Я с недоумением поглядел на стену, куда указывала лаоши. Там висели мечи, шпаги и рапиры разных форм и размеров. Конечно, я не был специалистом в оружейном деле, но мне они казались одинаковыми… Хотя должен признать, выглядели некоторые весьма неплохо.
Я бы даже не отказался помахать парочкой, но… последний раз я держал что-то отличное от моих ножей и наднебесного клинка ляо, во время дуэли за Инну. Да и то вряд ли то, что я там творил можно было назвать разве что размахиванием кочергой. Если бы меня тогда увидел какой-нибудь фанат фехтования — инфаркт бы ему был гарантирован.
— О! Хам… Так это ж всё барахло… — угрюмо буркнул оружейник, слегка покосившись на выставленное оружие, но его голос при этом едва уловимо смягчился. — Да… сталь неплохая. Мозаичный дамасск, сам соотношение подбирал. Ну и присадки, как без них. Но без нуль-элемента. Так что, для настоящего боя не годится.
— Но мастер наверняка сумеет подобрать что-то стоящее? Под руку моему ученику, — слова Ву Шу прямо таки сочились патокой, а мне в бок прилетел весомый тычок вместе с шипением. — Кланяйся балбес-с-с.
— Ну, посмотреть чего можно, — оружейник сгрёб с верстака тряпку, принявшись особо тщательно вытирать промасленные пальцы. — Шпагу или саблю желаете? Или вам показать китайские мечи? Катаны?
— Если не затруднит уважаемого мастера, — слегка улыбнулась лаоши, — будет интересно сравнить творения так называемых «Китайцев» с теми что делают соплеменники из моего родного мира.
— Ха… так вы это… Оттуда? — мастер махнул куда-то рукой, а затем зарылся в один из ящиков и достал пару тряпичных свёртков. — Чисто китайских — у меня нету. Все новоделы. Но пропорции выдержаны и стиль сохранён. Вот глядите, это «цянь». Прямой обоюдоострый меч, рукоять одноручная, длина семьдесят пять сантиметров, вес восемьсот грамм…
— Шестьдесят джао и шестьсот пятьдесят чоуней, — быстро перевёл для своей супруге, меры длинны и веса Воронин, с нашей на те, которыми пользовались наднебесники.
Не то, чтобы Ву Шу сама не соображала, просто с отличной к тому же нашей десятеричной системой она возилась изрядно. Да и гением в математики Святая вовсе не была.
— …Сталь инструментальная L6, закалка в масле с последующим отпуском. — продолжил тем временем оружейник, с пониманием отнёсшийся к тому, что его перебили. — А это «люедао». Меч, фальшион или сабля, уж как кому удобней. Однолезвийный клинок. Сталь та же. Чуть длинней и тяжелей, но в целом размеры сопоставимы. Если нужен двуручный «дадао», то сейчас их у меня нет, спрос высокий быстро разбирают. Но за пару дней сделаю. Или вам что-то экзотическое нужно, типа «шуангоу»? Тогда придётся подождать, там возни много. За неделю управлюсь.
— Нет, нет, уважаемый мастер, — Ву Шу хоть вроде ещё говорила с мастером, а сама уже прикипела взглядом к мечам. — Этого будет более чем достаточно! Позволите ли вы…
— Конечно, — оружейник, уже совсем растерявший свою ершистость отошёл в сторону, жестом приглашая женщину к верстаку. — Смотрите, пробуйте. Как я уже говорил, работа современная, но, думаю, я ни в чём не отошёл от канона.
— Абсолютно с вами согласна! — лаоши уже сцапала цзянь и чуть ли не облизывала его, исследуя каждый миллиметр лезвия. — Чудесная работа. Отличная сталь. А как поёт…
Женщина слегка щёлкнула по клинку, вызвав продолжительный звон, будто то было не орудие убийства, а настоящий камертон. А затем, когда звук ещё не утих, мгновенно выполнила несколько взмахов, со свистом распоров воздух.
И опять замерла, прислушиваясь. Мы с Ворониным переглянулись. Майор глядел на свою «молодую» супругу с лёгким снисхождением, но хорошо это прятал. Мол: «Чем дитя не тешилось, лишь бы взрослым не мешало». Я тоже считал, что все эти ритуальные танцы с мечами в современном мире лишнее… Оружие должно решать прикладные задачи, а значит и относится к нему, следует как к инструменту. Да, качественному и надёжному, но не обладающему душой или чем-то таким.
Ву Шу же выглядела так, будто нашла давно потерянного родственника. Она гладила меч кончиками пальцев, чего-то шептала и вообще явно была потеряна для мира. Однако ни мы, ни оружейник её не торопили.
И оказались правы. Нашептавшись с клинком, лаоши вышла на свободное место в мастерской и начала выполнять какой-то комплекс. Поначалу медленный и плавный он набирал темп и вскоре движения женщины просто не воспринимались взглядом, настолько они стали стремительными. Я открыл седьмую чакру, но даже в этом состоянии с трудом мог уследить за поворотами и выпадами.
Пластаемый воздух уже даже не стонал, а именно пел. Вокруг женщины кружились и не исчезали шлейфы сансарной энергии, закручиваясь в причудливые узоры и чутко повинуясь её движениям. Звуки от ударов и взмахов, складывались в замысловатую мелодию, обладающую каким-то гипнотизирующим действием.
Ву Шу словно бы рассказывала историю, и мне показалось, что ещё немного и я пойму, о чём она собственно говорит. Услышу голос мастера, когда-то создавшего этот комплекс, узнаю, о чём он хотел сообщить своим потомкам и последователям. Но чего-то не хватало. Даже мне, полному профану в холодном оружии, было понятно, что меч недотягивает по качеству. И поэтому не удаётся выложиться на сто процентов. Судя по скривившемуся лицу оружейника, он это тоже понимал.
— Прекрасный клинок, — сделав последний взмах, которым закружила и рассекая, развеяла энергетические потоки, лаоши застыла на секунду в странной позе, стоя на одной ноге и словно вытянувшись вверх, а затем расслабилась, и с поклоном протянула меч оружейнику. — Слегка непривычная гарда — у нас делают два небольших выступа по бокам. Центр тяжести уходит к середине клинка, наши же мастера стараются перенести ближе к рукояти, но в целом, это именно то, что я искала.
— Нет уж, извините, — мастер небрежно сунул меч в ножны и бросил на верстак, — вам он не подходит! Настоящий мастер и оружие должен иметь соответствующее. А я, видать, и вправду постарел, что сразу ваш уровень оценить не смог! Ну-ка, взгляните вот на это. Делал ещё мой учитель, специально для одного Воеводы из Китая. Того потом где-то в Африке шаман уконтропупил. А клинок так и остался лежать, не успел он его забрать. А то, может сейчас был бы жив. Вот, прошу, примерьте к руке!
Рассказывая, оружейник копался на одном из многочисленных стеллажей, занимающих пространство Арсенала. А когда вернулся, у него в руках был прямоугольный ящик, простой с виду, но при этом прекрасный своей лаконичностью, если вообще так можно было сказать о деревянном ящике.
Ничего лишнего, только текстура древесины, то ли лакированная, то ли вощёная, словно сияла изнутри. И я явственно ощущал силу затаившейся внутри сансары. Да и не только я. Глаза Ву Шу буквально пылали, когда она открывала крышку. А уж покоящийся на бархатной подлжке меч, брала так, будто перед ней новорожденный младенец.
— Заказчик был мастером внутренней школы «Удан», — оружейник довольно кивнул, глядя как бережно моя лаоши держит клинок. — Ну и меч делали под него, но по классическим канонам. Длинна три чи и вес шестьдесят лян…
Он замолчал и покосился на Воронина.
— Восемьдесят джао и две тысячи тридцать одна с четвертью чоуней, — не ударил лицом в грязь русский супруг Святой.
— Хм… наверное правильно, — пожал плечами оружейник. — В метрической системе это метр и два с половиной килограмма соответственно. Тяжеловато конечно, но для воина смех один. А вот вам как?
Наднебесница ничего не ответила, а лишь вновь вышла на центр комнаты и мы во второй раз увидели комплекс упражнений с мечом. Только на этот раз он разительно отличался. Движения стали ещё быстрее и точнее, а песня рассекаемого воздуха уже не фальшивила. Энергия бесчисленными змеями извивалась вокруг мечницы и казалось, сама пела в тон воздуху и клинку.