— Не знаю, может, потому что ты умна и вряд ли вернешься добровольно в эти стены? Ведь не вернешься?
— Не вернусь, — призналась честно.
— И он это понимает. Поэтому и держит тебя так, как умеет.
— Почему именно меня? Он может позволить себя любую и каждый день новую, причем они сами будут рады прыгнуть к нему в койку.
— Может, потому что при первой встрече ты предложила отработать долг брата честным трудом, а не потрахушками, как это делали другие? — многозначительно улыбнулся мужчина и засунул руки в карманы черного полупальто.
— То есть, моя ошибка в том, что я вместо приветствия сразу не раздвинула ноги? Так себе объяснение. По-моему, ему просто нравится уничтожать людей и получать от этого особое извращенное удовольствие.
— Да, он циничный, но сложно оставаться милым одуванчиком в тридцать лет, особенно, когда твоё детство оборвалось в двенадцать.
— Вы пытаетесь оправдать его поступки?
— Нет, я хочу, чтобы ты не судила о нем только по одному поступку. Он не так плох, как кажется. Как хочет казаться.
— Откуда вы знаете о его детстве?
— Я раньше работал на его отца и могу с уверенностью тебе сказать, что тот был куда более циничным и, я бы даже сказал, мерзким человеком.
— Был? То есть он сейчас мертв?
— Да, семь лет назад был застрелен на выходе из ресторана.
— А его мать? Что с ней? Они жива?
— К сожалению нет. Она повесилась на дереве на берегу озера, когда Арчи было двенадцать лет. Не вынесла боли. Рак головного мозга, — взгляд Михаила стал отстраненным. Мужчина углубился в воспоминания, которые случайно были задеты.
Ощутила неловкость за собственное любопытство и решила сменить тему, но Михаил продолжил:
— Помнишь тот плед, который с тебя в библиотеке сдернул Арчи? — кивнула. — Олеся связала его незадолго до самоубийства. Говорила, что вязание успокаивает, помогает отвлечься от боли. После её смерти Арчи каждую ночь засыпал только с этим пледом. Пока Давид — его отец, не выкинул его.
— И вы его нашли и спрятали? — догадалась я.
— Да. Я забрал его себе домой. Потом понял, что не имею права его хранить у себя и вернул в особняк. В кресло, на котором Олеся любила читать. Думал, что Арчи найдет его раньше, а в итоге нашла ты.
— Я не знала. Простите.
— Тебе не за что извиняться, Даша. Ты, сама того не ведая, что-то меняешь в нём, — увидев моё явное замешательство, Михаил усмехнулся и добавил. — Я не говорю, что он стал любить розовых пони и срать радугой. Он всё тот же высокомерный говнюк, но уже не такой циник.
— Ну, да. Я просто сказочная фея с волшебной вагиной, которая силой и глубиной своего захвата смогла превратить дикого медведя в плюшевого медвежонка.
Мужчина засмеялся в голос, но быстро собрался и вернул своему лицу прежнюю серьёзность:
— Не думаю, что дело только в этом. Вернее, дело вообще не в этом. Дело в целом в тебе. В твоей внутренней силе. И это точно не сила вагины. Да-да, я понял твой взгляд, — погрозил пальцем и хитро прищурился. — Дело в твоем внутреннем стержне. Ты здесь уже два месяца, но становишься только сильнее. Вспомнить тебя в самом начале и то, что я вижу сейчас — это две разных девушки. И да, Арчи тоже на тебя повлиял. Ты стала жестче, даже несмотря на то, что в самом начале была практически сломлена.
От его неожиданного признания странно кольнуло в груди. Стоило вспомнить первые дни своего пребывания в этом особняке и отношение ко мне Арчи, так сразу стало понятно, что всё изменилось.
Я изменилась, он изменился.
Многое поменялось, и я пока не знаю, к чему это может привести или уже привело. Я ослеплена ненавистью, что подобно шорам, мешает мне видеть большее. Хотя, возможно, ничего и нет, а то, что видит Михаил — это не более, чем заблуждение, в которое его искусно вводит Арчи.
Пользуясь редкой возможностью поговорить с мужчиной, решилась задать ещё один вопрос, который волновал меня несколько недель.
— А почему его все называют Арчи? У него очень красивое и редкое имя — Артур. Зачем превращать его в подобие собачьей клички?
— Это имя ему дал отец, когда выставлял, тогда еще шестнадцатилетнего Артура, на бои. Без правил и на деньги, как ты понимаешь. А «Арчи» стало боевым прозвищем, с которым его все запомнили, как несокрушимого бойца, готового грызть глотки противников, чтобы победить, — Михаил сделал несколько шагов в направлении особняка и покачал головой. — Но, как по мне, он просто пытался выжить в тех адских условиях, которые ему из года в год создавал родной отец. И я восхищен тем, что он не превратился в ублюдка, которым был его отец.