— Хорошо, — произнес Вейдер, — я осмотрю заключенных, а после перевезу на свой корабль.
— Да, милорд.
На мгновение Вейдер замер, изучая капитана. Он нервничал не более, чем любой другой капитан, с которым ему приходилось иметь дело, но у него было странное чувство, что он что-то упускает. Возможно, здесь сокрыто нечто большее.
Или же постоянные размышления о Люке искажали его восприятие Силы.
***
За все утро с Люком ни разу никто не заговорил, и он уже всерьез задумался над тем, а не останется ли он без друзей до конца года. Сейчас он сидел на уроке математики, на котором почти ничего не понял. Может быть, дела обстояли бы лучше, если бы он внимательно слушал учителя, вместо того, чтобы смотреть в окно, но избавиться от старой привычки было сложно.
Когда прозвенел звонок на обед, Люк с облегчением вздохнул. Он очень проголодался, а смотреть на очередное уравнение не хотелось. Черноволосый мальчик рядом с ним начал закрывать свой компьютер, и Люк внимательно следил за его действиями, чтобы повторить их. Согласно надписи на экране, его звали Бен Джарнет. Имя показалось ему смутно знакомым, но Люк не мог вспомнить почему. Может, стоит рискнуть и поговорить с ним.
— Хм, можно я пообедаю с тобой? Это ничего? — протараторил Люк.
Мальчик удивленно поднял голову.
— Со мной? Хм… это не самая лучшая идея.
Люк смутился.
— Хорошо… я понимаю, у тебя есть друзья, — сказал он.
— Нет, это не так…
Их диалог прервала капризного вида блондинка.
— Скайуокер? — произнесла она с самым чистым корусантским акцентом, который Люк когда-либо слышал. — Интересная фамилия. Я Офелия Галифакс. Дочь гранд-моффа Галифакса. А что насчет тебя?
— Э-э… — замялся Люк. — Я Люк Скайуокер.
— Я знаю, — закатывая глаза, сказала она, — я имею ввиду, кто твои родители?
Вокруг них собралась небольшая толпа, ожидая ответа. Люк понял, что никто из них не знал, кем был его отец. Он оглядел выжидающие лица, не зная, что ответить.
— Я думаю, он «благотворительный», — произнес мальчик, с таким же чистым корусантским акцентом. — Он говорит, как «благотворительный».
— Это правда? — спросила Офелия.
Люк быстро кивнул, и толпу это, казалось, удовлетворило. Некоторые из них, уходя, посмеивались.
— Похоже, ты нашел друга, — сказала Офелия, смахнув светлые волосы за плечо, когда уходила.
Через мгновение Люк понял, что она обращалась к мальчику рядом с ним. Бен быстро собрал свои вещи и жестом предложил Люку следовать за ним.
— Что это было? — задвинув свой стул, спросил Люк.
Они вышли в коридор, и Бен начал объяснять.
— Единственное, что имеет в этой школе значение — это то, чем занимаются твои родители.
— О, — произнес Люк, не совсем понимая, о чем он.
— Они называют нас «благотворительностью». Это люди, которые учатся здесь за стипендию или благодаря хорошим оценкам, а не связям.
Люк начинал жалеть о том, что так легко согласился приписать себе этот термин. Если они ждут, что он окажется гением, их ждет разочарование. Впрочем, сделанного не воротишь.
— Ты можешь общаться только с людьми своего уровня, — продолжил Бен, когда они подходили к столовой, указывая на различные группы. — Сыновья и дочери сенаторов тусуются вместе, у детей бизнесменов своя группа. Иерархия соблюдается строго.
— Кто из них на высшей ступени? — разволновавшись, спросил Люк.
— Они, — Бен указал на небольшую группу людей, сидящих за обеденным столом. Среди них Люк узнал Офелию.
— Это дети имперских региональных губернаторов. Ни в коем случае не переходи им дорогу, — предупредил Бен, — их родители могут стереть твою семью с лица галактики одним щелчком пальцев.
Бен взял поднос и передал его Люку. Набрав еды, Люк последовал за ним в укромный уголок столовой.
— Спасибо за объяснение, — произнес Люк, поглощая обед, — в моей старой школе на Татуине такого не было.
— Все в порядке, — отозвался Бен. — Я был на твоем месте год назад. Мне самому пришлось во всем разбираться. Просто не высовывайся. Ты ведь не хочешь здесь с кем-то поссориться.
Люк кивнул. Он откусил еще кусочек и оглядел учеников. Группа, в которую, по словам Бена, входили сыновья и дочери сенаторов, смеялась над одной из картинок в ленте новостей. Он уже собирался вновь сосредоточиться на своем обеде, как его взгляд упал на одного мальчика, сидящего за этим столом. Люк замер.
— Чили Леррод? — пробормотал он.
— Особенно с ним, — согласился Бен, — он ненормальный. Клянусь, после окончания школы быть ему только штурмовиком. Ты уже знаком с ним?
— Я… к сожалению, — произнес Люк, решив не вдаваться в подробности. Но внутри у него все сжалось. Он думал, что больше никогда его не увидит, а теперь оказалось, что он учится с ним в одной школе. Рано или поздно Чили заметит его — это лишь вопрос времени. Может быть, эта военная школа-интернат была не такой уж плохой идеей.
— Так как давно ты живешь на Корусанте? — спросил Бен. — Я родился здесь.
— Около трех месяцев, — ответил Люк, радуясь перемене темы, — я жил во внешнем кольце. У моих дяди и тети была влагодобывающая ферма.
— Они переехали сюда?
— Нет, — с грустью произнес Люк. Однако он не хотел пугать Бена подробностями. — Я переехал сюда, чтобы… жить с отцом.
— Только с отцом? — заинтересованно переспросил Бен. — Без матери?
— Она умерла, — тихо сказал Люк.
— Прости. Я спросил только потому что, ну… моей мамы тоже нет рядом. Я не помню её, хотя хотел бы.
— Я тоже не знал свою маму, — отозвался Люк, — я хочу спросить о ней отца, но… мы не слишком долго живем вместе, а говорить с ним достаточно трудно.
— Иногда важно просто выбрать подходящее время, — произнес Бен, — или же найти правильный подход.
Люк кивнул. Хотя он сомневался, что Бен сможет дать совет, который сработает с Вейдером. Но объяснить это не представлялось возможным. Если Бен хотя бы заподозорит, что его отец является кем-то важным, то, скорее всего, слишком напугается, чтобы вновь завести разговор. Рассматривая возможных претендентов на роль друга, Люк понял, что будет скрывать свое происхождение так долго, насколько это будет возможно.
— Чем занимается твой отец? — спросил он, решив сменить тему.
— Он императорский гвардеец, — Бен указал на изображение императорских стражей в красном, изображенных на школьном гербе. — Один из них.
Люк как раз собирался сказать, что однажды встречал императорского гвардейца, но вовремя спохватился. Обычные люди не могут встретить личную стражу Императора.
— Не могу поверить, что с тобой не общаются, потому что твой отец — алый гвардеец, — произнес Люк, — мне кажется, что это потрясающая работа. Он, скорее всего, видит Императора намного чаще, чем их родители.
— О да, — откусывая кусочек фрукта, отозвался Бен, — к тому же он один из старших стражников — капитан отряда. Но их… — он обвел рукой столовую, — заботит только власть. Если имена твоих родителей регулярно не мелькают в новостях, они и знать тебя не пожелают.
Картина в голове Люка начала вырисовываться. Его отец был капитаном стражи… капитаном Джарнетом. У него было странное предчувствие насчет фамилии Бена, хотя он лишь мельком взглянул на его монитор. Он хотел спросить его об этом, но особого смысла в этом не было — он все равно не смог бы сказать, что знает его отца.
Люк положил голову на руки, чувствуя, что его жизнь стремительно становится все сложнее и сложнее.
***
Дроиды. Капитан сказал, что на «Спектруме» в плен захвачено шесть повстанцев. Но забыл упомянуть, что двое из них — дроиды. Ему повезло, что он успел удалиться на мостик.
— К сожалению, они пострадали во время потасовки, — объяснил коммандер Дул, — но мы загрузили их блоки памяти, полученные данные уже просматривают наши специалисты. Полные отчеты будут предоставлены в течение нескольких часов.
Вейдер повернулся к нему, задумавшись, осознавал ли он, как незначительна эта информация. Мужчина был очень уверен в себе, и говорил со скрытым самодовольством в голосе.