Она то и дело выглядывала в окно, осматривая в благоговении окружающий пейзаж, который вроде и был похож, но в то же время отличался от той части земли, которую она знала. Изменчивые холмы, сине-зеленая листва, осколки солнечного света, искрящиеся в кристальных венах гранитных валунов, казалось, скрывали какую-то невидимую истину. Она была такой важной, почти осязаемой, и Пиа, кажется, смогла бы черпать ее из воздуха обеими руками. Какая-то изголодавшаяся часть души развернулась и кричала о необходимости пить из этого магического источника.
Магия ли Других Земель звала ее? Или это древний, нетронутый лес, не знавший ни топора, ни плуга фермера напоминал ей о чем-то глубоко запрятанном, вызывая на поверхность дикое существо, что жило в ловушке ее слабого тела полукровки?
Ей хотелось разодрать свою грудь, чтобы выпустить бедное создание на волю. Буря эмоций захватила девушку так, что ее цивилизованная часть, отягощенная культурой и современными понятиями отступила. Пиа подумала было рассказать Драгосу о творящемся внутри нее безумии, но благоразумная часть ее сущности все-таки победила. Девушка не понимала, что чувствовала, поэтому решила промолчать.
Как бы сильно земля не звала ее, Гоблины пугали Пию до чертиков, так что она старалась не выглядывать наружу слишком часто. Вместо этого девушка откинулась на свое сломанное сиденье, уставившись на покореженную крышу и пытаясь понять таинственный мир, найденный внутри себя.
Она была уверена, что только Гоблины были источником ее страха. Чувство ползало по ее коже, словно маленькие паучки. Внутри Пии творилась и другая смесь противоречивых и сложных эмоций: шок от аварии; страх и беспокойство о том, что произойдет дальше; волнение по поводу первого визита в Другие земли.
И в центре всего этого стоял Драгос. Он был ее единственной точкой опоры, ее компасом, истинным севером.
Оттенок его темно-бронзовой кожи казался более интенсивным, иссиня-черные волосы — более блестящими, золото глаз горело сильнее, чем раньше. Она подумала, связано ли это с насыщенной магией земли или же это побочный эффект эльфийского яда, выходящего из тела мужчины? Возможно, и то, и другое.
Девушка изучала его грозное лицо, то, как Драгос полулежал на одном плече и наблюдал за происходящим снаружи. В глазах была видна расчетливость, меч Гоблина наготове.
Пиа взвешивала шансы. С одной стороны, тридцать-сорок вооруженных Гоблинов. С другой, — один серьезно обозленный Дракон. Девушка думала об огромной силе в руках, что расправили металл у ее ног. Может быть, она предвзято судит, но Гоблины были словно гренки для Драгоса.
Хитрость в том, как и когда он собирается их поджарить.
— Проблема во мне, — произнесла она приглушенно, как ей и было велено.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Драгос мягким голосом, слушая девушку лишь в пол уха.
— Точно так же, как когда Эльфы окружили тебя. Ты не стал с ними бороться, потому что я была у тебя на пути. — Это привлекло внимание мужчины. Пиа ощущала спокойствие и ясность ума. — Бьюсь об заклад, ты освободился бы задолго до того, как мы пересекли границу.
— Подобные предположения бессмысленны, — нахмурившись, ответил ей Драгос.
— Наверное, ты смог бы выбраться из-под обломков еще до того, как машину погрузили на прицеп, — настаивала Пиа. — Но ты не сделал этого из-за меня. Я тебя сдерживаю.
— Давай-ка проясним кое-что, — сказал мужчина, — я, твою мать, понятия не имею, кто ты есть. Мы добавим это к длинному списку вещей, требующих обсуждения, когда выберемся отсюда. Но уясни кое-что: ты не проблема. Скажем, ты — мой тактический ход.
— Тактический ход, — проворчала Пиа, — что это значит?
— Это означает, что ты — движущая сила в принимаемых мною решениях. Перестань беспокоиться, — Драгос щелкнул указательным пальцем по ее носу. — Похоже, мы приближаемся к нашему пункту назначения.
Приподнявшись на локтях, девушка выглянула наружу. Они двигались уже довольно долго. Не было уверенности в том, насколько, ведь считалось, будто время в Других Землях течет по-другому. Солнце уже было низко, где-то далеко за полдень или даже ближе к вечеру, но биологические часы подсказывали, что они провели в ловушке ужасной аварии почти целый день.
Пейзаж изменился, и теперь земля выглядела скалистой и дикой. Впереди на дне обрыва виднелась мрачная на вид каменная... крепость? Ничего себе, она никогда раньше не видела крепостей! Пара Гоблинов побежала впереди основной группы. Тревога взяла верх над смесью всех других эмоций. Желудок сжался.