Один из них включился и приблизился, чтобы помочь доктору усадить мальчика на кровать.
— Итак, молодой человек, — произнес доктор. — Где болит?
Мальчик не улыбнулся неудачной попытке доктора пошутить, и Вейдер не мог его в этом винить. Доктор пытался помочь ему расслабиться, но, похоже, добился противоположного эффекта. Мальчик испуганно уставился на медицинского дроида.
— Это мой помощник, — объяснил доктор, поглаживая дроида. — Он поможет мне оценить степень тяжести твоих травм. Если ты назовешь ему свое имя, он назовет тебе свое.
Вейдер с интересом прислушался, но мальчик не ответил. Он смотрел в пол и выглядел несчастным.
— Скромный, да? Не бери в голову. Может быть, твой друг меня просветит.
Вейдер вспыхнул, когда к нему так обратились, но предположил, что это было вполне ожидаемо, раз его увидели в компании ребенка. Особенно в компании такого ребенка, как этот, который сначала болтал без умолку, а сейчас играл в молчанку.
— Этот мальчик находится на попечении сенатора Леррода, — объяснил Вейдер. — Он скоро прибудет сюда, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Если вам нужна какая-либо информация, обращайтесь к нему.
— Это его сын? — спросил доктор.
— Нет, он — сирота, которого сенатор приютил для продвижения своей политической компании. Я нашел его в охраняемом коридоре уже в таком состоянии.
Доктор посмотрел на мальчика с беспокойством. Вейдер проследил за его взглядом: дроид закатал штанину, открывая из взорам след от бластерного разряда на его ноге.
В мальчика стреляли?
Интерес Вейдера моментально угас, как только он услышал доносящиеся снаружи голоса и ощутил в Силе знакомое присутствие сенатора. Итак, наконец-то его истинное лицо было обнаружено. Это был разговор, которого он с таким нетерпением ждал. Он резко развернулся, оставляя доктора одного.
Леррод прибыл с двумя помощниками и одним охранником. Они поспешно отступили, когда увидели Вейдера.
— Ах, лорд Вейдер, — поклонился Леррод. — Мне сообщили, что…
Вейдер слегка сжал его горло, дабы прервать его речь. Было очень заманчиво усилить давление, но он знал, что должен воздержаться.
— Ваш предшественник был самым отвратительным политиком, которого я когда-либо встречал, — начал он, притягивая Леррода ближе. — Но даже он не был садистом, издевающимся над детьми!
— Сэр, клянусь вам — я не трогал мальчика!
Он говорил правду. Вейдер неохотно разжал силовой захват.
— Тогда кто это сделал?
— Он сбежал! Я думаю, он стал участником уличной драки. Этого больше не повторится… Я буду лучше за ним присматривать.
— Увидим, — зловеще произнес Вейдер.
Сенатор сглотнул.
— Я пойду и посмотрю, как там мальчик, если вы не возражаете, сэр.
Вейдер отошел в сторону, провожая взглядом сенатора, вошедшего в приемную. Его работа здесь была закончена. Маловероятно, что Леррод допустит, чтобы нечто подобное вновь произошло. Он может быть лицемерным политиком, но он умел учиться на ошибках своего предшественника.
Но все же оставлять мальчика на попечение Леррода было просто нехорошо. Но вместе с тем, вполне логично. В конце концов, именно сенатор был его опекуном, несмотря на подозрительность обстоятельств, при которых он им стал. Если мальчик будет служить приманкой для джедая, дом сенатора был идеальным местом для него. Он был расположен достаточно далеко от дворца, чтобы джедаи смогли поверить, что у них есть шанс на успех.
Кроме того, что еще он мог сделать? Отвести мальчика в собственный дом? Даже мысль о присутствии в его доме ребенка была дикой.
Наконец Вейдер повернулся в сторону выхода.
Комментарий к Глава 11. Мудрее не привязываться
Мы ждем ваших комментариев : )
========== Глава 12. Конечный план ==========
***
Вейдер знал, что ему еще несколько дней назад следовало доложить обо всем Императору. Та ночь, когда ему пришлось сопровождать мальчика в медцентр, не оставила сомнений в том, что джедаи охотятся за ребенком. Он пообещал себе, что сообщит Императору, как только будет в этом уверен. И все же, он до сих пор этого не сделал.
Его мастер, вероятно, все уже знал. Мало что могло ускользнуть от его внимания. Поэтому не было особого смысла говорить об этом.
Следующим утром на встрече с Императором тема, касающаяся джедаев и мальчика не поднималась. Они обсуждали рутинные вопросы о продвижении флота, до тех пор пока Вейдер не подобрал удачный момент для завершения разговора.
Однако у императора были другие планы.
— Есть еще кое-что, что я хотел бы обсудить с вами, лорд Вейдер, — откидываясь на спинку трона, произнес он.
Вейдер молча ждал, уже догадываясь о чем пойдет речь.
— До меня дошли слухи, что вы в начале прошлой недели доставили в медцентр раненого ребенка.
— Да, учитель, — сказал Вейдер.
— Это то, чем вы обычно занимаетесь, лорд Вейдер?
Вейдер окинул взглядом темные углы тронного зала, размышляя, как ему выпутываться из всего этого.
— Нет, учитель, — сказал он.
— Возможно, в этом мальчике есть что-то большее, что-то, упущенное в отчете, — предположил Император.
Вейдер устало выдохнул. Это была излюбленная игра Императора. Он отлично знал, кто этот мальчик. Вероятно, он знал о нем намного больше самого Вейдера, но порой ему нравилось делать вид, что ему ничего не известно, заставляя ученика всегда быть начеку.
— Он мальчик-сирота, находящийся на попечении сенатора Леррода, — сказал Вейдер. — Кроме того, он чувствителен к Силе.
— Правда. И вы не сочли нужным упомянуть об этом раньше?
— Он не представляет для нас опасности, учитель, — произнес Вейдер немного быстрее, чем следовало бы. Он собрался, понимая, что Императора не удовлетворил его ответ. — Он не обучен. Кроме того, нет причин полагать, что он как-то связан с джедаями.
— Но у него большой потенциал в Силе?
— Думаю, да.
— Тогда от него нужно избавиться. Немедленно. Вы не видите ничего подозрительного в том, что этот мальчик появился одновременно с джедаем, которого считали мертвым?
— Он мог бы быть вам полезен, учитель.
Он сказал это прежде, чем успел осознать смысл собственных слов. Казалось, будто вместо него говорил кто-то другой. С каких это пор он стал защитником мальчика?
— Каким образом?
— Если мы сохраним мальчику жизнь, с его помощью можно будет выманить из укрытий уцелевших джедаев, — объяснил Вейдер. — Я буду готов к встрече с ними.
— Ваш план очень рискован, лорд Вейдер. Если джедаям удастся заполучить ребенка, последствия могут быть ужасными.
— Я не подведу вас, учитель.
— Надеюсь, что нет.
***
Люк был несчастен. После инцидента в медицинском центром сенатор повесил на все двери замки, и теперь он был заперт в своей комнате, за исключением тех случаев, когда сенатору что-то было от него нужно. Он даже не мог поговорить со своими друзьями в клетках.
Он лежал на кровати, рассматривая пятна на потолке. Если долго смотреть на них, они начинали напоминать какие-нибудь предметы. Вон то, в углу, было похоже на ронто. Люк вздохнул, отчаянно тоскуя по дяде с тетей. Он чувствовал свою вину за то, что жаловался на то, что ему скучно на Татуине. Он тогда ничего не знал.
Взяв световое перо, Люк продолжил писать письмо LJ, Криксу и Вал.
После того, как меня подстрелили лорд Вейдер отвез меня в медцентр. Да, вы все правильно прочитали, лорд Вейдер. Я сам до сих пор не могу в это поверить. Сначала он был пугающим, но потом оказалось, что он не такой плохой. Он водит спидер, как никто другой.
Люк задумался, вспоминая. Казалось неправильным, что он вообще привлек внимание этого человека, не говоря уже о том, что он с ним разговаривал. Дарт Вейдер был очень важным человеком, намного важнее всех, о ком он когда-либо слышал на Татуине. Вейдер, наверно, был во всех звездных системах, путешествуя по ним на гигантских кораблях, которые могли бы затмить целые луны, и, кто знает, что еще.