— Ладно, ты попал на зеленое поле. Значит тебе нужно ответить на вопрос из военной категории. Эй, это нечестно! Слишком просто для тебя!
— Задавай, — сказал Вейдер.
Люк выбрал наугад карту с зеленой рубашкой и зачитал вопрос: «Что такое клик?»
— Километр.
— Ух ты, правильно, — сказал Люк, отбрасывая карту вверх тормашками. — Я бы сказал «звук фанфар».
— Сейчас снова мой ход? — поинтересовался Вейдер.
— Нет. Ты получаешь 10 очков. Если бы ты ответил неправильно, то потерял бы 10 очков. Но если бы ты знал, что не можешь ответить на вопрос, ты мог бы вернуть его мне, задав мне вопрос из той же категории. Если бы я не смог ответить, ты бы получил двойное количество очков, а я бы ничего не потерял. А если бы я ответил, я бы получил двойное количество очков, а ты бы их потерял.
— Так кто выигрывает в этой игре?
— Тот, кто в конце наберет больше очков.
«Это будет проще простого», — подумал Вейдер. Однако вскоре он изменил свое мнение — Люк с легкостью отвечал на вопросы, хоть и утверждал, что просто угадывает ответы. Когда Вейдер достиг последнего поля, разница между ними была в десять очков, и Люк дышал ему в спину. У него была последняя возможность на ничью, когда он достиг последнего поля с вопросами.
— История, — простонал Люк. — Я отвратительно знаю историю.
— Ты заявлял тоже самое по всем остальным категориям, сын, — сказал Вейдер, выуживая карту с оранжевой рубашкой.
— Я тебе говорил — это удача, — ответил Люк.
— Нет такой вещи…
— … как удача, — закончил Люк. — Давай послушаем вопрос, прежде чем я решу, согласиться ли с тобой.
Вейдер изучил текст вопроса и чуть не улыбнулся, когда понял ответ: «Кто привел Имперские войска к победе в битве за Ланганун?»
Люк застонал:
— Зачем столько вопросов про Империю? Я рос на Татуине!
— Возможно, это было необходимо, чтобы пройти цензуру, — сказал Вейдер. — Кроме того, битва за Ланганун была важнейшей поворотной точкой в истории Империи… благодаря ей множество систем Внешнего кольца стали имперскими территориями.
— Я думаю, я думаю, — сказал Люк, поднимая руку. — Ланганун… Ланганун…
Вейдер откинулся назад, барабаня пальцами по подлокотнику.
— Проклятье, — вздохнул Люк.
— Ты всегда можешь отказаться и задать вопрос мне, — предложил Вейдер.
— Ни за что! — сказал Люк. — Я не позволю тебе выиграть, набрав двойное количество очков, которые стоит эта карта!
— Она стоит двадцать очков, — пришел на помощь Вейдер.
— Двадцать! Ладно, я получу их во что бы то ни стало… кто привел войска… кто привел войска… это кто-то, кого я знаю? Кто-то, кто был у нас дома, кому ты меня представлял?
— Это совершенно определенно кто-то, кого ты знаешь, — сказал Вейдер.
— Тот чувак, генерал, да? — сказал Люк. — Тот… с медалями… типа важный…
— Я понятия не имею, о ком ты говоришь, но ты на ложном пути.
— У него есть дети? — спросил Люк. — Которые ходят в мою школу?
— У него есть сын, и он ходит в твою школу.
Люк подпрыгнул на сиденье:
— Кажется, я знаю одного! Я знаю парня, у которого отец командовал несколькими крупными битвами… его зовут Тино… Тино Д… что-то там.
— Дрейк?
— Генерал Дрейк! Это правильный ответ?
— Нет.
— Подожди! Дай мне еще шанс!
— Это не по правилам.
— Я знаю, но сейчас Новый год. Еще один шанс?
— Хорошо.
Люк откинулся назад, уставившись в потолок с таким выражением лица, словно пытался постичь суть пространства и времени.
— Кто-то, кого я знаю… кого я знаю… — бормотал он.
Вейдер ждал, предвкушая, как потрясет Люка ответ, когда он, наконец, догадается.
— Я сдаюсь, — в конце концов сказал сын.
— Уверен?
— Да, ты выиграл, — ответил Люк, бросая кости. Он перетащил фишку на последнее поле и поставил рядом с черным рыцарем. — Скажи мне ответ.
Вейдер передал ему карту, Люк взял ее. Как раз перед тем, как прочесть ответ, он неожиданно выпрямился. Вейдер практически увидел, как у него в голове зажглась лампочка.
— Это был ТЫ, так?
— Как ты догадался? — сказал Вейдер.
— Ха! Я победил!
— Нет, сын, я победил. Ты уже сдался.
— Я не сдался! Я всего лишь временно поставил мою фишку на последнее поле, на случай…
— Ты ведь не споришь, а, сын? — сказал Вейдер. — Споры в Новый год?
Люк вздохнул.
— Да, на Татуине было примерно также. Тетя Беру всегда выигрывала в «Word Spinner», даже когда мы с дядей Оуэном объединялись против нее. Ладно. Ты победил. Но когда будем играть в следующем году, введем новое правило — никаких вопросов, на которые ответом будешь ты.
Компьютер издал звуковой сигнал, и Вейдер повернулся, чтобы проверить показания.
— Через полчаса мы выйдем из гиперпространства.
— Полчаса! Слишком быстро!
— Ты не хочешь домой?
— Конечно хочу, — сказал Люк. — Но не сейчас. Я знаю, что произойдет, как только мы приземлимся на Корусанте — ты пойдешь докладывать императору. Осталось всего несколько часов праздника — так давай повеселимся.
Арту засвистел из пассажирского салона, и Люк удивленно обернулся.
— Он напоминает тебе, что Трипио все еще заперт в твоем шкафу, — сказал Вейдер.
— С ним все будет в порядке, — заявил Люк. — Я сказал ему отключиться… он даже и не поймет, сколько пробыл там. Пожалуйста?
Вейдер посмотрел на сына, пытаясь понять, как узнать, не балуешь ли ты своего ребенка. С другой стороны, он не слишком жаждал беседы с императором… хоть бы судьба ученых не всплыла в разговоре. Существует большая разница между «стереть память об исследовании» и «избавиться».
— Что ты задумал? — вздохнул он.
Люк ухмыльнулся и вытащил датапад, который, должно быть, подготовил заранее. Он передал его Вейдеру.
— Газовый гигант Глайбола с пятнадцатью кольцами, — сказал Люк. — Одно из десяти чудес галактики. Всего в одном часе в гиперпространстве от нас.
— В праздники там тьма тьмущая народу, — предупредил Вейдер.
Люк закатил глаза.
— Тоже самое говорил дядя Оуэн, куда бы я не предложил прогуляться в Новый год. Даже если я предлагал пойти поболтаться у ямы сарлакка. Давай — это же газовый гигант. Даже если там будет толпа народу, мы все равно не сможем его не заметить.
— Очень хорошо, дитя, — сказал Вейдер, прокладывая курс. В тот же момент они вышли из гиперпространства, чтобы ввести новые координаты.
— И у меня все еще осталось немного кредитов, — взволнованно заявил Люк. — Не могу дождаться, когда совершу набег на магазин сувениров! Может я смогу найти тебе другой подарок… Похоже, первый ты потратил зря.
— Ты неисправим, — сказал Вейдер, кидая взгляд на своего удивительно энергичного отпрыска.
— Я знаю, — сказал Люк. — Но это скоро закончится.
«Слава Силе», — подумал Вейдер.
— До следующего года, — добавил Люк, ухмыляясь отцу. — Наш второй совместный Новый год! Не могу дождаться!
Вейдер только вздохнул, когда звезды растянулись в полоски света, и они отправились к новому пункту назначения. Этот Новый год был полон сюрпризов, драмы, противоречивых эмоций… и, да поможет ему Сила, он действительно развлекся, играя в детскую игру с сыном. Двадцать четыре часа он ощущал странную потребность потакать всем капризам сына, не говоря уж о нескольких неделях ожидания великого дня…
Так почему малая часть его души предвкушала повторение этого в следующем году?