Алиса успевала и с ними, и с нами, девчонки тоже пару раз уходили с женщинами. Мужчины тоже периодически посещали всякие заведения, а ещё мы полностью мужской компанией ездили на таких штуках типа саней с огромными пропеллерами по болотам смотреть крокодилов. На специфической «ферме» Дадли прикупил себе ожерелье из зубов аллигаторов, и я весь остаток нашего отпуска звал его не «Дадли», а «Данди» и ещё подарил брату чёрную ковбойскую шляпу.
Вместе мы нанимали яхту и плавали в океан, чтобы там половить большую рыбу, а также устраивали гонки на гидроциклах вместе с девчонками и родителями, это было весело. Победили Алиса и Невилл, кстати.
Лос-Анджелес — это самое сердце Голливуда, то есть американского кинематографа. Технически это вообще оказалось одним из специфических районов города, то есть конкретное место. До этого я представлял это как-то абстрактно, чуть ли не страной кино. Мы прошлись по «Аллее славы», видели нескольких актёров, снимавшихся в разных фильмах. Пару дней назад повезло посмотреть на живого Терминатора — Арнольда Шварценеггера, и ещё Дадли смог взять автограф у Эдди Мерфи: он снимался в «Полицейском из Беверли-Хилз». В Беверли-Хилз мы тоже, кстати, побывали, как и на экскурсиях в разных голливудских кинокомпаниях, чтобы посмотреть, как творят «магию кино».
А ещё мы с ребятами и некоторыми взрослыми каждый день не по разу посещали кинотеатры, их в «городе ангелов» более двадцати. В кино показывали и новинки, и всякие старые и не очень старые кассовые фильмы. На показы, когда народу немного, мы вообще проходили почти бесплатно. Это, как ни странно, нам организовал Дадли.
Оказалось, что мой братец-бизнесмен умеет проворачивать хитрые схемы. Палочки у него не было, точнее, палочку Регулуса я наказал оставить дома на Тисовой улице, но в магии и реальных «фокусах» Дадли тренировался. Признался, что в своём «Смелтингсе» делал нечто подобное. С ребятами из своей академии они компанией в пять-десять человек ходили в кино, обычно тоже на сеансы, когда зал полупустой. Дадли собирал с компании по половине цены на билет, покупал один, а когда они проходили мимо пропускающего, то внушал или как-то показывал этому контролёру, что билетов много, все проходили и занимали свободные места. Вот и мы так же делали. И получалось, что и палочками не пользовались, и Статута не нарушали, и внимания местных магов и не-магов, следящих за правопорядком, не привлекали, а ходили, куда хотели, сэкономив карманные.
Гермиона сначала вроде бы немного возмущалась, что «мы обманываем», но Дадли сказал, что, если в зале будет несколько человек, фильм всё равно покажут, так что ничего особо плохого мы не делаем, никого не обираем, один билет на всех всё же покупаем. А деньги, которые выдавали родители на «погулять», можно и на что-то ещё потратить. Тем более, что целая морока обменять галлеоны на фунты, а потом фунты на доллары.
В последние годы деньги подешевели, это сказывалось на цене и покупках к школе. Зарплаты вроде как повышали, но купить можно всё меньше, так как цены тоже повысились. Помню, когда я появился в этом мире, в конце восьмидесятых, то вся наша семья жила на двести фунтов в месяц, сейчас это порядка пятисот, учитывая, что мы с братом дома только наездами на каникулах, и это не значило, что есть все стали в два раза больше. Дядя меня просветил, когда мы оставались с Лили на пляже, что фунты теряют былую стабильность. Типа тот же доллар раньше стоил меньше пятидесяти пенсов, а сейчас уже почти семьдесят пенсов в обменнике просят. Впрочем, я ещё до нашей поездки заметил, что стоимость магического золота тоже поменялась. Гоблины уже просили шесть с половиной фунтов стерлингов за галлеон, но на этот галлеон всё равно получалось купить гораздо меньше, чем раньше.
Маги Америки вообще не заморачивались с какой-то своей валютой и пользовались маггловскими деньгами при внутренних расчётах. Чжоу сказала, что это из-за того, что Америка большая, а магов в ней чуть ли не меньше, чем в Британии.
Все основные магические поселения, школы и прочие центры и администрации располагаются в трёх штатах: Массачусетсе, Нью-Йорке и Мэриленде. Именно с них началась магическая колонизация Америки, которая тоже населялась своими волшебными народами и магическими тварями. Конечно, кто-то жил и в других штатах или южных фермах, но, со слов Чжоу, в «Ильверморни» ей сказали, что больше восьмидесяти процентов всего магического населения Америки сосредоточено в Нью-Йорке, Балтиморе или Бостоне, возле последнего, кстати, располагался известный Салемский институт ведьм. Остальные двадцать процентов магов и волшебных народов были рассредоточены по другим сорока семи штатам. Условно говоря, в каждом не магическом штате живут в среднем десять волшебников, то есть всего несколько семей.
Те три магических штата по площади как Англия и Шотландия вместе взятые, а все Соединённые Штаты превышали размеры Магической Британии почти в сорок раз. Вот и получалось, что создавать какую-то собственную магическую валюту не имело смысла даже в период «закона Раппорта», который строже Международного Статута о Секретности. Всё из-за малого количества магов в Америке в принципе. Магам всё равно надо поддерживать повседневную деятельность, как минимум закупать продукты у «не-магов», они не могли полностью перейти на какое-то подобие автономии, как в Британии. Всему виной малое число волшебников и их разобщённость из-за больших территорий. В городах типа Нью-Йорка и Бостона у них были отдельные волшебные здания, но им так и не удалось создать магический квартал, как в Лондоне. Сначала они использовали дальние и труднодоступные земли вроде горы Грейлок и магию пакваджи, но потом всё равно пришлось скрывать школу «Ильверморни» более «современными магическими средствами». И, кстати, Чжоу подтвердила мою догадку насчёт того маяка-обелиска.
В общем, из всех нас самая «долларовая» оказалась Чжоу, так как она собирала местные деньги на поездку в Британию. Я почти сразу обменял ей большую часть долларов на галлеоны, чтобы потратить местные деньги здесь, а не везти их на родину и терять у гоблинов на обмене. Эти своего никогда не упустят.
Кстати, «на косичках» моя девушка умудрилась скопить почти тысячу долларов. Даже учитывая, что заработком в «Ильверморни» Чжоу озаботилась почти сразу, как там оказалась, то есть весь учебный год она плела эти косички и почти ничего не тратила, то всё равно получалось прилично. Она сказала, что за причёску брала по полтора-два «бака» — это так на местном сленге назывался доллар. А за что-то сложное — по три. И что большую часть денег заработала перед праздниками и выпускными, когда все хотели стать красивыми. С собой у Чжоу была та книжка, которую ещё Драко с Невиллом и ребятами разрабатывали для причёсок, так как моя девушка для неё снималась, то ей вместе с гонораром достался экземпляр каталога. Впрочем, кроме визуального напоминания, конечно, нужны и навыки работы с этими плетениями и волосами. Так что, как призналась Чжоу, «Красный Локон» помог ей в трудную минуту, и она очень благодарна и Алисе, и Драко с Невиллом.
А услышав рассказ Чжоу, моя тётя так впечатлилась, что высказала мысль о том, что совместно со всеми, кто был в отпуске, можно создать что-то вроде женского салона красоты. Вроде того, что есть два прекрасных зельевара — Барти и Снейп-сенсей, — чтобы разработать какие-нибудь кремы и шампуни вроде тех, что я ей дарю. Чжоу и девочки из клуба Алисы практически волшебницы, которые могут создавать красивые причёски. Миссис Нарцисса — специалист по моде, миссис Грейнджер — стоматолог, то есть всякие услуги вроде отбеливания и выправления зубов, а ещё у неё оказалась смежная специализация в косметологии, это вроде ухода за кожей, сведение прыщей, подбор кремов по типу кожи и что-то такое. Сама тётя была готова заняться организацией и всякими бумажками с бухгалтерией, оказалось, она в этом дяде тоже помогает. Типа что-то вроде салона на стыке маггловской и магической культур, взять оттуда и оттуда всё самое лучшее: подбор средств для ухода за собой, стрижки-косички, стилист по образу. В общем, я слушал и ужасался предприимчивости тёти, а девчонки и родительницы, даже Алиса, как-то интересовались. Они потом пару дней что-то бурно обсуждали и хихикали, зато отпустили нас на ферму аллигаторов и на рыбалку без проблем.