***
— Почему он ставит меня в такое неловкое положение?! — простонал Люк, расхаживая туда-сюда по коридору.
Коммандер Врей стоял рядом с дверью, внимательно наблюдая, чтобы он не попытался войти в комнату.
— Что сделал этот несчастный?
— Я хотел, чтобы он оставил автограф в моем датападе — а он ответил, что подписывает только лицензированные товары, и я должен заплатить!
— Ты говорил ему, что твой отец — лорд Вейдер?
— Нет! Я не выпендриваюсь своими связями!
Коммандер Врей вздохнул.
— Что ж, надеюсь у него есть брат-близнец, иначе фанаты снаружи очень разочаруются.
— Что вы имеете в виду? — повернулся к нему Люк. — Он не причинит ему вреда!
Коммандер Врей собирался ответить, когда дверь скользнула в сторону, приглашая их войти. Люк вбежал в комнату и увидел, что отец стоит рядом с Биком.
— Отец!
— Сын. Твой друг, — он чуть подтолкнул Бика вперед, — только что согласился обеспечить тебя бесплатным автографом.
Мужчина кивнул. Выглядел он немного бледным.
— Он также согласился ответить на все твои вопросы, неважно, спросишь ты что-то бессмысленное или поинтересуешься техническими подробностями.
— Точно, — слабо подтвердил Бик.
— Я подожду снаружи, — сказал Вейдер. Проходя мимо Люка, он едва удержался от улыбки, так сердито сын сверлил его взглядом.
***
— Не могу поверить, что ты это сделал, — в десятый раз пожаловался Люк, с тех пор как они поехали домой.
— Сделал что, сын? — спросил Вейдер, перемещаясь на скоростную трассу, — я всего лишь объяснил человеку, почему он должен дать тебе автограф.
— Ты знаешь, о чем я, — сказал Люк, прожигая его взглядом.
— К сожалению, мой юный наивный сын, это единственный способ воздействия на людей вроде мистера Ворши. Кроме того, ты получил свой автограф.
Люк посмотрел на датапад.
— Ага. Он, правда, стал очень милым, когда ты вышел. Сказал, что ему меня жаль. Не знаю, почему.
Вейдер вынырнул из полосы движения и направил спидер в ангар. Он пристроил его на место и выключил двигатель.
— Хотя, — произнес Люк, отстегнув ремни, — думаю, я избавлюсь от датапада. Может отдам его одному из людей, арестованных на общественной посадочной площадке.
— То есть ты не поместишь его в инкрустированную алмазами витрину? — с саркастичным удивлением поинтересовался Вейдер.
— Нет, — Люк вылез из спидера, — не знаю… теперь шоу потеряло для меня налет тайны.
Вейдер присоединился к Люку, и они вместе пошли к лифтам.
— После того, как Бик ответил на мои вопросы, все стало выглядеть фальшивым! Сериал делается при помощи дроидов-дублеров и голографических реконструкций. На самом деле они не выезжают на место — съемки проходят здесь на Корусанте. И Бик сказал, что у него даже действующей лицензии на вождение спидера нет, не говоря уж об умении управлять гоночным каром.
— Ты думал, что все происходит на самом деле? — спросил Вейдер, входя в лифт.
— Нет, — Люк встал рядом с отцом, — не знаю… может, дело не в этом. Сериал стал гораздо хуже в последнее время… с тех пор как Велос и Сити начали встречаться… теперь все крутится вокруг их романа, вместо гонок и взрывов.
«Слава Силе», — подумал Вейдер. Однако после следующих слов сына он понял, что облегчение преждевременно.
— Я лучше почитаю библиотечную книгу, которую я нашел. Гораздо прикольнее узнать о настоящих гонках. Ты знаешь, что гонщики все время погибали? Часто правил не было, так что люди пытались сжульничать и…
Вейдер отключился от болтовни Люка, вспоминая свои гоночные деньки. «Не свои, — напомнил он сам себе, — гоночные деньки Энакина Скайуокера».
Пришло время похоронить прошлое раз и навсегда.
— Люк, — прервал он, когда они вышли их лифта, — я хочу дать тебе кое-что.
— Подарок? — удивленно спросил Люк.
— Скорее… фамильная ценность.
***
Люк убирал сувениры из «Скоростного гамбита» в шкаф, когда отец вошел в комнату. Он с любопытством поднял глаза, чтобы посмотреть, что отец собирается дать ему. Он нес сложенный кусок бело-голубой ткани.
— Мне дали это, когда я жил на Татуине, — объяснил он, передавая ткань Люку.
Люк развернул ее, рассматривая белый и голубой узор.
— Флаг? — спросил Люк.
— Флаг гонщика на карах.
— Имеешь в виду, настоящего гонщика?!
— Да. Никаких дроидов-дублеров и голографических реконструкций. И хотя он был слишком юн, чтобы иметь действующую лицензию, он определенно умел управлять каром. Наслаждайся, — отец повернулся к выходу.
— Подожди! — сказал Люк, — как его звали? Может, он есть в моей книге.
Отец долго молчал, прежде чем ответить.
— Я уже не помню.
— О, — разочарованно произнес Люк. Однако, он повеселел, заметив вновь освободившееся пустое пространство на стене, откуда он только что снял одну из голофотографий «Скоростного гамбита».
— Думаю, прямо здесь его и повешу.
— Остался один из немногих чистых уголков, — сказал отец, — куда ни повернись, везде мусор.
— Это не мусор! — заявил Люк, прикалывая флаг к стене, — это всего лишь разные мелочи и штучки, которые я собираю.
— А это зачем? — спросил отец.
Люк повернулся и обнаружил, что отец держит небезызвестную куклу, что свисала прямо с центра потолка.
Люк застыл.
— А… это просто… не обращай внимания, ничего важного.
Его замешательство побудило отца изучить куклу повнимательнее.
— Выглядит в точности как… — небрежно начал он.
Люк ощутил, как портится отцовское настроение. Он снял фигурку с подвески и встретился глазами с Люком.
— Это не то, о чем ты подумал! — сказал Люк, отступив назад и врезавшись в стену, — это не император, это кто-то другой.
— Тогда почему внизу написано «Император Палпатин — официальный имперский сувенир»?
— Опечатка? — усмехнувшись предположил Люк. Улыбка сползла с его лица под пристальным взором отца.
— Всего лишь шутка! — сказал Люк, — у меня ведь не будет неприятностей, да?
— Только если ты не считаешь отключение доступа к голонету на неделю неприятностью.
Люк на мгновение нахмурился, но принял неизбежное. Это небольшая плата за удовольствие, которое он получил, пытая фигурку.
— Ладно. Но почему они не делают твоих фигурок? Я думаю, получилась бы отличная игрушка — я бы купил одну!
— Пожалуй отключу доступ на две недели, — отец указал на него пальцем.
— Нечестно! — возмутился Люк. — Я тебе сделал комплимент!
— Ты напрашиваешься на три недели.
Люк было надулся, пока отец не потрепал его по волосам.
— Спокойной ночи, сын.
Люк пытался устоять, но против воли ухмыльнулся. Слишком редко его отец демонстрировал привязанность. Он не мог не улыбнуться от того, в какие странные моменты он ее выказывал.
— Спасибо, что взял меня на выставку сегодня, — сказал Люк. — Прости за то, что надоедал тебе, ныл и подал незаконную петицию.
— Пожалуйста. По правде, думаю, я получил больше удовольствия, чем ты.
— Я заметил, — произнес Люк. Он опустил взгляд на руку отца, все еще сжимающую фигурку.
— Могу я хоть куклу императора получить обратно? — спросил Люк.
— Спокойной ночи, сын, — повторил отец, разворачиваясь, чтобы уйти.
— Я буду хорошо с ним обращаться!
Отец затормозил и обернулся.
— Я верну его тебе через две недели с одним условием. Ты снабдишь императора своей фигуркой, чтобы он тоже мог поиграть.
Люк потрясенно поднял руки.
— Проехали!
— Так я и думал.