- Вот бл...ть.... - руки Микаэля уперлись в каменную стену, рукав закончился. - Не может быть... – Верфольф, что есть силы, ударил по блестящему кварцу, но посыпались лишь осколкиь- стена была монолитной.
- Тупик, отлично, что дальше пускаем в ход клыки и когти? - Усталый Джам разозлился.
- Здесь должен быть проход. - освещаю каменные стены вокруг себя Микаэль руками ощупывал каждую выемку.
-Надо возвращаться, Мик. Повернем в другой проход.
-Нет, я......................
Слова Микаэля оборвались, потому что, тут его кулак ударил по дну и раздался длинный протяжный треск, словно рушилось основание пещер. Камень под ними зашатался и начал оседать, затем обвалился, увлекая за собой вервольфа и вампира.
Сгруппировавшись, Микаэль упал на руки, перекатился и мгновенно вскочил, вампир мягко спланировал рядом с ним. Они упали в кучу какой - то серой зернистой пыли. Джам зачерпнул пригоршню и принюхался.
- Прах. Не человеческий. Я бы сказал - мы попали куда хотели.
- И, ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, ДОРОГИЕ ГОСТИ.....................
...............................................................................................................................................................
Эти слова произнесли у них над головами.
И тут же нечто большое и темное взметнулось вверх из праха. Джама скрутило в кольце змееобразного хвоста, на Микаэля упала сверху тяжелая лапа, прижав к камню. Затем медленно сверху опустилась к ним голова Тарта — хранителя Чаши времени. Лезвия когтей заскрежетали по камням.
Тарт оказался Черным Драконом. Не менее ста метров в острой, украшенной костяными гребнями, холке. Узкое длинное тело покрывала чешуя, толстая настолько, что ее не пробил бы и гранатомет, не говоря о простом мачете вервольфа. Головой дракон доставал свода пещера. Затем дракон изящно изогнул шею. Раздвоенный язык высунулся и коснулся лица вампира, затем вервольфа. Желтые глаза сузились. Тарт замерцал в темноте, позволяя пришельцам себя разглядеть во всей красе. Наконец, дракон опознал их.
- Да, гости редкое явление в этих владениях. Что же так нужно вервольфу и вампиру, что они проламывают своды пещер ? - прошипел тарт.
- Мы знаем, ты охраняешь Чашу. Мы претендуем на нее.... - выдохнул Микаэль, напрягая грудную клетку, чтобы под лапой дракона не сломались ребра. Джам также изрядно напрягся в удушающих объятиях.
- О, как интересно, сразу правду матку, а обычно мне начинают лгать, даже пытаются убить, желая добраться до нее. Ценю, вервольф, твою честность…и смелость… - тарт вроде как улыбнулся, что получилось у нее зловеще, и выпустил их.
- Но ты еще и глуп, а история твоя стара как мир. Ради бабы поставил на карту свою жизнь и жизнь своей стаи и проиграл. Мда…Ладно не скрипи зубами, Микаэль, мне все равно, я не могу запретить вам призвать Чашу. Следуйте за мной.
Джам и Микаэль удивленно переглянулись и последовали за торжественно поплывшим в глубь пещер драконом.
- Как ты думаешь, он здесь один? - Джам извлек из кармана куртки ампулу с концентрированной кровью и раскусив, выпил, видимо тарт все таки сломал ему пару костей. - Я из-за чертова праха не могу ничего учуять.
- Я тоже. - кивнул Микаэль. - Он очень легко впустил нас, и теперь сам ведет к Чаше, которую должен по идее охранять, посмотрим, что будет дальше.
- Впускать, то впускает, но если судить по количеству праха — не выпускает. А уничтожить его мы не сможем. Похоже, мы попали в ловушку, брат.
…..........................................................................................................................
Чаша времени оказалась простым золотым кубком, без всяких украшений или выгравированных заклятий. Мерцание чешуи тарта осветило ее, стоящую на гладком белом кварцевом постаменте в середине гигантской пещеры, к которой дракон провел вервольфа и вампира.
Вновь, изогнувшись по-змеиному, тарт обвил постамент.
- Я знаю, что там наверху Совет скрывает существование Чаши, однако время от времени ко мне приходят, надеясь ее отыскать. Доказательство вы видите повсюду. Я никому не позволяю покинуть эти пещеры. – кончик хвоста дракона выразительно указал на ковер из останков и праха.
- Слишком много посетителей для артефакта, хранящегося в тайне. - прошептал Джам
- Это судьба, вампир. Сила настолько могущественная, что может поворачивать время вспять, всегда будет рано или поздно встречать желающих ею воспользоваться. Но ваш Совет перестарался. Скрывая артефакт они забыли, что Чаша имеет собственную волю и Сама принимает решение кому ей помогать! Поэтому, когда приходят, я позволяю просителю попытаться. Но до сих пор Чаша всего два раза решила откликнуться на зов просителей. А потом замолкла почти на пятьсот лет.