ, даже не нарушив границы иллюзии потолка-неба. У меня вообще сложилось ощущение, что это была Ураги. Потому что сова точно была та ещё ниндзя: её мы так и не увидели. А Ураги, когда я проведывал её с выводком, выглядела какой-то невероятно довольной.
В конце марта моя белянка начала откладывать яйца, первые птенцы появились у неё второго мая, последний, шестой, родился восьмого мая. Рольф Скамандер говорил, что через пятьдесят дней после рождения птенцы будут полностью самостоятельными, так что на каникулы мои друзья могли отправиться со своими новыми совами, которых разделили между собой ещё до их рождения. Чувствую, что на следующий год Хогвартс окончательно подомнёт под себя бело-крапчатая пернатая банда во главе с мамашей… Ураги после рождения птенцов пару раз отлучалась, охотилась и проведывала меня на завтраках, так что могла и почуять «важное задание», а то и вообще «отжать» громовещатель у какой-нибудь посланной совы, чтобы самой поучаствовать в последующих безобразиях.
На распределении я снова попал к «Тофти», так что пикирующее письмо заметил первым. Из-за этого в том числе я и думал на свою пернатую девочку: это же надо было улучить момент, подобраться поближе, подождать, пока вызовут меня, бросить адресную «разоблачалку» ровно за спину лже-экзаменатору и при этом не спалиться. Я усиленно начал магичить своё задание перед маскирующимся Хигэканэ, чтобы он ничего не заметил и не уничтожил «крадущийся громовещатель» на подлёте. Примерно в трёх ярдах над полом свободно парящий конверт забавно дёрнулся, словно пёс, почуявший добычу, и его траектория полёта резко изменила направление. Через несколько секунд раздался громкий хлопок, который привлёк к нам внимание абсолютно всех, кто находился в тот момент в Большом зале.
— Альбус Дамблдор! — завопил конверт, зависнув над лысой головой Хигэканэ. — Вам не скрыться от правосудия! Немедленно явитесь в Министерство Магии для дачи показаний или, если вы не в состоянии явиться сами, обратитесь к любому аврору, назвав своё имя!
— Альбус Дамблдор?! — практически хором выдохнули все, кроме парочки экзаменаторов.
— Профессор Дамблдор?! — сделал и я большие глаза, отвесив челюсть.
В глазах «Тофти» мелькнула досада, но потом он весело улыбнулся.
— Кажется, меня поймали, — развёл Хигэканэ руками, когда вокруг нас столпилась куча авроров. Кое-кто из них даже вытащил палочки. — Весьма остроумная идея — использовать громовещатель.
— Профессор Дамблдор, так это вы? — первым нарушил молчание мистер Диггори. — Что вы делаете в Хогвартсе? Да ещё и в таком виде?..
— Позвольте мне закончить экзамен Гарри, Амос, а уж потом объясняться, — снисходительно-покровительственным тоном попросил Хигэканэ, и уже тогда у меня закрались нехорошие предчувствия. — Мальчик готовился и идёт на «превосходно», будет жаль, если из-за недоразумения мы испортим ему аттестат. Гарри очень хочет стать аврором. Да и другим детям ни к чему лишние потрясения.
И он повернулся ко мне как ни в чем не бывало.
— Итак, Гарри, расскажи и покажи…
А я, очумело хлопая глазами, слушал его журчащую речь и решительно не понимал, что происходит. Чувствовал себя глупее некуда. Еле собрался, чтобы ответить на поставленные вопросы и показать, что требуется. Авроры ещё и словили осуждающие взгляды Хигэканэ за то, что прервали нас и типа сбили меня, а потом они все ушли. Гризельда Марчбэнкс тоже покинула экзамен.
После случившегося я не находил себе места до самого отбоя, пока не получил записку-самолётик от Алисы. Она тоже отправилась вместе с аврорами сопровождать нашего «преступника» до Министерства Магии. А ещё стала свидетелем.
Когда я подходил к покоям Алисы, то застал её в коридоре разговаривающей с МакГонагалл. Наша деканша всё же не была в курсе того, что Хигэканэ в Хогвартсе под личиной экзаменатора: он, вообще-то, никому из своих «сторонников» особо не доверял, только использовал. Но МакГонагалл успела сделать собственные выводы и наезжала на Алису, припоминая, сколько всего хорошего для неё сделал бывший директор: чуть не с помойки подобрал, накормил, обогрел, оберегал и так далее, а она его подвела. Высказав наболевшее и своё «разочарование», МакГонагалл пошла на меня. В общем-то, в коридоре было особо не разминуться, так что я решил спрятаться в альков. И там неожиданно натолкнулся на сенсея, который там же грел уши. Вообще-то, его покои, точнее типа спальни, после переезда факультета Слизерин находились относительно недалеко, так что он мог и случайно на них наткнуться и не захотел показывать своего присутствия. Всё это промелькнуло в голове, когда Снейп-сенсей машинально схватил меня и сдёрнул мантию.
— Гарри? — прошептал он на границе слышимости и прижал к каменной стене сильней, чтобы нам двоим хватило места и проходящая мимо МакГонагалл нас не увидела и не услышала.
А через пару секунд, когда шаги МакГонагалл стихли в коридоре, Алиса обнаружила нас в этом злополучном алькове.
— Миссис Лонгботтом… — тихо чертыхнулся сенсей, спрятав за спину мою мантию, которую так и сжимал в кулаке. — Я обнаружил мистера Поттера гуляющим после отбоя…
— И решили, что вам обоим не стоит попадаться на глаза декану Гриффиндора? — чуть выгнула бровь Алиса. Я заметил, что выглядела она измученной.
— Именно так, — подумав, ответил Снейп-сенсей.