— Я сказал, ключ, — сказал Вейдер, отбрасывая его так, что он отскочил от корпуса дроида.
Дроид издал тихий свист.
— Это один из немногих моментов, когда мне не приходится терпеть присутствие некомпетентных людей, — произнес Вейдер, обращаясь к астромеху. — И я вполне мог бы обойтись без дроидов, подражающих им.
Дроид издал какой-то громкий звук, после чего все же попытался отыскать нужный инструмент. Вейдер с нетерпением ждал до тех пор, пока не услышал звук открываюшихся дверей. Штурмовик вошел в ангар и остановился около корабля.
— Проблемы? — спросил Вейдер.
Солдат достал портативный голопроектор.
— Капитан Харпен, сэр.
Харпен был капитаном охраны Имперского города. Он не стал бы связываться с ним в это время без веской причины.
Вейдер активировал передатчик. Ему даже стало интересно, что такого могло произойти. Забавно, он не почувствовал ничего плохого.
— Лорд Вейдер! — поприветствовал его капитан. — Прошу прощения, что связываюсь с вами так рано.
— Что случилось? — спросил Вейдер, желая быстрее узнать причину звонка.
— Сорок минут назад было совершено нападение на государственное учреждение в двенадцатом округе. Имеются данные, что нападавший может оказаться джедаем. Я подумал, что обязан немедленно сообщить вам об этом.
— Джедаем? — повторил Вейдер. Он потянулся к Силе в поисках подтверждения. Там что-то было, но он не мог сказать ничего конкретного. — Вы взяли его под стражу?
— Когда прибыло подкрепление, его уже не было. Я приказал начать поиски. Мы разместили дополнительные отряды на посадочных площадках.
— Что это был за объект? — спросил Вейдер, направляясь к ближайшему кораблю.
— Приют, находящий под защитой государства.
Вейдер остановился.
— Я понимаю, как это звучит, сэр, — продолжил капитан. — Но я сам просмотрел записи с камер видеонаблюдения. Если это подделка, то тот, кто это устроил, очень постарался. У злоумышленника был световой меч, с помощью которого от отражал бластерные выстрелы. Некоторые охранники были ранены во время этой стычки.
— Что могло заставить джедая напасть на детский дом?
— Не могу знать, сэр. Может быть, дело в заложниках? Сейчас охранники устанавливают, есть ли раненые и пропавшие.
— Я скоро буду, — произнес Вейдер, прерывая связь.
Джедай это или нет, но ситуация сама по себе была довольно подозрительной.
***
Оби-Ван ждал, когда Бейл свяжется с ним. Друг его не разочаровал. Когда ржавый подержанный комлинк, приобретенный на улицах Мос Эйсли, начал пищать, Оби-Ван отошел в дальний угол, чтобы никто не мог подслушать их разговор. Конечно, пассажиров здесь было не то чтобы много. Этот фрахтовик перевозил серу.
— Бейл?
— Оби-Ван, ты летишь на Корусант?
— По моим расчетам через десять часов я должен быть на месте.
— Думаю, тебе лучше отказаться от этой затеи.
Оби-Ван нахмурился.
— Что случилось?
— Кто-то проник вчера в приют. И этот кто-то был вооружён световым мечом.
Оби-Ван быстро вздохнул.
— СМИ очень быстро подхватили эту новость. Император пообещал, что джедай будет пойман до наступления темноты.
— Убийца Ларсов, — произнес Оби-Ван.
— Но вот в чем штука, мой друг. Ни один ребенок не пострадал и не был похищен. Вейдер тоже прибыл туда через час после происшествия, но и он никого оттуда не забрал. Думаю, из этого можно сделать вывод, что Люка там не было.
— Если только убийцу не спугнули до того, как он успел до него добраться.
— Ну и каков твой план?
Оби-Ван задумался.
— Когда я прибуду, я наведаюсь в это место и проверю там ли еще Люк. Держи корабль наготове, может быть, я смогу его найти.
— Они усилили систему безопасности.
Оби-Ван лишь отмахнулся.
— Один раз мы с Энакином на учениях ворвались в казначейство ботанов. Поверь, я справлюсь с несколькими штурмовиками.
— А если Люка там нет?
— Я залягу на дно. У меня есть несколько мест на примете.
— Удачи, мой друг.
***
Сначала Люк не жалел о своем решении оставить Крикса и Вал в ЦПС, однако сейчас начал. Он не был готов к одиночеству, которое ощутил, оставшись без друзей в огромном городе. Люди проходили мимо, не удостаивая его даже взглядом. К тому же он был голоден, а то место, где они с друзьями раньше могли раздобыть еду, теперь, похоже, было закрыто. Он не знал, где искать другое. А спускаться на нижние уровни он боялся, понимая, что там может быть очень опасно.
Если бы все зависело лишь от его желания, он отыскал бы космодром и попытался бы найти корабль. Любая планета была бы более приветливой, чем эта. Даже Татуин был лучше. Но он не мог бросить Вал и Крикса. Не после того, как пообещал, что вернется за ними.
Первые идеи пришли к нему на крыше одного из самых низких зданий — они часто ночевали здесь во время их первого побега. Прежде чем заснуть на куче старых газет, он успел начертить в пыли план ЦПС.
То, что он незаметно заснул, Люк понял лишь на следующий день. Как только он открыл глаза, инстинкты заставили его вскочить на ноги и поднять в защитном жесте руки. Но он замер, как только увидел перед собой пару блестящих белых сапог.
— Люк!
Люк удивленно поднял голову. Был лишь один штурмовик, который знал его по имени.
— LJ? Что… что ты здесь делаешь?
LJ повел рукой в сторону.
— Осматриваю достопримечательности. Познаю культуру.
Люк нахмурился.
— Как ты узнал, где меня искать?
— Твои друзья подсказали.
— Я не верю! — произнес Люк, недоверчиво покачивая головой. Они бы не поступили так с ним!
LJ подошел ближе. Его бластер все еще покоился в кобуре, однако намек был ясен. К сожалению, Люк был зажат с трех сторон, а единственный выход перекрыл LJ.
— Я не пойду с тобой! — продолжал стоять на своем Люк.
— Ты хочешь жить здесь? — поинтересовался LJ, указывая на бетонную пустошь. — Малыш, это далеко не пятизвездочный отель.
— Но это и не тюрьма, — возразил Люк.
— Я не собираюсь стоять здесь и спорить с тобой. Если ты не пойдешь со мной по-хорошему, я тебя оглушу.
— Ты не…
— Я мог бы.
— Ну давай, — произнес Люк, ухмыляясь и складывая за спиной руки.
Рука LJ потянулась к поясу, и на секунду Люк подумал, что он действительно выстрелит. Он автоматически вскинул руки в знак протеста, но через мгновение обнаружил, что на его левом запястье закреплены наручники. Вторая часть была закреплена на запястье LJ. Теперь у Люка не было шансов сбежать.
— Ты смелый, — произнес LJ. — У тебя этого не отнять.
Люк потянул наручник в свою сторону, однако в силе с LJ ему было не тягаться.
— Нечестно, — дуясь, сказал Люк.
— Собираешься ли ты забирать свои вещи?
Люк наклонился, чтобы забрать свой мешочек, а потом позволил LJ утянуть себя. Он тащил его через крышу до тех пор, пока они не добрались до небольшого спидера, припаркованного у края. Люку пришлось перелезть через место водителя, ведь в противном случае, наручники пришлось бы снять.
— Ты пропустил большой переполох, произошедший прошлой ночью, приятель, — сказал LJ, заводя двигатель.
Люк не был заинтересован в поддержании дружеской беседы. LJ так и не расстегнул наручники, что заставляло его руку тянуться вслед за движениями LJ.
— Кого это волнует?
— Меня. Я отчитывался перед лордом Вейдером. Перед самим лордом Вейдером. Я, LJ-151, отчитывался перед вторым человеком в Империи.
— Дарт Вейдер был в приюте? — с ухмылкой уточнил Люк. — Я не настолько наивен.
LJ поднял спидер в воздух, и они влились в один из основных транспортных потоков.
— Вот что бывает, когда сбегаешь, — сказал он. — Пропускаешь самое интересное. К сведению, он действительно был там — на нас напали. Тогда как раз было мое дежурство, я находился в коридоре, как вдруг вижу наверху парня со световым мечом, пытающегося проникнуть в одну из спален. Я попытался пристрелить его, но он отбил выстрелы мечом.