— Сюрприз! — ухмыляясь воскликнул Люк.
Вейдер чуть не задохнулся, несмотря на респиратор. Это, должно быть, дурацкая шутка… ночной кошмар. У него галлюцинации… Люк не может быть здесь, он на Корусанте, лежит в безопасности в своей кровати…
— Ну, — вымолвил Люк, — ты не скажешь «привет»?
Вейдер оглядел зрителей, которые сентиментально ухмылялись, словно ожидали, что он будет рад увидеть своего сына в сотне световых лет от того места, где ему полагалось находиться. Нужно убраться отсюда, пока он не сорвался и не поубивал их всех, напугав сына на всю оставшуюся жизнь. Хотя ему все равно придется это сделать, когда он закончит с мальчиком. Он быстро зашагал к двери, схватив по пути сына за шиворот. Он волок сына за собой, пока они не прошли добрых двадцать метров по коридору, подальше от ушей ученых.
Он отпустил Люка, который отступил назад, потирая шею и в страхе глядя на отца. В другое время такое выражение лица Люка встревожило бы Вейдера, но не сейчас.
— Тебе лучше начать объясняться, — сказал Вейдер, указывая на Люка. — И объяснение должно быть очень, очень хорошим. Что, во имя галактики, ты здесь делаешь?
— Я… я скучал по тебе, — ответил Люк, все еще потирая шею.
— Как, во имя Силы, ты сюда попал? Тебе полагается быть на Корусанте!
— Я… я прилетел на грузовом корабле.
— Один?
— Нет, на звездолете были и другие пассажиры…
— Как ты заплатил за билет?
— Ты сам дал мне кредиты перед тем, как улететь, — объяснил Люк.
Вейдер сжал кулак, удивляясь собственной глупости. Он не сообразил, что дает Люку достаточно денег, чтобы пересечь пол-галактики. Или, возможно, он не сообразил, что Люк достаточно безумен, чтобы это сделать. Снова он недооценил склонность сына к безрассудным поступкам.
Он смотрел на Люка, размышляя, что, во имя галактики, ему теперь делать с мальчиком. Он здесь, чтобы выполнить задание, не предназначенное для детских глаз. И вот он — ребенок.
— Тебя не должно здесь быть, — наконец произнес Вейдер. — Я тут по поручению Императора. У меня нет времени и возможности присматривать за тобой. Своим присутствием ты создаешь серьезную проблему.
— Я просто думал…
— То, что ты думал по этому поводу, несущественно, — сказал Вейдер. — Я велел тебе оставаться на Корусанте — ты ослушался меня. Ты поставил свои чувства выше моих желаний!
— Извини, — произнес Люк дрожащим голосом. — Я думал… ты будешь с-счастлив увидеть меня.
— Счастлив? После того, как ты ослушался меня и безрассудно подверг опасности свою жизнь? Должно быть, время, которое ты провел на Татуине, повлияло на твои мыслительные способности. Что меня не удивляет — ты уже не в первый раз ведешь себя подобным образом. Ты ничему не учишься.
Люк вздрогнул на этих словах и опустил взгляд в пол.
— Я просто хотел быть с тобой на Новый год, — он шмыгнул носом.
— Надо было оставить тебя с императором, — сказал Вейдер. — Он бы втолковал тебе, как глупы на самом деле твои чувства насчет этого ребяческого праздника.
Люк отер слезинку, и Вейдер отвернулся с недовольным вздохом. Что сделано, то сделано, Люк никуда не денется отсюда. Он сможет отругать мальчика позже. Прямо сейчас у него есть работа, и чем скорее он выполнит задание, тем скорее покинет это унылое место и отвезет сына домой.
— Пойдем со мной, — сказал Вейдер.
***
Люк тихонько шел за отцом по коридорам маленького исследовательского объекта, стараясь издавать как можно меньше шума. Ему хотелось провалиться под землю. Все пошло не так. Отец был совершенно не рад его видеть. Он ощущался темным и пугающим… Люк опасался подходить к нему слишком близко. Он следовал за отцом, стараясь держаться подальше.
Он почувствовал, как еще одна слеза катится по его щеке, но не потрудился ее вытереть. Все его радость и предвкушение испарились, не осталось ничего, кроме сосущей пустоты. Каким же дураком он был… Новый год — всего лишь фантазия. Фантазия, в которой отцы и сыновья всегда вместе, и никто ни на кого не кричит. И, конечно, Новый год не празднуют на бесплодных, замерзших планетах, где нет никаких украшений. Это был приятный сон, но он сменился реальностью, и пора перестать с ней бороться.
В конце концов, они дошли до ангара, где стоял шаттл. Люк узнал в нем корабль, на котором отец улетел с Корусанта. Он задрожал от порыва ветра, со свистом пронесшегося через большое помещение. Здесь был настоящий морозильник.
Отец ждал у трапа. Он махнул Люку заходить в звездолет первым. Люк поспешил вперед, не желая вызывать недовольство отца. Он и без того был достаточно сердит.
Когда они оказались внутри, отец втолкнул его в маленький пассажирский салон.
— Ты сказал, что будешь делать все, что я хочу, в течение дня? — спросил отец. — Тогда оставайся здесь. Не выходи из комнаты ни при каких обстоятельствах. Я ясно выражаюсь?
Люк быстро кивнул, после чего отец вышел, не говоря больше ни слова. Он закрыл за собой дверь, а Люк пошел на диван и закрыл лицо руками.
========== Часть 3 ==========
Вейдер постукивал рукоятью светового меча по левой руке, пока шел прочь от ангара. Время пришло. Он быстро избавится от сотрудников, запустит самоуничтожение объекта и прыгнет в гиперпространство прежде, чем Люк что-то заметит.
Он чувствовал, как ученые все еще кучкуются в главной технической комнате, вероятно обсуждая приезд его сына. Без сомнений, они думают, что он безответственный и невнимательный родитель, оставивший сына одного на Новый год. Возможно, они недалеки от истины…
Он повернул за угол и чуть не врезался в дроида-астромеха, тащившего за собой сумку. Через мгновение он узнал в нем R2-D2.
— Я должен был догадаться, — сердито произнес он.
Арту издал громкий грубый звук, а затем пробибикал вопрос.
— Люк в ангаре, — сказал Вейдер. — Если ты о нем беспокоишься, предлагаю тебе убедиться, что он там и останется. У меня есть работа.
Дроид разразился длинной тирадой гудков и свистов, раскачиваясь из стороны в сторону. Вейдер явственно понял фразы «ты придурок» и «тебе нужна чистка памяти и апгрейд сердца»!
Вейдер не был вполне уверен, являлись ли эти оскорбления результатом того, что Арту подслушал его разговор с Люком, или же дроид догадался, что он собирается сделать. С другой стороны, его это и не волновало.
— Возможно, стоит переделать тебя в мусорное ведро, — предложил Вейдер, обходя дроида и продолжая путь в техническую комнату.
Арту издал очередной грубый звук и поехал дальше.
Дойдя до двери, Вейдер уже готов был активировать клинок, когда главный ученый с озабоченным видом вышел из комнаты. Заметив Вейдера, он остановился.
— Милорд, у меня плохие новости. Буря направляется прямо на нас, ветер слишком силен для полетов. Боюсь, вам придется отложить отлет.
Вейдер призвал Силу, ощущая правду в словах мужчины.
— Сколько продлится буря? — требовательно спросил он.
— От нескольких часов до нескольких дней, — ответил ученый. — Погода здесь очень непредсказуема.
Вейдер нахмурился, размышляя, какие еще сюрпризы преподнесет ему жизнь. Нет смысла убивать людей, пока он не будет готов отбыть. Он заметил, что взгляд ученого переместился на световой меч, и быстро спрятал его.
— Будем рады, если вы с сыном присоединитесь к нам… — начал ученый.
— Я останусь на корабле, — сказал Вейдер, разворачиваясь и уходя обратно по коридору. Последнее, чего ему хотелось — привязаться к этим людям. Люк, будучи натурой открытой и дружелюбной, без сомнений, тут же найдет среди них друзей. Любое дальнейшее взаимодействие с ними будет губительным.