— В чем дело?
На мониторе, подключенном к терминалу, появилось изображение коммандера Дула, старшего помощника с «Арены».
— Как вам известно, мы внимательно следим за коммандером Дулом с тех пор, как новость о казни капитана Кунтера разнеслась по всему флоту.
— Что он сделал?
— Два дня назад он был в отпуске на третьей кореллианской луне. Он снял шесть миллионов с банковского счета на имя персонажа из старого мультфильма. После того, как он покинул банк, он, должно быть, заметил одного из наших агентов и скрылся из вида. На корабль он так и не вернулся. С тех пор никто его не видел.
Вейдер ощутил поднявшуюся в душе волну гнева, направленную как на некомпетентную разведку, так и на мерзкого предателя. Нужно как можно скорее привлечь охотников за головами.
— Есть ли у вас хорошие новости?
— Нам удалось взломать банковский счет.
— И?
— Шесть миллионов перевели на его счет ровно через час после того, как «Спектруму» было дано разрешение уйти в гиперпространство… мы полагаем, что именно тогда «Спектрум» и исчез.
— Его подкупили?! — произнес Вейдер, чувствуя, как его настроение стремительно ухудшается. Неудивительно, что тогда он почувствовал нечто неладное… но он был слишком зациклен на нервном капитане-глупце.
— Да, сэр. Это всего лишь теория, но, возможно, ему заплатили за саботаж «Спектрума», чтобы его выбросило из гиперпространства в определенном месте. Там его могли поджидать пираты. Сам корабль, вероятно, утерян, а экипаж продан в рабство.
— Найдите этого коммандера Дула, — указав на изображение, произнес Вейдер, — мне все равно, что для этого потребуется — приведите его ко мне. Я сам его допрошу.
***
Бен воспринял новость о его происхождении гораздо лучше, чем ожидал Люк. В течение нескольких дней все вернулось на круги своя, а остальные ученики до сих пребывали в неведении.
Как-то раз они пошли в городскую библиотеку, и Люк рассказал при каких именно обстоятельствах лишился руки. В этот раз вдобавок ко всему он мог описать, как злился на него впоследствии отец. Было приятно иметь человека, которому можно доверять. Лев тоже готов был его выслушать, но он, ввиду своей должности, не мог посочувствовать ему в полной мере. Но Бен не был связан никакими рамками.
— Он не должен был этого делать, — категорически заявил Бен.
— Но я уничтожил пять его дуэльных дроидов.
— Это был несчастный случай, — отозвался Бен, — и ты потерял руку! Как он мог орать на тебя после подобного? Это просто жестоко.
— Может быть, он сам потерял так много конечностей, что уже привык и не видит в этом ничего особенного, — теребя ручку, произнес Люк.
— Даже если так.
— Мне нужно найти способ вернуть его хорошую сторону, — положив голову на руки, сказал Люк.
— У него есть хорошая сторона?
— Конечно. У каждого есть хорошая сторона.
Бен был настроен скептически.
— Может быть, тебе сделать что-то, чтобы произвести впечатление, — предложил он.
— Я пробовал. Именно так я и потерял руку.
Бен какое-то время молчал. Больше идей у него явно не было.
— Прости, Люк, — сказал он, — мы с отцом обычно миримся в течение часа или около того.
— Часа? О, парень, да тебе повезло.
— Но злюсь я примерно день, — признался Бен.
Библиотекарь, пожилая женщина, посмотрела в их сторону, и они быстро опустили головы, возобновив работу. Над столами была закреплена табличка с надписью: «тишина», подчеркнутой несколько раз. Но Люк никак не мог сосредоточиться. Бен строчил так, будто от этого зависила его жизнь, а Люк не мог придумать даже первое предложение для своего эссе по обществознанию.
— Я прогуляюсь, — наконец произнес он, отодвинув свой стул.
— Угу, — не прекращая писать, пробормотал Бен.
Библиотека была огромной, около двадцати этажей. В настоящее время они находились в секции для подростков, а стена, мимо которой он проходил, была покрыта голопостерами с изображением различных знаменитостей. Она невольно притягивла внимание. Он узнал лишь пару лиц — на Татуине они отставали от всей галактики примерно на столетие.
Внезапно все плакаты сменились логотипом Империи, а на них вспыхнули слова, информирующие о том, что данное сообщение от имперского образовательного совета.
— Скучно в образовании — это точно подмечено, — отвернувшись, пробормотал Люк. Он обнаружил перед собой другой знак, который сообщил ему, что он находится в отделе «помощь в отношениях с семьей». Удивительное совпадение — именно то, что ему было необходимо. Хотя он сомневался, что здесь найдется что-то о жизни со злым ситхом.
Спустя двадцать минут ему показалось, что он нашел что-то стоящее. Обложка была довольно грубой, что странно, учитывая то, что книга была написана каким-то парнем из первого университета Корусанта. Но название звучало так, будто она была написана специально для него. «Понимание отца».
— Нам пора идти.
Люк повернулся и увидел идущего к нему Бена.
— Что это у тебя?
— О, просто энциклопедия, — кладя её в карман, произнес Люк. Он должен был её взять.
— Ха, — пробормотал Бен, заметив плакаты с рекомендуемыми книгами, — больше похоже на «Читай то, что мы скажем!».
— Чего это ты? — следуя за другом к их столу, поинтересовался Люк. — Учитель опять конфисковал одну из твоих книг?
— Нет. Я просто хотел почитать книгу, по которой был поставлен «Мир черных дыр», но библиотекарша сказала, что она находится в списке запрещенных из-за мятежных тем. Я ненавижу имперскую цензуру.
Бен поспешно оглянулся.
— Не говори моему отцу, что я это сказал, — быстро сказал он, — он меня убьет.
***
Люк уснул, оставив книгу на тумбочке. Она оказалась не очень полезной — большинство советов предполагали, что читатель имеет дело с отцом, который фактически не работает. В некоторых главах поднимались вопросы борьбы с физическим насилием и отцами-алкоголиками. После этого у него создалось ощущение, что ему грех жаловаться. У многих людей все было гораздо хуже, чем у него.
Это последнее о чем он подумал, прежде чем заснуть. Однако через пять часов он проснулся в холодном поту.
Кошмары вернулись.
Ему казалось, что в темноте его комнаты прячется тень убийцы дяди и тети, медленно подкрадывающаяся к нему. Он вскочил с кровати и бросился к двери, отчаянно пытаясь выбраться.
Ангар все еще должен был быть хорошо освещен, к тому же там он сможет поработать над одним из своих проектов.
Что угодно лишь бы не видеть этот сон.
***
Вейдер удивленно поднял глаза, когда ощутил знакомое присутствие. Через лобовое стекло коробля, который он модифицировал, он наблюдал, как одетый в пижаму Люк вышел из лифта. Судя по хронометру было два часа ночи, слишком рано для пробуждения. Может, он заболел? Или у него болит новая рука? Вейдер отбросил инструменты и направился к выходу из корабля. Он спрыгнул на пол, как раз в тот момент, когда Люк проходил мимо, заставив мальчика удивленно подпрыгнуть.
— Я… я не знал, что ты здесь, — пробормотал Люк.
— Почему ты не спишь? — спросил Вейдер.
— Не спится.
— Ты думаешь, что заснешь, гуляя по зданию? — спросил Вейдер.
— У меня был кошмар, — уставившись на пол, объяснил Люк.
Вейдер просто смотрел на него, понимая, что должен был предвидеть подобную ситуацию и заготовить ответные действия, но сейчас он действительно понятия не имел, что делать. Он должен предложить Люку обсудить это? Но напоминание о его кошмаре может лишь ухудшить ситуацию. Может быть, отвести его обратно и заставить лечь спать. Если бы доктор Люка был здесь, он бы разочарованно покачал головой, предложив ему другую книгу.
— Я модифицирую этот корабль, — наконец произнес он, — если хочешь, можешь посидеть в кабине и понаблюдать.
Люк поднялся за ним по трапу, но даже не обратил внимания на схемы и инструменты. Он свернулся в кресле и обнял колени, слегка дрожа. Вейдер не знал от чего он дрожит: от холода или от остаточного стресса. Он возобновил работу, легко продолжая с того места, на котором остановился.