— Мне все равно, что они подумают!
— Послушай, ты не можешь говорить подобные вещи. Я знаю, что я не твой отец, но…
— Тогда прекрати пытаться казаться им, — отворачиваясь, сказал Люк.
На минуту повисло молчание, после чего Люк услышал, как Лев развернулся и ушел. Его слова обидели его, он чувствовал это. Несколько мгновений он боролся со своими чувствами, которые метались от гнева к вине и обратно. Наконец, он почувствовал, как по щеке скатилась слеза, он опустился на стул и закрыл руками лицо.
Через мгновение двери открылись. Лев вернулся.
— Я забыл отдать тебе это, — странно отстраненно произнес он. — Тебе нужно заполнить эту регистрационную форму… — он внезапно замолчал, заметив страдания Люка. — Люк… что случилось?
— Он ненавидит меня, — шмыгнув носом, отозвался Люк.
— Кто? — Лев выдвинул стул и сел рядом с ним. — Ты говоришь о своем отце?
Вытирая глаза, Люк кивнул.
— Мы только что нашли друг друга после стольких лет, а он даже видеть меня не хочет, — Люк услышал, как дрожит его голос. — Он считает меня обузой, поэтому и отсылает.
— Я уверен, что все не так. Я учился в школе-интернате, когда был в твоем возрасте… мы жили в отдаленном районе, и хорошая школа была достаточно далеко, поэтому остаться жить в ней было лучшим решением. Это не значит, что он не заботится о тебе — это значит, что он хочет дать тебе хорошее образование.
— Могу поспорить, что здесь есть много хороших школ, — настаивал Люк.
— Ты сказал ему, что хочешь остаться?
Люк покачал головой.
— Я не могу.
— Почему нет?
— Я просто… не могу. Он разозлится. Он сказал, что не хочет, чтобы у меня была эмоциональная привязанность к нему.
— А-а, — произнес Лев. — Ну, между нами, я думаю, что твое появление стало для него сильным шоком. Обретение сына стало бы шоком для кого угодно, но, похоже, для него это особенно важно. Может быть, ему нужно время, чтобы привыкнуть к мысли о твоем существовании. Я не думаю, что у него за последние десятилетие были с кем-нибудь близкие отношения.
— Вы хотите сказать, что он всегда такой? — уточнил Люк. — Строгий и не эмоциональный? Не только со мной?
Лев кивнул.
— Но почему? Как можно быть таким все время?
— Не знаю, — сказал Лев, — но не сдавайся. Думаю, ты можешь хорошо на него повлиять.
— Вы правы, — вставая, произнес Люк. — Я должен попробовать. Когда он вернется? Не берите в голову… Я пойду, подожду его.
Люк остановился на полпути к двери и обернулся.
— Простите, что вел себя, как слимо. Вы один из моих лучших друзей здесь, а я ведь знаю вас всего несколько дней. Не знаю, что бы я без вас делал.
— Слимо? — ухмыляясь, повторил Лев. — Не беспокойся об этом. Забыли.
— Вы забыли, что я говорил о повстанцах, правда? — отозвался Люк.
— Ты что-то говорил о повстанцах?
Люк ухмыльнулся и побежал к двери.
***
Вейдер испытал дежавю, когда, вернувшись из дворца, вновь обнаружил Люка у лифта. Мальчик подбежал к нему и засеменил рядом, выглядя взволнованно.
— Ты опять потерялся? — устало спросил Вейдер.
— Нет! Я… хм… ты занят?
Вейдер вошел в лифт, направляясь к ангарам. Люк проскользнул следом и в ожидании уставился на него.
— Я отправляюсь в скопление Джадис, — объяснил он, когда двери закрылись. — Вернусь через неделю.
— Скопление Джадис? Где это? Зачем ты туда летишь?
— Тебе нужна эта информация? — взглянув на Люка, спросил Вейдер.
— Я… не думаю, — уставившись в пол, пробормотал Люк.
Вейдер вздохнул, удивляясь тому, как мальчик сумел всколыхнуть совесть, которой, по идее, у него и не было.
— Я окажу поддержку флоту в подавлении восстания. Ты знаешь о повстанцах?
— Немного, — отозвался Люк, — совсем немного. Люди боятся говорить о них.
— Восстание — это организованная группа анархистов, выступающих против законного и справедливого правления императора. Они всюду сеют беспорядок и хаос. Империя сражается с ними, чтобы уничтожить мятежников и положить конец этому конфликту.
— Ты говоришь о космических сражениях с участием больших звездных разрушителей?!
— Да, в сражения часто вовлекается флот звездных разрушителей.
— И истребители?
— Да.
— И бронированный транспорт?
— Иногда, — раздражаясь, произнес Вейдер.
— Ух ты! Можно мне с тобой? — спросил Люк.
— Разумеется нет. Поле боя не место для ребенка.
Двери лифта открылись в ангаре, и Вейдер шагнул к ожидающему его шаттлу. Он распорядился, чтобы его подготовили заранее.
— Но я хочу пойти с тобой, — следуя за ним, возразил Люк. — Со мной не будет проблем.
Вейдер обернулся, когда подошел к трапу, и обнаружил, что Люк смотрит на него умоляющими голубыми глазами.
— Я уже сказал нет. Ты останешься здесь и будешь держаться подальше от неприятностей.
Люк опустил глаза, а выражение его лица стало безутешным. Это было самое жалкое зрелище, которое он видел с тех пор, как некомпетентный офицер умолял сохранить ему жизнь. Ему следует уйти до того, как он задумается о том, чтобы уступить.
— Когда я вернусь, ты отправишься в школу, — быстро произнес Вейдер, — убедись, что у тебя есть все необходимое и поговори с адъютантом о возврате регистрационной формы.
— О, — отозвался Люк, грусть которого тут же исчезла, — я хотел с тобой об этом поговорить.
Вейдер поднял руку.
— С проблемами обращайся к одному из офицеров. Я уже и так опоздал.
Он развернулся и поднялся по трапу, убедившись, что закрыл его, когда достиг вершины.
***
— Неудачно? — поинтересовался Лев.
В ответ Люк лишь несколько раз крутанулся на вращающемся стуле. Было утро следующего дня, и у него оставалась неделя, чтобы поразмышлять о том, насколько ужасной будет эта школа-интернат. Он пришел в кабинет Льва в поисках сочувствия.
— Он даже не дал мне шанса, — наконец произнес Люк, — он просто сказал, что опаздывает, и ушел.
— Возможно, когда он вернется…
— Будет уже слишком поздно! — Люк еще раз разочарованно крутанулся. — Он сказал, что я улечу, как только он вернется!
— Может быть, я смогу провести для тебя некоторое исследование… мы могли бы найти подходящую местную школу и сделать все возможное, чтобы облегчить регистрацию, на случай, если он разрешит тебе её посещать.
Люк просветлел.
— Давайте начнем!
Он подкатил стул и отбросил несколько лежащих на столе планшетов. В любом случае, все они выглядели скучно.
Лев улыбнулся, отложив отчет, который до этого читал.
— Понятие терпение тебе не знакомо, не так ли, Люк?
— У нас всего неделя, — настаивал Люк.
***
Они не только отыскали подходящую местную школу, но Лев так же умудрился получить регистрационные формы. Люк провел весь день, собирая информацию и внося ее в форму. Не хватало только подписи Вейдера. И его разрешения, разумеется, но Люк смотрел в будущее.
Он хотел пойти в местную государственную школу, но их район был настолько богатым, что ближайшая государственная школа находилась в нескольких часах езды на скоростном поезде. Лев предложил самую привилегированную частную школу в их районе, добраться до которой можно было и пешком. Люк предположил, что его вряд ли туда примут, ведь учебный год уже начался, но Лев лишь посмеялся. Люк сомневался, что когда-нибудь привыкнет к этому «сын лорда Вейдера». В глубине души он до сих пор был Люком Скайуокером, фермером с Татуина.
И именно так он чувствовал себя в день, когда должен был вернуться его отец. Воодушевление и поддержка Льва помогли зайти так далеко… В конце концов, он должен был убедить Вейдера.
Он пытался успокоиться, пока ходил взад-вперед по коридору, ожидая его прибытия. У него было право поговорить с ним — в конце концов, он его сын, как бы ни было трудно поверить в это. И он имел право высказаться по поводу своего будущего. Он не просил о появлении на свет, поэтому он не виноват в том, что отец должен присматривать за ним. Он не должен чувствовать себя виноватым из-за желания остаться здесь. И он не должен…