— Очевидно, вам необходим небольшой отдых, лорд Вейдер. Напряжение столицы плохо на тебя влияет.
— Учитель, я… — начал Вейдер.
— Отправляйтесь в убежище ситхов на Лиган. Я жду вашего возвращения через три недели.
Он демонстративно отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Вейдер потерял дар речи… он что — ребенок, которого можно отослать в отдаленное место, чтобы он подумал о своем поведении! Но что ему оставалось делать? Спорить? Это было, мягко говоря, бесполезно. Он подавил вспышку гнева, скрыв его глубоко в своей душе.
В конце концов, у этой ситуации были и плюсы. На Лигане нет политиков.
========== Глава 3. Корусант ==========
Корусант.
Вот куда они направлялись. Конечно, Люк слышал об этом месте раньше — а кто не слышал о столице галактики? Он представлял собой один огромный город; ни океанов, ни лесов, ни гор… и там совершенно точно не было песка.
Он находился на этом корабле уже три дня. Они то и дело останавливались на различных планетах, и каждый раз их небольшая группа уменьшалась. Теперь на борту было всего пять детей, включая его. Корусант был последней остановкой.
Он задавался вопросом, что его там ожидало? Это было бы прекрасное путешествие, если бы не мучившая его душевная боль. Он больше никогда не увидится с дядей и тетей. Люк всегда мечтал покинуть Татуин, но он не хотел, чтобы это произошло так.
— Как вы думаете, на Корусанте есть банты?
Люк посмотрел на маленького иторианца, сидевшего напротив. Должно быть, он был очень мал, если спрашивал подобное.
— Скорее всего, — отозвалась девочка, сидевшая рядом с ним, — как же людям передвигаться по песку без бант?
— На Корусанте нет песка, — объяснила смотрительница с другого конца комнаты. — Только здания.
Корабль мелко затрясся, и Люк быстро вскочил на сиденье, выглядывая в окно. Они входили в атмосферу. Далеко внизу виднелись шпили башен, разрезающие облака.
Корабль медленно снижался, открывая их взорам все больше находящихся внизу зданий. Люк широко раскрыл глаза, желая как можно лучше разглядеть раскинувшееся перед ними чудо. Где земля? Единственное, что он видел — это бесконечные воздушные трассы, заполненные спидерами всех форм и размеров.
Их корабль спускался всё ниже и ниже, но Люк до сих пор не видел ничего, что могло бы хоть отдаленно напоминать землю. Интересно, есть ли она тут вообще?
Он мог бы смотреть на этот постоянно меняющийся пейзаж неделями. Но корабль уже приземлился, и смотрительница звала его.
— Пошли! Мы на месте!
Люк проверил на месте ли его моделька Т-16, ведь это была единственная вещь, оставшаяся от его прошлой жизни на Татуине.
«Странно, — размышлял Люк, спускаясь по трапу следом за смотрительницей, — кажется, как будто Татуин остался в прошлой жизни.»
Снаружи его сразу же обдало зловонием загрязненного воздуха. Люк прикрыл рот рукой и вытянул шею, пытаясь понять, где он находится. Он был слишком маленьким, чтобы видеть верхнюю часть здания и находился слишком высоко, чтобы суметь рассмотреть его основание.
— Вперед, малыш! — в этот раз раздраженно позвала его смотрительница.
Люк нагнал группу, которая уже заходила в здание. Почему все так торопятся?
Казалось, что внутри этого здания они шли несколько часов, поднимаясь по лестницам и пересекая коридоры, однако в конце концов они добрались до серого стерильного помещения. Люк огляделся, изучая надписи, висящие над различными офисами. Здесь была юридическая фирма, бухгалтерское агентство… Взгляд Люка задержался на самом большом офисе, вход в который охраняли два штурмовика.
Он удивился, когда понял, что их группа направляется именно к нему. На Татуине штурмовики обычно охраняли только тюрьмы.
На мгновение ему стало нехорошо, но тут один из штурмовиков отошел в сторону, открывая их взорам табличку: «Имперская служба помощи семьям».
Люк немного расслабился, но он не мог не задаться вопросом, какое отношение штурмовики имеют к семьям.
Они миновали охранников и прошли в большую приемную. Здесь было несколько очередей, стекавшихся к одному столу, и люди, стоявшие в них, казались несчастными. За столом сидел лишь один красный протокольный дроид.
Дроид вышел из-за стола и подошел к их группе, заставив людей в очередях взвыть от нетерпения.
— Это новое поступление? — спросил дроид, с очевидной спешкой в голосе, что было удивительно для дроида.
Смотрительница кивнула. Она передала дроиду пакет данных.
— Здесь все их документы. Нет только данных светленького, — неопределенно кивнув на Люка, произнесла она. — У нас нет его документов. Простите, но нам неизвестно даже его имя.
Люк опустил взгляд, чувствуя себя так, будто его на самом деле не существует.
Их смотрительница слегка наклонилась к ним, чтобы попрощаться.
— Я оставляю вас с хорошим дроидом, — произнесла она. — Повеселитесь.
Некоторые малыши после её слов заплакали. Но это обстоятельство нисколько не задержало её. Она поспешно удалилась. Люк пытался успокоить маленькую девочку, стоящую рядом с ним, однако не слишком в этом преуспел.
Дроид не обращал совершенно никакого внимания на раздающиеся всхлипы и плач. Он подозвал к себе ближайшего штурмовика, который немедленно приблизился к нему и получил из его тонких рук чип с данными.
— Эти дети только что прибыли. Так что вам нужно ввести данные в компьютерную систему, а потом — отвести их в общежитие.
— Даже не думай об этом, — отозвался солдат. — Я отведу их в общежитие, но вводить данные — это уже твоя работа, дроид.
Люк удивленно моргнул. Он никогда прежде не видел солдата, не подчиняющегося приказам.
— Мне это известно, солдат, но, как вы видите, — дроид жестом указал на очередь у него за спиной, которая за прошедшее время стала еще на три метра длиннее, — я занят.
— Я солдат, а не ваш секретарь!
Они продолжали спорить в течение еще двух минут. Дроид говорил спокойно и на обвинения солдата давал рациональные ответы, в то время как последний злился все сильнее и сильнее. Люк с удивлением наблюдал за их спором, который продолжался до тех пор, пока солдат не уступил. Смирясь со своей участью, он начал подталкивать их группу к ближайшему офису.
— Давайте-давайте, быстрее, я не могу тратить на вас весь день!
Потом солдат что-то тихо пробормотал. Люк подумал, что он просто снова ворчит.
Он подошел к терминалу и начал вводить данные. Солдат стучал по кнопкам с такой силой, что Люк невольно подумал о том, что в его записях должно быть много опечаток. Когда мужчина обнаружил, что у Люка нет никаких данных, он несколько раз выругался, используя незнакомые мальчику ругательства, после чего обратился к нему, пытаясь добыть отсутствующую информацию.
— Имя?
Люк хотел ответить, но очень некстати осознал, что его язык до сих пор его не слушается.
— Возраст? — нетерпеливо спросил солдат.
Люк пожал плечами, немного испуганно пятясь назад. Другие дети смотрели на него, как на сумасшедшего, но он ничего не мог с собой поделать. Он просто не мог говорить.
— Ладно, забудь.
Его оставили в покое, но ненадолго. Когда солдат закончил возиться с компьютером, он принес какой-то рулончик из этикеточной ленты. Каждый ребенок получил свой значок, на котором значились серийный номер и имя. Все, кроме Люка — на его значке был лишь номер, а вместо имени была надпись: «Неизвестно».
Люк изучил свой номер и задумался, был ли он случайным или же он его как-то подбирали. Его номер был: 15123.
Общежитие представляло из себя большой зал, полный кричащих детей. Кто-то бегал кругами, кто-то дрался, но большинство детей молча сидели у стен и казались напуганными. Штурмовик удостоверился, что все оказались внутри, после чего запер дверь.
Самые младшие дети из их группы громко заплакали, однако вряд ли их было слышно за пределами комнаты. Люк огляделся, задаваясь вопросом, каким образом он должен вписаться в весь этот хаос. В конце концов он выбрал место у стены и сел, обняв колени.