— Откуда ты?
Люк повернулся в сторону говорившего, начиная нервничать. Это была девочка примерно его возраста.
Он открыл рот, чтобы ответить, но вновь не смог произнести ни звука. Он разочарованно отвернулся.
Вскоре она потеряла к нему интерес и присоединилась к соседней компании, игравшей в карты. Люк огляделся в поисках места, где можно было бы спрятаться. Ему на глаза попалось толстое черное одеяло, аккуратно сложенное в углу. Когда он укутался в него, получилась своеобразная темная пещера, в которой он мог спрятаться от посторонних глаз и лишних вопросов, на которые все равно не смог бы ответить.
Он не был уверен, захочет ли когда-нибудь вылезти отсюда.
***
Оби-Ван сидел и молча наблюдал за движениями протокольного дроида за стойкой регистрации. Он научился быть терпеливым во время своих ежедневных посещений офиса Службы защиты детей в Мос Эйсли, надеясь услышать какие-нибудь новости о Люке. А вот в первый день он был очень нетерпелив.
Пока он ждал, он не мог не задаться вопросом, а как бы повел себя Энакин в такой ситуации. На самом деле долго ломать над этим голову не было нужды. Энакин запрыгнул бы на первый попавшийся корабль и умчался к звездам, вероятно, добавив при этом, что он чувствует, что так надо.
Однако Оби-Ван ничего такого не ощущал, поэтому решил, что самым лучшим способом отыскать Люка был этот протокольный дроид, шагающий взад-вперед. Квай-Гон бы с ним согласился. Если бы только он научил его использовать внушение на дроидах…
— Я могу вам чем-то помочь, сэр? — наконец спросил он, глядя на посетителя.
— Да, — ответил Оби-Ван. — Если помните, я заходил к вам вчера, и еще несколько дней до этого. Так вот, я здесь по той же причине.
— Я проверю свои записи, — сказал дроид, скрываясь в комнате, находившейся за его спиной. Через минуту он вернулся.
— Наша сотрудница, сопровождавшая интересующего вас ребенка, вернулась на Татуин вчера днем.
Оби-Ван резко выпрямился.
— Итак?
— Если вы хотите поговорить с ней, вам необходимо договориться о встрече.
— Могу ли я увидеть её сейчас? — спросил Оби-Ван, попутно напоминая себе, что нужно сохранять спокойствие.
— Вам нужно договориться о встрече, — повторил дроид. — Она очень занята. Возможно, вам придется несколько дней подождать.
«Терпение — напомнил себе Оби-Ван, — джедай должен быть терпелив.»
Однако эти мысли не сильно утешили.
***
Жизнь в Центре помощи семьям была такой же рутинной и скучной. Живя на Татуине, Люк всегда представлял другие планеты, как места, в которых кипит жизнь. Он думал, что там много космопортов и пилотов. Возможно, Корусант чем-то был похож на планеты из его мечтаний, а, может, и нет. В любом случае, этого он никогда не узнает.
Через три дня после их прибытия Люка переселили из большого зала в комнату поменьше, которая явно была предназначена для длительного проживания. У стен по обе стороны стояли трехъярусные койки. Тут было две ванные, и в каждой из них имелись специальные контейнеры для хранения одежды, запирающиеся на ключ. При желании в них можно было хранить и другие личные вещи.
Их кормили три раза в день. Дроиды-охранники приходили каждый час и сопровождали группы детей во двор для тренировок. Хотя то, что они называли «двором», по факту, являлось еще одной комнатой, расположенной в другой части здания. Там даже не было окон, вместо этого, стены были покрыты голограммами, изображающими небо.
В их комнате имелось окно, однако смотреть в него могли лишь те, кто находились снаружи. Единственное, что могли в нем видеть обитатели комнаты — это собственное отражение. Некоторые дети развлекались, выступая перед воображаемой публикой за стеклом.
Однако Люка подобное развлечение не заинтересовало. Единственное, чего он хотел — это выбраться отсюда. Возможно, другие и привыкли к такой жизни, но он хотел свободы. Конечно, сказать об этом он никому не мог, поэтому проявлял свое недовольство несколько иначе. Ему дали прозвище «мальчик-замок», из-за того, что он часами сидел у двери, изучая устройство её замка.
Через неделю приобретенная клаустрофобия начала прогрессировать. За обедом ему удалось стащить вилку, и теперь он намеревался с максимальной пользой использовать свой новый инструмент. Была полночь, все, кроме Люка, давно спали.
Прямо над главным предохранителем блока питания имелось небольшое отверстие, соединявшее механизм блокировки с источником питания. Было темно. Люк понимал, что одно неверное движение, и его ударит сильнейший разряд тока, однако игра стоила свеч. Если бы только он мог добраться до этого проклятого провода!
Он услышал шаги за спиной и оглянулся через плечо. Это была девочка расы тви’лек, их койки находились рядом. Люк знал, что её зовут Валли.
— Ты все ещё копаешься в нем? О звезды, мальчик-замок, может, ненадолго оставишь его в покое!
Люк нахмурился и вернулся к своей работе.
— Какой же ты упрямый, — сказала она, подходя ближе. Она взяла одеяло и накинула его ему на плечи. — Вот так. Ты, наверно, замерз.
Он не стал отказываться от одеяла и попытался поблагодарить девочку, однако вновь не сумел издать ни звука. От досады он решил вновь сосредоточиться на замке. Возможно, если ему удастся выбраться отсюда, речь к нему вернется.
С верхней койки послышался стон, и спавший там забрак недовольно оторвал голову от подушки.
— Вал, заткнись.
— Это не я! — возразила она. — Это мальчик-замок.
— Мальчик-замок говорит? Конечно же.
— Нет, он все еще пытается сбежать.
— Так скажи ему, чтобы шел спать!
— Я сказала. Но кажется, он совсем свихнулся, Крикс.
— Хорошо, я уже иду, — Крикс громко зевнул и с грохотом спрыгнул на пол.
Люк не смотрел на них, потому что знал, что вот-вот доберется до нужного провода. Немного левее…
Что-то щелкнуло, и маленький красный огонек, горевший на замке, моргнул один раз и погас.
Люк повернулся к Криксу и Вал, широко улыбаясь. Эти двое были его самыми близкими друзьями в этом месте, даже несмотря на то, что он не мог говорить. Они заботились о том, чтобы Люк получал свою порцию еды, и не позволяли хулиганам над ним издеваться. Они присматривали за всеми новичками, но за ним почему-то особенно.
— Почему он улыбается? — спросил Крикс. — Думаю, ты права, Вал. Он спятил.
Как только Крикс закончил говорить, дверь внезапно скользнула в сторону, открывая им пустой коридор. Это зрелище обрадовало Люка, но вместе с тем и огорчило. Охватившая его радость искала выход, однако он не мог закричать, как бы ни старался.
— Вал… — протянул Крикс, в шоке глядя на открытую дверь.
— Звезды! Он сделал это!
— Быстро, — оживившись, внезапно произнес Крикс, — я сбегаю за одеялами.
Вал кивнула.
— И тихо, — прошептала она. — Никого больше не разбуди.
Люку не нужно было ничего забирать со своего места. Все его имущество было у него в карманах. Он вышел в коридор и остановился. Он мог подождать остальных… может быть, стоит задуматься о том, что было бы неплохо иметь на этой огромной занятой планете компанию.
Вскоре они присоединились к нему, и их компания двинулась к выходу. Все дроиды были отключены, а штурмовики патрулировали коридоры в «легком режиме», что позволило им без особого труда проскользнуть мимо. Защитный барьер блокировал главный выход, однако под ним был небольшой зазор. Он был недостаточно широк для взрослого, а вот Люку и его спутникам пролезть через него не составило никакого труда.
Затем они побежали в ночь, оставив свою тюрьму далеко позади.
***
Люк не мог отдышаться после их побега. Потребовалось много усилий, чтобы хоть куда-то добраться. Корусант не был похож на Татуин, где можно было ходить только по поверхности. Здесь было затруднительно передвигаться по дорогам без спидера, но зато двигаться вверх и вниз было легко. Все сошлись во мнении, что лучше вверх, чем вниз, и поэтому после часового путешествия, на крыше последнего на их пути здания они обустроили временный лагерь.