Вуки бросился к дверям. Внезапно осознав, что он остался наедине с Чили, Люк обернулся и обнаружил, что прямо в него летит стул. Он отпрыгнул, но недостаточно быстро. Его сбило с ног. Стул зацепил ногу, которая все еще заживала после бластерного выстрела.
— Ты… мелкий… кусок… дерьма… — завопил Чили, набрасываясь на него. — Ты выпустил моих зверей! Нечего было приходить сюда, ты, грязный мелкий оборванец…
Люк почувствовал вкус крови во рту. Он отчаянно пытался ударить в ответ, но на этот раз Чили было не остановить. Он был злее, чем когда-либо, и уже это говорило о многом.
Люк начал сомневаться, что выберется отсюда живым.
***
Добравшись до этажа, на котором проходил прием, Вейдер спросил у первого попавшегося гостя:
— Что случилось?!
К сожалению, этим гостем оказался пьяный политик.
— Монстр!!! Огромный… монстр!!! Берегитесь!!!
Вейдер издал досадливое восклицание и пошел дальше. Хотелось задушить политика, но времени на это не было. К тому же, душить пьяного — совсем не то.
К нему подбежал охранник.
— Сэр! Вы должны немедленно покинуть здание! Зверь вырвался на свободу, мы эвакуируем здание.
— Думаю, я способен справиться с животным, — не останавливаясь, заявил Вейдер. Он почувствовал мальчика и следовал за этим ощущением.
— Нарушитель! — внезапно заорал охранник, паля из бластера.
Вейдер удивленно повернулся, подумав, не напился ли и охранник. Но нет — нарушитель и впрямь был. Знакомая фигура стояла в конце коридора. Хотя, для Оби-Вана нарушитель был слишком высок и худ. Похоже, сегодня в здании два джедая. Вновь прибывший скрылся из виду, едва осознав, что его заметили.
Вейдер посмотрел ему вслед и потянулся за световым мечом, но остановился. Он уже попался на эту удочку один раз. Похоже, они были готовы на все, чтобы отвлечь его от мальчика.
Кстати говоря о мальчике…
Вейдер вздрогнул, почувствовав жгучую боль в голове. Мальчик ранен! У него не было времени задуматься о том, почему он ощущает боль мальчика так сильно. Что-то подсказывало ему, что необходимо поторопиться.
***
Оби-Ван расхаживал туда-сюда на ветру, ощущая странное безразличие. Всего несколько раз в жизни он чувствовал Силу так остро. Он вспомнил слова, сказанные ему Квай-Гоном, когда он был еще молодым падаваном. О том, что Сила не только вокруг нас, но и внутри нас. В каждой нашей клетке.
Дверь, ведущая в здание с шипением открылась, и Оби-Ван развернулся, активируя световой меч. Однако это был не Вейдер.
— Что случилось? — спросил Оби-Ван, опуская клинок.
Тис шагнул к нему, и выглядел он слегка угрожающе.
— Вейдер пошел за мальчиком. Он знает о нашем плане.
Оби-Ван в замешательстве нахмурился. Чего Вейдер хотел от Люка? Если только он не обнаружил каким-то образом, что мальчик его сын… но даже в таком случае, почему это его волновало? Семейные узы были бесполезны для темной стороны Силы.
— Если мы нападем вместе, у нас может быть шанс, — наконец сказал Оби-Ван, — мы…
— Нет, — произнес Тис.
— Почему?
Тис активировал меч.
— Если я не могу убить его сына… то, по крайней мере, избавлю его от возможности убить бывшего учителя!
***
Войдя в зал, Вейдер наступил на осколки стекла. Он окинул помещение быстрым взглядом: столы были перевернуты, остальная мебель валялась, еда была размазана по стенам. Ничего общего с комнатой, которую он совсем недавно видел с балкона. Похоже, истории о вырвавшемся на волю звере были не беспочвенны.
Крик оповестил его о местонахождении мальчика, и он обошел перевернутый стол. Сын Леррода избивал мальчика с дикой яростью, которой было бы достаточной, чтобы вызвать землетрясение, если бы он был ситхом. Он был так поглощен этим занятием, что даже не заметил приближения Вейдера.
Вейдер разрубил несколько стульев мечом, прокладывая себе путь, и схватил мальчишку за руку, как раз в тот момент, когда он замахнулся для очередного удара. Мальчик обернулся, с ужасом подняв глаза. Да так и замер.
Он выдавил из себя что-то невнятное, после чего Вейдер гневно оттолкнул его в сторону. Так вот почему мысль об этом доме так пугала мальчика. Причиной был сын Леррода.
Чили, воспользовавшись моментом, быстро сбежал, что, по мнению Вейдера, было очень мудро. Он присел рядом с мальчиком и осмотрел его раны. Его лицо было в крови и опухло, взгляд блуждал. Похоже на сотрясение мозга. Вейдер повесил меч на пояс, а затем помог мальчику подняться.
— Я в порядке! — заявил тот, после чего пошатнулся. Вейдер поймал его прежде, чем он упал на пол. Мальчик разочарованно фыркнул.
— Почему, — поинтересовался Вейдер, — неприятности следуют за тобой, где бы ты ни оказался?
Мальчик ничего не ответил. Вейдер изучал его, размышляя, что теперь делать. Наверное, стоит отвести его к тому доктору из частного медцентра. Он не мог поручить мальчика заботам Леррода. Тот, вероятно, давал интервью новостным каналам. Вейдер не удивился бы, узнав, что он специально выпустил животное, пытаясь привлечь к себе внимание.
— Пошли, я отведу тебя к… — начал Вейдер. Но прервался, ощутив возмущение в Силе. Оби-Ван! Он почти забыл о нем. Мальчик точно станет причиной его смерти, если он не будет осторожен. И теперь возникал вопрос: что с ним делать, пока он разбирается с бывшим учителем. Нельзя было оставлять его здесь — один из джедаев мог вернуться за ним. Придется взять мальчика с собой.
Вейдер наклонился, чтобы поднять его, стараясь особо не думать о том, что он делает. Он действовал по необходимости — ведь мальчик не мог идти самостоятельно, а он должен был добраться до Оби-Вана. Мальчик не противился, похоже, он был в полубессознательном состоянии.
Скоро они дошли до лифтов, расположенных в дальнем конце комнаты, и Вейдер опустил мальчика, после чего нажал кнопку верхнего этажа. Лифт со скрипом поехал. Вейдер в сердцах ударил по стенке, словно надеясь, что тот напугается и поедет быстрее. Мальчик был ранен и нуждался в медицинской помощи; а чем дольше он провозится, тем больше шансов, что Оби-Ван снова ускользнет от него.
— Спасибо.
Вейдер опустил взгляд, удивляясь, что мальчик был в состоянии говорить.
— Что?
— Спасибо. Что спасли меня.
Вейдер собирался возразить, что никого он не «спасал», а просто помог мальчику из-за джедаев. Но даже в его голове эти слова прозвучали неискренне. Он не мог больше этого отрицать. Между ними была связь… связь, которая продолжала сводить их вместе. Он обдумает это вопрос должным образом, когда разберется с джедаями, а мальчик поправится.
Пока лифт ехал до верхнего этажа, более не было сказано ни слова. Вейдер снова поднял мальчика и вышел в коридор. Впереди была лестница, ведущая на крышу. Теперь он ощущал присутствие двух людей. Оба джедая были здесь. Что очень упрощало дело.
— Жди здесь, — Вейдер поставил мальчика наверху лестничного пролета. — Я вернусь, как только разберусь с теми джедаями.
Порыв ветра едва не втолкнул его обратно, когда он открыл дверь. Плащ обмотался вокруг него, а сам он зафиксировался в маленьком прямоугольном дверном проеме. Словно издалека доносились звуки сталкивающихся лезвий световых мечей, и, обернувшись, он увидел, как Оби-Ван сражается с другим джедаем.
Он не стал тратить время на размышления о причинах их сражения и на выяснение личности второго джедая. Если быстро не предпринять что-то, Оби-Ван погибнет, а его жажда мести навеки останется неудовлетворенной. Красный клинок вспыхнул, пока он пересекал небольшую квадратную крышу.
Заметив его, неизвестный джедай зарычал и яростно запустил в его сторону ящиком. Вейдер отшвырнул ящик обратно с удвоенной скоростью, надеясь, что джедай испугается и сбежит. Его он мог догнать в любое время, а возможность убить Оби-Вана — редкая вещь.
Джедай перекувырнулся назад, отчего ящик пролетел мимо него и улетел за край крыши. Никакого защитного ограждения там не было и в помине.