— Ты сможешь дойти до ближайшей посадочной площадки? — спросил Вейдер. — Там можно будет раздобыть спидер, чтобы добраться до ближайшего медцентра.
Мальчик на мгновение потер голову, а затем кивнул.
— Хорошо.
Вейдер отпустил его, и мальчик пошел вперед, сильно прихрамывая на правую ногу.
***
Оби-Ван медитировал, когда почувствовал возвращение Тиса. Он попытался отыскать в Силе какие-нибудь признаки присутствия Люка, но их не было. Радоваться этому или нет, он не знал.
— Тис, что случилось? — спросила Айсель, когда треугольная голова появилась над поверхностью воды. Он отряхнулся и прошел вперед, сердито поглядывая на Оби-Вана.
— Он был почти у меня в руках, когда показался Вейдер. Как вам это нравится, Кеноби? Благодаря вашим попыткам помешать мне, Люк теперь у Вейдера.
— Что он с ним сделал? — спросил Оби-Ван, опасаясь худшего.
— Не знаю. Он почувствовал мое присутствие, и мне пришлось уходить. Возможно, благодаря вам, мальчик уже мертв.
Оби-Ван потянулся к Силе за подтверждением. Это было сложно. Сила представляла из себя движущуюся массу различных нитей, переплетающихся между собой. Одна из них принадлежала Люку. Но которая?
— Я не чувствую его смерти, — наконец сказал Оби-Ван.
Айсель улыбнулась.
— Тогда у нас будет еще один шанс!
— Нет, если Вейдер продолжит интересоваться мальчиком, — произнес Тис. — Я не могу сражаться с Вейдером в одиночку.
— А что если тебе поможет Оби-Ван? — предложила Айсель. — Один из вас мог бы отвлечь Вейдера, в то время как другой занялся бы поисками Люка.
— Отличная идея, — сказал Тис. — Но есть одна проблема. — он указал когтистым пальцем в сторону Оби-Вана. — Он слишком свят, чтобы помогать нам.
— Оби-Ван, — обратилась Айсель, подходя к нему и опускаясь рядом с ним на колени. — Разумеется, вы не думаете, что Люку там лучше. Если бы вы работали сообща, мы могли бы его вернуть.
Оби-Ван отвернулся, обдумывая это. Работать с убийцей Ларсов, значит, ослушаться всех своих инстинктов. Но, с другой стороны, Айсель была права — Люку грозила опасность. Забрать его у ситхов было первостепенной задачей. После этого он сможет подумать, как забрать его у Тиса.
— Хорошо, — произнес он — Я помогу осуществить ваш план.
— Я не доверяю ему, — отворачиваясь, сказал Тис. — Он обманет меня при первой же возможности.
— Тогда Люка заберешь ты, — отозвалась Айсель, — в то время как Оби-Ван будет отвлекать Вейдера. Справедливо?
Тис кивнул.
— Когда выдвигаемся? — спросил Оби-Ван.
— Предоставь это мне, — сказал Тис. — Разведка — моя специальность. Завтра я вернусь на Корусант и выясню, что Вейдер сделал с мальчиком. А вам, Оби-Ван, лучше надеяться, что вашему бывшему ученику хватит совести пощадить собственную плоть и кровь.
***
— А это правда, что вы командуете всем Имперский флотом?
Вейдер взглянул на своего пассажира, задаваясь вопросом, что с ним произошло. После того как они добрались до спидера, Вейдер обнаружил в аптечке пакет со льдом и отдал его мальчику, чтобы тот мог приложить его к голове. Кажется, единственное чего он этим добился, так это того, что мальчик до наглости осмелел.
— Я не буду отвечать на бессмысленные вопросы, — произнес Вейдер, убирая с руля левую руку и указывая ею на мальчика. Однако последний этого даже не заметил, потому что с удивлением наблюдал за тем, как Вейдер, управляя лишь одной рукой, сумел увернуться от встречного спидера, даже не взглянув при этом на дорогу.
— Простите, сэр, — раздражающе кротко пробормотал он.
Заметив внизу нужное здание, Вейдер с облегчением выдохнул. Спидер начал быстро снижаться и затормозил лишь в последнюю секунду, осторожно приземлившись.
— Все говорят, что я слишком любопытный, — пробормотал мальчик, потирая голову. — Но я ничего не могу с собой поделать.
— А они не говорят, что ты слишком много разговариваешь? — спросил Вейдер.
Мальчик отрицательно покачал головой, но почему-то Вейдер был уверен, что он был не до конца честен с ним. Если, конечно, все дело не в его присутствии, заставляющем мальчика болтать без умолку. Но в этом он очень сомневался. Однако мальчик понял намек и, после того как они вышли на посадочную площадку, замолчал. Пока они шли к зданию, ребенок оставался молчалив, за что Вейдер был ему благодарен.
Изучив размещенный на стене план здания, он отыскал медцентр.
— Продолжай идти, — произнес Вейдер, глядя на хромающую походку мальчика. — Лифт недалеко.
Он кивнул, но было очевидно, что его силы были на исходе. Однако мальчик был бойцом. Он отказался от отдыха, пока они шли к спидеру, а сейчас без жалоб направился в сторону лифта. У него был сильный дух, вполне соответствующий его мощному присутствию в Силе.
Было даже немного жаль, что в конце концов его надо будет убить. Он стал бы хорошим учеником. Может быть, ему удастся убедить императора изменить планы относительно мальчика. Они могли бы держать его под стражей, пока он не повзрослеет, а потом обучить его, как хорошего агента.
Мальчик оглянулся, поняв, что его анализируют. Вейдер тут же сосредоточился на кнопках лифта. Им нужно было на восьмой этаж. И он надеялся, что к тому времени, когда они туда доберутся, сенатор будет уже ждать их. Он приказал охраннику связаться с Лерродом, когда мальчик отвлекся.
Видя состояние мальчика, он испытывал искушение связаться со средствами массовой информации. Общественность должна увидеть другую сторону сенатора, «заботящегося о сиротах». Однако использовать ребенка, как инструмент, чтобы выплеснуть всю свою неприязнь к сенатору, противоречило его принципам. Последнее, что сейчас нужно мальчику — это внимание журналистов.
Медицинский центр оказался на удивление людным для ночного времени суток. Пока они пробирались к стойке регистрации, люди, сидящие в зоне ожидания, провожали их любопытными взглядами.
— Этому мальчику нужна срочная медицинская помощь, — произнес Вейдер, обращаясь к серебряному протокольному дроиду за стойкой.
— Да, сэр, — сказал дроид. Он повернул свои фоторецепторы в сторону Люка и на мгновение наклонил голову.
— Простите, сэр, — наконец сказал он. — Этого мальчика нет в нашей базе данных. — дроид очень быстро откуда-то достал договор. — Пожалуйста, внесите сюда данные.
Вейдер настороженно посмотрел на него. Имя, дата рождения, место рождения, имя первого родителя, имя второго родителя… откуда ему это знать!
— Я не буду ничего заполнять, — сердито произнес Вейдер. — Я сказал, что мальчику нужна срочная медицинская помощь.
Упомянутый мальчик испуганно посмотрел на него, но Вейдер не обратил на это внимания. Он не уйдет отсюда, пока ребенок не окажется в руках квалифицированного врача. Если он оставит его с этим протокольным дроидом, он, вероятно, в скором времени умрет.
— Мы не лечим пациентов без карточки, — сказал дроид, не обращая внимание на гнев собеседника. — Могу ли я предложить вам посетить государственную больницу в пяти кварталах к северо-востоку?
Вейдер был в ярости. Уже второй раз за этот месяц он испытал желание покромсать дроида своим световым мечом.
Неожиданно к ним подошел человек-врач, спасая дроида от преждевременной кончины.
— Простите, сэр, — произнес он. — Вам придется извинить L-160. Он перегружен.
— Этому мальчику нужна срочная медицинская помощь, — повторил Вейдер, указывая на мальчика, который с каждой секундой становился все бледнее.
— Да, сэр. Пожалуйста, пройдемте со мной…
Доктор провел их в частную операционную. Когда они вошли, Вейдер заметил на двери табличку — Доктор Лисон. Люди-врачи были характерны для богатых медицинский учреждений, ввиду необходимости выплачивать им зарплаты. Медицинские дроиды в помещении были отполированы до блеска и, несомненно, являлись последними моделями.