— Я не прошу за просто так! — сказал Люк, — я готов заслужить! Я сделаю все, что захочешь.
У Вейдера начала формироваться идея. Он резко повернулся к сыну, который остановился от удивления.
— Очень хорошо. Вчера я был в ангаре и заметил, что ты не сделал ничего из своих обязанностей.
Люк пожал плечами, отвернувшись.
— Я собирался, но надо было заниматься домашней работой, а потом я смотрел «Скоростной гамбит».
— Тогда почему ты все еще здесь? Иди и доделай работу. Когда управишься, почисти и отполируй Кореллианский слитстер, перекалибруй топливные насосы на Зайнанзе-Л и смажь дверцы всех стандартных спидеров. Одна из них раздражающе скрипит.
Люк с энтузиазмом кивнул.
— А потом ты возьмешь меня на выставку технологий?
— Если буду доволен результатом.
Люк ухмыльнулся и побежал по коридору. Вейдер со вздохом облегчения посмотрел ему вслед. Теперь сын будет занят до конца дня.
***
Едва день сменился ранним вечером, изнуренный Люк бродил в поисках отца. Он не только сделал все, о чем отец просил, но еще почистил и отполировал всех дроидов-астромехов и починил вращающуюся дверь. Это напоминало деньки на ферме во время страды. Задания там приходилось выполнять другие, но чувство выполненной работы было тем же самым.
Мероприятие должно было начаться через час, и Люка переполняло предвкушение. Он безуспешно перебегал от комнаты к комнате, приходя во все большее нетерпение. Он уже начал задумываться, не ушел ли отец во дворец, когда заметил боковым зрением темное пятно.
— Отец!
Он побежал и остановился у дверей дуэльной комнаты. Отец явно собирался зайти внутрь и держал световой меч в правой руке.
— Я все закончил. Можешь пойти и посмотреть, если хочешь.
— Ты откалибровал топливные насосы?
Люк кивнул.
— Нашел скрипящую дверцу спидера?
— Да. И я почистил все астромеханических дроидов.
— Хорошо.
— Так мы идем на выставку технологий? — спросил Люк, — она начинается через час!
Отец, казалось, задумался на минутку, перебрасывая световой меч из руки в руку.
— Ну? — Люк начал нервничать от того, что отец не отвечал.
— Я подумал, — произнес отец, — и решил, что для тебя будет лучше, если мы не пойдем. Ты и так уже одержим этим шоу — теперь станет только хуже. Кроме того, мне не хочется находиться в обществе сегодня вечером. Я займусь дуэльной тренировкой.
Люку с трудом поверилось в услышанное.
— Но… но у нас была сделка!
— Я изменил условия, — спокойно произнес отец.
— Изменил условия? Имеешь в виду, наврал?!
— Я не врал. Я просто передумал.
Люк моргнул, не зная что ему сделать — наподдать стене или разрыдаться.
— Это нечестно! Ты не можешь вот так просто взять слова обратно! Я выполнил свою часть сделки! Какой пример ты мне подаешь?
— Ты научишься не заключать сделки без гарантий.
— Я научусь не доверять собственному отцу, — сказал Люк, — я не могу тебе верить!
Отец, наконец, проявил признаки смущения.
— Не смотри на меня такими глазами.
Люк отвернулся, скрестив руки.
— Если тебе нужно похандрить, иди в свою комнату, — махнул ему отец, — но однажды ты поблагодаришь меня за это, сын. Тебе пора начать жить в реальной галактике. Не всегда все происходит так, как тебе хочется. И я не собираюсь выполнять каждый твой каприз, только потому, что ты ноешь.
С этими словами отец исчез в дуэльной комнате. Люк, нахмурившись, посмотрел на закрытую дверь. Он понял, почему отец выбрал именно эту комнату — туда бы Люк за ним не последовал. Он боялся заходить внутрь с того несчастного случая.
Люк повернулся и потащился к лифту, усталый и несчастный.
***
Вейдер отбил атаку снизу от своего противника, затем отступил в сторону, заставив дроида повернуться в более удобное положение. Тот увернулся от ответного удара и сделал ложный выпад. Вейдер провел еще пару схваток, прежде чем поднял руку и отшвырнул дроида назад. Затем он щелкнул кнопкой, выключая его, и бросил его световой меч.
Повесив свой собственный меч на пояс, он повернулся к выходу. Почему-то сердце у него было не на месте.
Конечно, это глупо и сентиментально. Нельзя позволять Люку действовать на него подобным образом. Мальчик становился совершенно избалованным. Нельзя было уступать и разрешать ему спать в своей комнате — вероятно, тогда все и началось.
Вейдер покинул комнату и направился к лифту. Наверное, надо попытаться немного помедитировать — так он выбросит из головы умоляющий голос Люка.
Это просто нелепо, правда. Встреча с кем-то из головизионного шоу была слишком важна для сына. Настолько важна, что он смотрел на него так, словно наступит конец галактики, если он не пойдет.
Он смирится с этим через неделю, рассудил Вейдер. Возможно, он вообще устанет смотреть сериал.
Лифт звякнул, и двери открылись, являя взору их личный жилой этаж. Вейдер пошел по коридору. Он невольно затормозил у комнаты Люка, ощутив внутри несчастного, разочарованного юношу.
Вейдер смотрел, как его рука потянулась к кнопке.
«Нет, — возразил он себе, — ты позволяешь чувству вины за свое отсутствие повлиять на решение. Уступив сейчас, ты дашь мальчику понять, что уступишь во всем. Веди себя как лорд ситхов!»
Рука замерла, зависнув над кнопкой.
«Ты правда хочешь провести мучительно-скучный вечер в обществе, когда можешь помедитировать в одиночестве?»
Он пару раз согнул и разогнул пальцы.
«Что бы сказал учитель, ощути он сейчас твои чувства?»
Вейдер развернулся, но рука не последовала за костюмом.
Что бы сделал Оби-Ван на его месте? Если уж на то пошло, что бы сделала Падме?
Вдруг он нажал кнопку и вошел в комнату. Люк удивленно поднял глаза.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, прежде чем Вейдер повернулся к выходу.
— Сделка есть сделка, — произнес он, указывая сыну следовать за ним. — Пошли.
Люк ухмыльнулся, резво вскакивая с кровати.
— Спасибо, спасибо, спасибо, спасибо!
***
Люк чуть не подпрыгивал на пассажирском сидении, так он был взволнован.
— Это так круто! — сказал Люк, — напоминает последний раз, когда я встретил кого-то знаменитого! Единственный участник в Имперских галактических играх от Татуина пришел в нашу школу. Мы с Биггсом взяли автограф.
— Последний раз, когда ты встретил кого-то знаменитого? — спросил Вейдер, вылетая за пределы трассы, чтобы обогнать спидер.
— Ты не в счет, — сказал Люк, — ты мой отец. К тому же, ты скорее анти-знаменитость.
— Как насчет императора?
— Он уродливый старый труп, — ответил Люк, — вот и музей!
Вейдер вынырнул из транспортного потока к посадочной площадке.
— Что я говорил тебе о неуважении к императору? — проворчал он, убирая руку с управления, чтобы погрозить Люку пальцем.
— Прости, — сказал Люк, — думаешь, я смогу сразу же увидеть Бика?
Вейдер опустил спидер на парковочное место и выключил двигатель.
— Надеюсь. После того как возьмешь у него автограф, мы уйдем.
— Меня устраивает, — заявил Люк. Он вытащил из бардачка датапад и световое перо и засунул их за пояс. — Все готово, — он поднял глаза на отца, удивляясь, почему тот не выходит. Отец пристально смотрел в лобовое стекло.
Люк проследовал за направлением его взгляда и увидел двух людей на краю посадочной площадки. Они стояли спиной к ним, у одного в руках, похоже, была голокамера.