Тактика и применение
«Мародеры» воевали в самых различных климатических условиях – жаркие пустыни Северной Африки, тропики Тихого океана, умеренный климат Западной Европы, арктические морозы Алеутских островов. По состоянию на конец ноября 1944 г. на Европейском театре военных действий имелось 1012 самолетов В-26. На момент окончания войны в Европе все еще находилось порядка восьми сотен «Мародеров».
В ноябре 1942 г. бомбардировщики В- 26 «Мародер» стали использоваться на Средиземноморском театре военных действий. Поначалу над Средиземным морем летало всего 14 «Мародеров», пика численность самолетов В-26 на Средиземноморье достигла в апреле 1944 г. – 321 машина. Затем количество «Мародеров» на этом театре Второй мировой войны стало стремительно снижаться и в апреле 1945 г. на Средиземном море имелось всего шесть В-26. На Тихом океане «Мародеры» действовали в составе 7-й воздушной армии против Японии, но их было тут очень немного: в мае 1942 г. – три самолета, в июне 1942 г. – 12. В июне 1942 г. на Аляске базировалось 29 «Мародеров», которые приняли участие в боях на Алеутах. На Тихом океане «Мародеры» действовали только в 1942 г. и в начале 1943 г. Пика количество «Мародеров» на этом театре военных действий достигло в июне 1942 г. – 43 самолета.
Один из последних построенных В-26В – 42-95739 с воздухозаборниками (в верхней части мотогондолы) увеличенного сечения, на В- 26В ранней постройки воздухозаборники имели меньшее сечение.
В-26Е, переоборудованный из В-26В – верхняя турель перенесена ближе к кабине пилотов. Снимок ноября 1942 г.
Вариант В-26Е отличался от В-26В перенесенной вперед верхней турелью, был переоборудован единственный самолет. Излишняя передняя центровка самолета сделала невозможным смещение стрелковой точки вперед.
В ходе серийного производства самолета В-26В и олизкои ему модификации В-26С была измененная конструкция хвостовой части фюзеляжа. Сначала фюзеляж заканчивался металлическим конусом в двумя управляемыми вручную 12,7-мм пулеметами, стволы которых проходили сквозь конус (слева), затем появился вариант с прозрачным конусом и парой пулеметов калибра 12,7 мм, установленных на оснащенной гидроприводами турели фирмы Белл (справа). Гидравлические турели впервые появились на самолетах В- 26В-2 и В-26С-10.
Вид в полете сверху третьего В-26А (41-7347). Хорошо видны пятна камуфляжа средне-зеленого цвета, нарисованные по периметру плоскостей крыла, горизонтального и вертикального оперения. Такой камуфляж искажал форму самолета и делал его менее заметным.
«Мародеры» по всему Миру
С нападением японцев на Перл-Харбор все американские предвоенные планы закупок вооружений и военной техники в одночасье стали бесконечно далекими от реалий военного времени. Производственные программы довоенного времени не обеспечивали военную авиацию достаточным количеством боевых самолетов. В тот период каждый способный нести оружие аэроплан немедленно направлялся на фронт. Постепенно стала вырисовываться концепция использования самолетов разных типов. По соображениям логистики, для упрощения снабжения, самолеты одного типа стали концентрировать на одном театре военных действий. В 1942 г. «Мародеры» были рассеяны по всему Земному шару: Аляска, Тихий океан. Северная Африка, Западная Европа. На следующий год география распространен ия «Мародеров» была существенно ограничена – самолеты В-26 исчезли с Аляски и вообще с Тихоокеанского театра военных действий. Даже в Европе «Мародеры», состоявшие на вооружении эскадрилий 8-й воздушной армии, передали в 9-ю воздушную армию.
Боевая карьера самолетов В-26
1942 г.
4 мая 1942 г. самолеты В-26 «Мародер» из 22-й бомбардировочной авиагруппы 5-й воздушной армии бомбили аэродром Byнаканау под Рабаулом.
Figure 566 – Boresighting Diagram 6-266-1 and 6-26C
Figure 589 – Boresighting Diagram 6-26F and 6-26G
Чертежи из наставления по техническому обслуживанию пулеметного вооружения самолетов В-26 ранних и поздних модификаций. На чертежах показаны продольные оси мотогондол, поэтому чертеж «Мародера» поздних вариантах безпроблемно отличается от чертежа ранних моделей В-26. Сектор обстрела хвостовой турели составляет 70 град, в горизонтальной плоскости, +/- 35 градусов от продольной оси.
В-26В-1-МА (41-17863) согнул лопасти винта Кертисс Электрик левого двигателя при аварийной посадке в Лa Сени, Алжир, 15 июня 1943 г.
На самолетах, действовавших в северной Африке вокруг белых яти конечных звезд были нарисованы окружности желтого цвета. На снимке – В-26В 41-17724 после вынужденной посадки на фюзеляж в июне 1943 г., Ла Сени, Алжир.
В-26В рулит вдоль линейки самолетов В-26А на аэродроме учебного центра. Хвостовая турель с двумя пулеметами является отличительным признаком В-26В ранних производственных серий.
Самолет В-26 для удобства транспортировки разбирался на части. Здесь приведен рисунок из инструкции к самолету-упаковка составляющих аэроплана в ящики.
Нижние пулеметы ставили на В-26В-4 уже на заводах. Стрелок позирует у своего пулемета.
В течение месяцы «Мародеры» 22-й группы (она первая получила самолеты В-26) выполняли боевые вылеты на бомбометание по аэродромам, базам гидроавиации и другим целям в районе Лае и Рабаула. 24 мая 1942 г. «Мародеры» нанесли удар по аэродрому Лае, но были встречены над целью сильным зенитным огнем, а в воздухе американские бомбардировщики атаковало 15 японских истребителей. Прицельное бомбометание было сорвано, несколько «Мародеров» было сбито, часть американских самолетов получила повреждения, но смогла вернуться на базу.
Японский план предусматривал скоординированное во времени нанесение ударов по Алеутским островам и по атоллу Мидуэй в июне 1942 г. В этих сражениях принимали участие «Мародеры». Так, 3 июня почти половина всех самолетов В-26 11-й воздушной армии приняла участие в неудачном поиске японского авианосного соединения, самолеты которого бомбили Датч-Харбор. На следующий день четыре В-26 из 7-й воздушной армии с подвешенными торпедами нанесли удар по японскому флоту в районе Мидуэя. Американские экипажи действовали храбро и где-то даже отчаянно, но все торпеды прошли мимо целей. В тот же день на Алеутах пятерка В-26 и пара В-17 из lift воздушной армии атаковала японское авианосное соединение, причем три «Мародера» бомбили авианосец «Такао», но бомбы в корабль не попали.
Ранний В-26В в тренировочном полете над центральной частью США. Правый мотор остановлен, винт зафлюгирован.
Типичный американский летчик в типичной позе позирует фотографу, военная Европа. На снимке – юный лейтенант Леон Шульман. Хорошо виден увеличенный воздухозаборник карбюратора двигателя R-2800.