— Люк, это Корусант. Планета, которая никогда не спит. Мы пойдем в торговый центр Империал Сити — тебе понравится. Говорят, что это самый большой торговый центр в галактике, но я слышал, что сейчас строится еще один в три раза больше.
— Мы можем поехать на этом? — спросил Люк, указывая на ярко-желтый спидер с открытым верхом, мимо которого они проходили.
— Думаю, твой отец убьет меня, даже если заметит, что я слишком долго на него смотрю, — отозвался Лев, направляясь к стандартной модели имперского спидера.
Мгновение он молчал, после чего бросил взгляд на Люка.
— Я не имел ввиду буквально.
— Разумеется, — сказал Люк, не понимая, почему Лев подумал, что он может воспринять это всерьез. — А порулить можно?
Лев улыбнулся.
— Хорошая попытка.
Он многозначительно открыл пассажирскую дверь.
Люк вздохнул, задаваясь вопросом, не состояли ли все взрослые в неком тайном заговоре, с целью удержать его от полетов.
Они молчали до тех пор, пока спидер не поднялся в воздух и не подлетел к гигантскому торговому центру Империал Сити. Тишина позволила Люку кое о чем вспомнить.
— Мы можем взять что-нибудь поесть? — спросил Люк. — Я весь день ничего не ел.
Лев посмотрел на него с удивлением и беспокойством.
— Почему? Ты забыл, как пользоваться терминалом?
— Я заблудился и не смог найти дорогу обратно в комнату, — объяснил Люк.
— Кажется, ты потратил на это весь день. Как насчет того, чтобы сделать крюк? В соседнем отеле есть хорошее местечко.
— Я скорее думал, что купим гамбургер или мороженое в торговом центре, — глядя в окно сказал Люк. Несмотря на позднее время в небе были тысячи спидеров.
— Не будем разбрасываться деньгами, — с усмешкой отозвался Лев.
— Мне не хотелось бы тратить его кредиты, — объяснил Люк.
— Тратить его кредиты? Люк… твой отец — наследник Императора. Уверяю тебя, кредиты не проблема. Посмотри сюда… — Лев открыл бардачок. Внутри был пропуск. — Эта вещь позволяет нам делать покупки на престижном этаже торгового центра. Считанные единицы могут попасть туда.
— Он не ведет себя, как богач, — заметил Люк, — а вот сенатор Леррод вел. У него в доме было полно дорогих статуй.
Внизу Люк увидел огромную светящуюся вывеску, оповещающую их о том, что они прибыли. Повсюду были голографические рекламные щиты, на которых можно было увидеть рекламу всего на свете.
Лев опустил спидер на посадочную площадку.
— Захвати VIP-карты, — произнес Лев, — может, мы сможем найти ресторан на престижном этаже.
— Не надо ресторана, — настаивал Люк. — Бургер и мороженое. Ну давай… пожалуйста?
— Может быть, они смогут сделать гамбургер и в ресторане, — сказал Лев.
Люк вздохнул, задаваясь вопросом, как заставить Льва понять.
— Послушайте… это все слишком быстро. Я все еще пытаюсь свыкнуться с мыслью, что у меня есть отец. Этот… мир отличается от всего, что я знал раньше. Сейчас ресторан для меня это слишком.
— Понимаю, — сказал Лев. Он припарковался и заглушил двигатель. — Итак, — произнес он, поворачиваясь к Люку, — я слышал, что в «Галактических Обжор» можно попасть из торгового центра.
Люк усмехнулся.
— Спорим, я первым найду вход.
— Спорим.
***
Люк не осознавал насколько голоден, пока не приступил к трапезе. Его мороженое было настолько большим, что к тому моменту когда Лев доел свое, он не дошел даже до половины.
— Может быть, вы закажете еще одно? — слизывая с ложки шоколад, предложил Люк.
— Я более чем сыт, — подняв руку в знак протеста, отозвался Лев. — Я много лет не ел подобную еду. С тех самых пор как прибыл в Имперский Город. В столицу обычно приезжают не для того, чтобы полакомиться фаст-фудом.
Люк улыбнулся. Посетители за другими столами представляли собой пеструю массу существ разных рас и размеров. То здесь, то там можно было заметить штурмовиков, обеспечивающих безопасность, но Лев, похоже, был здесь единственным офицером.
— Так, сколько вы уже работаете на моего отца? — спросил Люк. До сих пор было странно произносить это — «мой отец», но Лев решил, что было бы странно, если мальчик назвал его лорд Вейдер.
— Чуть больше года, — ответил Лев.
— Думаю, вы хорошо его знаете, — сказал Люк, увлеченно пытаясь добраться до желейного центра мороженого.
Несколько мгновений Лев молчал.
— Не совсем, — наконец произнес он, — я не уверен, знает ли хоть кто-нибудь твоего отца. Ну, возможно, разве что Император.
— Я всю жизнь хотел узнать его, — бездумно глядя в даль, пробормотал Люк.
— Ну, — откинувшись назад, сказал Лев, — кое-что я, наверно, знаю.
Сгорая от любопытства, Люк поднял глаза.
— Например?
— Я уже говорил, что он любит модифицировать корабли. Еще он любит фехтовать.
— Да, я видел, как он это делает, — произнес Люк, — эти световые мечи потрясающие!
Он начал размахивать ложкой, издавая звуки похожие на шипение светового меча.
— Он тренируется с дроидами, — улыбаясь, сказал Лев.
— Вы знаете что-нибудь о его прошлом? — откладывая ложку, спросил Люк
— Хм-м-м. Он был правой рукой Императора с начала существования Империи.
— А до этого? — подсказал Люк. — Я знаю, что он был рыцарем-джедаем. Вы что-нибудь знаете о них?
— За подобные разговоры тебя могут арестовать, — быстро произнес Лев. — Не думаю, что твой отец хотел бы, чтобы я обсуждал с тобой это.
Люк вздохнул. Казалось, что существовал заговор, целью которого было сохранение прошлого его отца в тайне.
— Я знаю, что он участвовал в Войне Клонов, — решив сменить тему, сказал Лев. — Он все еще командует фронтом. Он всегда находится рядом со своими солдатами, и на земле, и в воздухе. Я не уверен, проигрывал ли он когда-нибудь. Он предпочитает находиться на поле боя и вносить практический вклад в сражение. Но он склонен связывать Корусант с имперской бюрократией. Сенат внимательно следит за его действиями.
Люк жадно ловил каждое слово, но Лев отодвинул стул и поднялся.
— Если ты доел, то нам следует заняться покупками. Тебе нужно вернуться к восьми часам. Вот еще один факт о твоем отце — он не терпит ошибок.
— Ты имеешь ввиду опоздание, — с усмешкой отозвался Люк.
— Именно.
Когда они купили столько одежды, что более в спидер не помещалось, Лев наконец позволил Люку посетить магазин, который ему понравился. Они направились прямиком к отделу, который заметили ранее. Там продавались самые необычные животные галактики.
После того как Льва кто-то лизнул около знака, на котором было написано «невидимые когтистые обезьяны», а Люк поцарапался об птицу, напоминающую кактус, они решили, что пора возвращаться домой. Добрались они за пятнадцать минут.
Люк пожелал Льву спокойной ночи и отыскал дроида, который помог ему отнести покупки в комнату. К тому времени, как он поднялся на нужный этаж, он понял, что ужасно хочет спать. Проходя по коридору, Люк думал, что просто плюхнется в кровать и выключит свет. Переодеться в пижаму можно будет и завтра.
Как только он достиг двери, из своих комнат вышел Вейдер.
— Ты нашел все что нужно? — спросил он.
Люк кивнул.
— Это было здорово… мы повеселились.
— Прежде чем ты ляжешь спать, я хотел бы с тобой кое-что обсудить.
— Хорошо, я только… уберу одежду.
— Присоединяйся ко мне в конференц-зале, когда будешь готов.
Люк не знал, которая из комнат была конференц-залом, но после возвращения из комнаты без особого труда отыскал ее с первого раза. Внутри был круглый черный стол, окруженный стульями с высокими спинками без подлокотников. Вейдер жестом велел ему сесть, хотя сам все еще стоял.
Люк выбрал место, ощущая себя так, словно он присутствовал на военном брифинге. В комнате царила рабочая атмосфера.
Вейдер занял место недалеко от Люка и положил на стол планшет с данными.
— Нам нужно обсудить твое образование.