— Мне кажется, это довольно глупо, — сказал Люк, таким тоном, словно уже сожалел о том, что поднял этот вопрос.
Вейдер думал, что разговор окончен, но Люк снова заговорил.
— Но они весьма полезны, — настаивал он, — ими можно пользоваться при использовании автоматов. Мне кажется, они работают лучше, если используются карты, а не наличные.
Вейдер не ответил — штурмовики начали окружать протестующих. Один из них повалил человека на землю как раз, когда Люк взглянул в ту сторону.
— Эй! Что там происходит?! Эти солдаты вредят людям!
— Они показывают им, что они заблуждались, — объяснил Вейдер.
— В чем? — спросил Люк.
— В том, что считали, будто Империя позвлит распространять наглую ложь.
Штурмовики открыли огонь, в результате чего протестующие рассеились. Вейдер наблюдал за этим до тех пор, пока результат не удовлетворил его, после чего развернулся, намереваясь уйти. Техники уже должны были закончить анализ бортового журнала Арены. Он надеялся, что он сможет пролить свет на судьбу пропавшего Спектрума.
Когда он отвернулся, он почувствовал, что стремительно меняющееся настроение Люка вполне могло бы сравниться с его собственным. Это было необычно — обычно мальчик был настолько добродушным, что он даже не задумывался над тем, что у него может быть характер. Интересно. Вот бы император когда-нибудь изменил свое решение относительно обучения мальчика.
Он ненадолго задумался над тем, что же могло так разозлить Люка, но более насущная проблема, в виде пропавшего без вести корабля, была приоритетней.
***
Остаток дня Люк провел в своей комнате, время от времени бессильно колотя подушку. Это не помогало.
Две недели. Они с отцом не виделись две недели, а он даже не удосужился спросить, нравится ли ему новая школа. Казалось, он и говорить то с ним не хотел. Если он о чем-то и печется, так это о своей глупой Империи.
Даже любимое голо-шоу и тройная порция десерта не смогли улучшить его настроение. В конце концов он все выключил, выбросил остатки обеда в мусорку и уселся на кровать, чтобы поразмышлять. Однако это не заняло его надолго. Вскоре Люк взял планшет и, решив развлечься, нарисовал Вейдера, которого съели плотоядные растения из оранжереи. Вскоре он так увлекся своим художеством, что испуганно подпрыгнул от неожиданного звонка в дверь.
Он с удивлением уставился на неё. Еду он не заказывал, а дроиды-прачки всегда оставляли одежду за дверью. Люк быстро засунул планшет под подушку и поспешил открыть дверь. Его подозрения подтвердились, в дверях его ждала пугающая фигура отца.
О, звезды, — подумал Люк, — он знает, что я сделал!
Секунду спустя он понял, что это просто смешно, но рисковать не стал. Он вышел в коридор, позволяя дверям закрыться и скрыть его не очень прибранную комнату.
— Хм, что-то не так? — нервно спросил Люк. Его отец сам пришел к нему. Он никогда раньше так не делал.
— Да, — произнес Вейдер, — твои негативные эмоции мешают медитации.
Люк смутился.
— Ты расстроен, и это вызывает рябь в Силе, — объяснил Вейдер, — похоже, у тебя есть проблема.
Люк напрягся.
— Все в порядке.
Ему совсем не нравились экстрасенсорные способности, которыми обладал отец. К счастью, он считывает только эмоции, а не мысли. Хотя он не хотел это проверять…
Вейдер молчал, ожидая ответа. Люк осторожно посмотрел на него. Кажется, его настроение улучшилось. Раз так, он мог бы попробовать еще раз.
— Я пытался кое о чем поговорить с тобой в оранжерее, — пояснил Люк, — об учениках, у которых есть кредитные карты.
Вейдер вновь посмотрел на него.
— Ты хочешь иметь кредитную карту? — недоверчиво спросил он.
— Нет! Я имею ввиду, не совсем. Я просто…
— Материализм — это мелочное и бесплодное пристрастие, — указывая на него, произнес Вейдер, — оно ни к чему хорошему тебя не приведет. Ты ошибаешься, если думаешь, что я буду пообщрять подобное. Тебе уготована более достойная судьба.
Люк боролся с желанием закатить глаза.
Все, чего он хотел — немного карманных денег, а его отец говорил о «бесплодном пристрастии» и «судьбе». Он когда-нибудь жил в реальном мире?
— Мне не нужна кредитная карта, — объяснил Люк, — просто я… иногда я голоден, и мне хочется купить еду из автомата. Но я не хочу, чтобы мой друг Бен постоянно платил за меня…
Люк замолчал, решив, что отец вряд ли поймет. Он, наверное, даже не знает, что такое автомат с закусками.
— Твой друг? — с подозрением переспросил Вейдер.
Люк поразился непонятливости Вейдера.
— Из школы. Мы с ним в одном классе.
— Понятно. В таком случае, тебе нравится в школе?
— Думаю, да, — отозвался Люк, удивленный таким вопросом.
— Надеюсь, что так, раз твоя самая насущная проблема — поиск лишней мелочи для автомата с едой, — произнес Вейдер, заставив Люка улыбнуться. Он действительно знает о них.
— Думаю, твоя просьба не лишена смысла, — продолжил он, побудив Люка быстро взглянуть вверх. — Я готов обеспечить тебя ограниченной суммой наличных в неделю, чтобы ты мог распоряжаться ими по своему усмотрению. Но ты должен научиться не тратить их на пустяки.
Люк кивнул, пропустив мимо ушей все, кроме первоначального согласия. Он сделал это! Он был упорным и это сработало!
— Но ты должен их заработать.
Это привлекло внимание Люка.
— Что я должен буду сделать?
— Работа найдется. Ты можешь помочь техникам в обслуживании комсических кораблей и дроидов.
Люк усмехнулся. Это не работа! Как бы то ни было, он ни раз играл с дроидами. Эта сделка нравилась ему все больше и больше.
— Есть ли у тебя навыки механика? — с искренним интересом спросил Вейдер.
Люк начал нервничать, так как отец, похоже, с нетерпением ждал его ответа.
— Ну, на ферме я чинил влагоуловители. И нескольких дроидов. Они постоянно ломались.
Вейдер не казался впечатленным. Люк задумался.
— Однажды я отремонтировал часы тети Беру. Они не ходили уже несколько лет, но мне удалось их починить. Мне было всего лет шесть или семь. Дядя Оуэн тогда ещё спросил меня, как я это сделал, а когда я не смог объяснить, сильно разозлился. Он всегда злился, когда я делал что-то, что не мог обьяснить.
— Возможно, тебе просто необходимо обучение, — произнес Вейдер.
— Ты не мог бы обучить меня? — тихо спросил Люк. Однако он знал ответ до того, как он прозвучал.
— Я занят.
Люк кивнул, стараясь не выдать свое разочарование.
— Думаю, мне лучше перестать тратить твое время, — сказал он, оглядываясь на дверь своей комнаты.
— Но, возможно, я смогу найти немного свободного времени на это.
Люк изумленно уставился на него. Свободное время? Он не знал, что у Вейдера было такое.
Вейдер, казалось, задумался, а затем добавил.
— Недавно ко мне попали два сломанных дроида с Альдераанского крейсера. Их воспоминания были извлечены и стерты. Ты можешь попрактиковать на них навыки обслуживания дроидов.
— Где они? — в нетерпении спросил Люк.
Отец развернулся, и Люк быстро последовал за ним. Он не получал от отца столько внимания… ну, с тех пор, как встретил его. Путешествие до ангара прошло в тишине, но как только они вошли внутрь, у Люка появилась сотня вопросов. Он хотел знать название каждого корабля и как отец их получил.
Однако Вейдер быстро направился к одной из технических комнат, и Люк навремя отложил свои вопросы. Внутри находились две покореженные оболочки дроидов, размещенные на скамье.
— Вот это да! — воскликнул Люк, не в силах более молчать. — Это настоящий протокольный дроид и астромех! Как думаешь, они бывали в космических битвах?
— Как я уже говорил ранее, их воспоминания стерты.
— Если я смогу их восстановить, можно будет их оставить? — спросил Люк.
— Если хочешь.
Вейдер подтащил протокольного дроида ближе и открыл служебную панель.
— Насколько видишь, главные цепи и процессор почти не повреждены. В твою работу входит повторная спайка конечностей и устранение повреждений наружного покрытия.