— Можешь поужинать со мной и моей сестрой завтра вечером. Если хочешь.
Его темные глаза метнулись к ее.
— Правда? С удовольствием. Мне очень хочется с ней познакомиться.
Его неподдельный интерес наполнил Кенну удовольствием. Все в поведении и словах Гриффина в эти последние недели подтверждало, что на этот раз для него все серьезно. Навсегда. И это одновременно и воодушевляло Кенну, и задевало мучительное чувство вины.
— Хорошо. Заметано.
Она сполоснулась и поменялась с ним местами.
— Знаешь, о чем я хотел спросить? — робко спросил Гриффин, и ей стало любопытно. Он сунул голову под душ. Ее душевая кабина была намного меньше, чем у него дома, и он едва там помещался. Но они мало времени проводили у него дома, отчасти потому, что привыкли возвращаться сюда, а отчасти потому, что Кенна немного беспокоилась, что там придется столкнуться со слишком многими воспоминаниями. По крайней мере пока.
— О чем?
— Я хотел спросить, можно ли мне прийти на твое мероприятие сегодня вечером. Послушать твою речь. — Он вытер воду с глаз и впился в нее взглядом.
— О. Правда? — В животе запорхали бабочки. Сегодняшнее выступление планировалось на ужине раненых военных, но привести с собой Гриффина не составляло проблем.
Он взял ее за руку.
— Это необязательно, если тебе некомфортно, Кенна. Просто мне хочется поддержать тебя.
Когда он так говорил...
— Хорошо. Мне бы хотелось, — правдиво сказала она, хотя это и заставляло ее нервничать больше обычного. — Я позвоню и сообщу организаторам, что приду не одна.
— Хорошо, — сказал он.
Через несколько часов Кенна шла к трибуне на роскошном ужине, а в ушах у нее звучал подбадривающий шепот Гриффина: «Покажи им, маленькая».
И ей казалось, что она сможет. Вера Гриффина в нее помогала ей поверить в себя. Но как чудно ее мозг стремился извратить все эти хорошие чувства. Потому что, чем лучше ей становилось — чем меньше она ощущала себя фальшивкой, стоя перед полным залом мужчин и женщин, которые были ранены на службе, в точности как она, — тем сильнее становилось чувство вины от того, что Джордж не может этого испытать.
Это было чертовски неправильно.
Для всех них.
И Кенна злилась на себя за то, что не в состоянии отпустить это все.
После Гриффин терпеливо пережидал поток людей, которые хотели познакомиться с Кенной, поздравить ее, перекинуться историями о службе и сравнить протезы. Он стоял позади нее и просто смотрел, в его глазах светилась гордость, и в кои-то веки Кенна чувствовала любовь, одобрение и поддержку по отношению к себе.
Наконец толпа рассосалась, и Кенна поблагодарила организаторов за приглашение.
— Кенна, вы фантастическая, — сказал директор. — Вы так точно уловили трудности, с которыми сталкиваются ветераны, и говорили так правдиво и прочувствованно.
— Спасибо, — сказала она. — Сейчас очень многие ветераны сталкиваются с тяжелыми проблемами и нехваткой ресурсов. Если мои разговоры об этом помогают, это меньшее, что я могу сделать. И это честь для меня.
Мужчина кивнул. Его звали Крейг Альверадо, и в последние два года Кенна встречала его на нескольких мероприятиях вроде этого, хотя они не разговаривали достаточно, чтобы она считала его больше, чем знакомым. Может быть, поэтому его следующие слова так ее удивили.
— Если вы думаете, что когда-нибудь захотите сделать больше, дайте мне знать. Нам бы пригодился кто-нибудь вроде вас.
Кенна чуть не поперхнулась:
— Каким образом?
— Сейчас в нашей ассоциации открыта вакансия на должность помощника директора. Направление деятельности — работа с ветеранами и помощь им. Должностные обязанности описаны на сайте. Вам следует взглянуть. — Он вручил ей визитку. — Если вы решите, что вам это интересно, дайте мне знать.
Они попрощались и вместе пошли к выходу, Гриффин положил руку ей на поясницу. И ей нужен был это контакт, потому что ей казалось, что она может улететь.
— Что сейчас произошло? — спросила она.
— Ты имеешь в виду, что только что получила предложение о работе после того, как произнесла потрясающую речь и завладела вниманием полного зала своих коллег? Да, детка, это определенно произошло. — Гриффин прислонился спиной к боку своей машины и притянул Кенну между своих ног. — И я так чертовски горжусь тобой, что готов взорваться.
Кенна пристально уставилась на него. Гриффин выглядел настолько великолепно, что ей даже захотелось сорвать с него костюм прямо здесь и сейчас. Но сначала она должна снова глотнуть кислорода. Она положила голову ему на грудь и попыталась дышать.