Она кивнула:
— В таком случае я успею подготовить скромную свадьбу. Но я даю тебе всего одну неделю — дольше я не выдержу.
— Я тоже, дорогая. — Сжав в ладони три камушка, Дейн обнял ее. Я никак не мог забыть о тебе. Последние три недели моя жизнь была пуста.
— Знаю. Разлука измучила меня. Для меня нет на свете ничего важнее, чем ты.
— Теперь я твой. Бродяга с Миссисипи наконец-то решил остепениться. — И он вновь поцеловал ее.
У Каролины закружилась голова, она поплыла куда-то среди пышных облаков. Она забыла обо всем, кроме Дейна, волшебных прикосновений его губ, мечущегося языка, вихря ощущений, охватившего ее.
Она выгнула спину, сжимая объятия и понимая, что никогда не утолит эту жажду. В присутствии Дейна любое проявление предосторожности казалось ей преступлением. Ничто не могло быть выше страсти, пламени и музыки, которыми Дейн охотно делился с ней.
Они принадлежали друг другу. Отныне и навсегда.
В дверь бесцеремонно постучали.
— Антракт окончен! — крикнул кто-то.
— Иду, — коротко отозвался Дейн, не прекращая ласкать Каролину.
Она с сожалением вздохнула:
— Тебе пора.
— Я бы предпочел остаться с тобой.
— Я тоже, но работа есть работа, — возразила Каролина. — В конце концов, нам некуда спешить.
Дейн усмехнулся. Каролина провела ладонью по его щеке и коснулась губ.
— Мы сегодня же вернемся домой.
— И будем вместе каждую ночь.
Каролина выскользнула из гримерной и села за столик у сцены. Дейн вышел на сцену несколько секунд спустя, поискал взглядом Каролину, нашел ее и вздохнул с облегчением.
Настраивая скрипку, он вдруг задумался. Еще час назад он был своим среди завсегдатаев бара «Головорезы». А теперь… перед ним открылась новая жизнь, бесконечная вереница дней и ночей, переполненных любовью. Радость переполняла Дейна. Хотя посетители бара пренебрежительно относились к песням о любви, Дейн не мог не исполнить для них одну заветную песню — для Каролины, для себя и будущего.
Каролина узнала мелодию уже с первых нот. Вскинув голову, она заулыбалась. На этот раз она знала, как ответить Дейну.
— Непременно, Дейн, — прошептала она. — Отныне и навсегда.
Эпилог
— Леди и джентльмены, «Горный фестиваль музыки и традиций» счастлив представить вам знаменитый дуэт из Коттедж-Крик — Дейна Девлина и Квента Брэдфорда!
Зал взорвался аплодисментами, а Каролина зашептала трехлетнему сыну, сидящему рядом:
— Смотри, Джереми, — на сцене твой папа и брат! Они будут играть для тебя, как дома.
— Я тоже хочу играть. Дома мне можно, — заволновался малыш.
— Через пару лет, сынок. Папа говорит, что с каждым днем у тебя получается все лучше.
— Я стараюсь!
Каролина улыбнулась и огляделась. Рядом с Джереми сидела Мелисса, подружка Квентина. Слева устроились Хипзайба и Зик, которые по-прежнему ухитрялись изумлять весь Коттедж-Крик смелыми изъявлениями любви и привязанности.
— Ты вправе гордиться собой, Каролина, — заявил Зик. — Ты добилась почти невозможного: организовала фестиваль, вышла замуж за талантливого музыканта, подарила нам еще одного племянника и стала мэром города!
Каролина рассмеялась:
— О последнем мне все чаще приходится жалеть.
— Ты прекрасно справляешься с обязанностями. Мусор из города вывозят точно по графику. А Дейн проделал большую работу по организации фестиваля — сказать по правде, я не надеялся, что он в первый же год принесет прибыль.
Усмехнувшись, Каролина напомнила:
— Я же говорила!
— Ты молодец, Каролина, — одобрительно произнесла Хипзайба. — Я горжусь тобой.
— Разве дело в работе? — задумчиво откликнулась Каролина. — По-моему, нет ничего важнее семьи и любви.