И только Ву Шу отказалась выпускать меч из рук, так и ехала со здоровенным деревянным ларцом, любовно прижимаемым к груди, словно боялась, что её прелесть исчезнет или её кто украдёт. Ну, у каждого свои тараканы, и такой фанатизм выглядел даже мило… пока человек не начинал резать других, в том числе друзей и родных. Потому что: «Фростморн жаждет крови!».
Однако пока лаоши выказывала исключительную моральную и психологическую устойчивость, так что за неё я не особо переживал.
Честно говоря, я рассчитывал закинуть добычу домой и уже отправиться таки осматривать места преступлений, однако пришлось потратить какое-то время, чтобы переодеться. Просто Ву Шу, в один голос с Ворониным и Ниной с инной, заявили, что безоружным я из дома не выйду!
Пришлось искать наплечную кобуру и перевязь для меча. Оружейник их, конечно, положил, но там были самые простые и не совсем удобные для повседневного ношения. А моя старая ременно-плечевая система была заточена на ножи и для пистолета не очень то подходила.
К счастью в кои то веки, моя популярность сработала в плюс. Едва в специализированном магазине узнали, кто заказчик, нас буквально облизали, к счастью только в переносном смысле. Хотя судя по взглядам девочки кассира, она явно не отказалась бы сделать это и в «прямом», а если мы ненадолго удалимся в служебное помещение, то ждёт меня множество открытий чудных и вообще райские наслаждения. И многочисленные зрители её ничуть не смущали.
Только присутствие Ву Шу, и останавливало, от прямого предложения заглянуть в комнату персонала на чашечку чая, пока готовится мой заказ. Лаоши очень по-доброму улыбалась, глядя на истекающую слюной девицу, отчего у людей бежали мурашки по спине и отнимались ноги. По себе эту улыбку знаю…
За всеми этими заботами начать расследование получилось только вечером. Да и то лишь формально. Я прикинул, что одного Вальки мне будет мало, а потому решил привлечь ещё пару человек, один из которых был докой в поисках нужной информации. А второй, как-то незаметно взял да и исчез с горизонта моего внимания и тут я с удивлением узнаю, что он чуть ли не оборвал все связи!
Вот только доскакав до забегаловки на Гересте в назначенное мною же время, за несколько домов от неё, я вдруг услышал:
— Герцог Ефимов! Я заявляю, что вы подлец, гнида, лжец и трус! — выкрикнутое звонким, дрожащим от собственной храбрости голосом.
Гереста аж чуть на задницу не села, затормозив на полном скаку и копытами проехавшись по мостовой. Я впервые в жизни видел, как медленно разворачивается очень удивлённый кентавр, сам же я естественно, пусть и не являлся великим наездником, но легко усидел на удобной спине ученицы и уже рассматривал самоубийцу.
— Ты вообще кто болезный? — поинтересовался я, у светлокудрого, не по росту карикатурно раскачанного парня, у которого даже на носу и пятках похоже имелись мышцы, а уж бугрящиеся натуральные «банки» прекрасно видно было через его узкие но элегантные одежды.
— Я… — он кажется удивился. — Да как ты смеешь меня не узнать, холо… В смысле Герцог! Я Граф Валерий Петрович Лапушкин! И однажды ты уже был бит моей рукой, позорно бежав с места нашей дуэли!
— Чего… Лапушкин? Эм… Певец-ртом? Протеже старушки Пугачихи? — переспросил я спрыгивая со спины кентаврихи, потому как слышал уже эту фамилию и тут вспомнил златокудрого худенького «Аполлоншу», Нинкиного ухажёра, которого встретил в прошлом году, когда в первый раз наведывался к ней встречать у учебного здания дип-корпуса. — Графин! Ма-а-ать! Ты что чудик с собой сотворил? Кстати, а когда это я: «был бит твоей рукой?» Ты сам прошлый раз свалил, только узнав от Нинки, что я учусь на военке!
— Ха-ха-ха! — заливисто рассмеялся уродец, в которого превратился красивенький мальчик. — Я же говорил, что ты лжец! Это ты тогда сбежал, испугавшись сражаться! Но это ничего! Ты больше не спрячешься на своей военной кафедре, потому что я! Валерий Лапушкин, усердно тренировался и теперь сам тренировался всё это время и теперь сам состою на Военной Кафедре! И не в каких-то там паршивых преторианцах, а в третьей гвардейской группе! И я бросаю тебе вызов на дуэль за руку и сердце прекраснейшей и несравненнейшей…
Я тяжело вздохнул. Неужели этот чудик думает, что во-первых я его не отпинаю, а во-вторых… Ну это каким идиотом нужно быть чтобы думать, что мой будущий тесть позволит расстроить планы на нашу с Ниной свадьбу! Это то что же, у него все родственники такие же? Не могли объяснить это пародии на человека…
— …Великолепнейшей и умнейшей, прекраснейшей…
— Повторяешься, — ещё раз вздохнув, вставил я.
— …Гересте! — с придыханием закончил он. — Так что — дуэль Герцог! Только Деэль во славу моей любви!
— Чего… — хором со слегка офигевшей от такого поворота ученицей, воскликнули мы.
— О — любовь всей моей жизни! — почти пропел качок, бухаясь на одно колено перед попятившейся от него кентаврихой. — Только увидев вас, скачущей по полям возле моей усадьбы, я сразу понял, что это судьба. Ваши развевающиеся чёрные как смоль волосы, стройные ноги и прекрасное платье… Любовь с первого взгляда поразила моё сердце, и оно больше не может биться. А сейчас, когда я увидел, как вы везёте на своей прекрасной спине этого человека, я просто больше не мог сдерживаться!
Слушая разглагольствования Лапушкина я глядел на отступающую задом Гересту, что для неё, как вообще-то и для настоящей лошади — дело не простое! Даже после всех наших тренировок.
Если подумать, то один из особняков Лопатиных, бывший этим летом резиденцией моей Зайки — действительно находиться неподалёку от имения Лапушкиных. А моя копытная ученица, едва её доставили вместе с совухом к нам в дом.
Вот моя ученица, охреневшая от качества и силы современных блочных луков, а особенно от дорогих охотничьих образцов, развлекала себя тем, что вместе с всё тем же межвежутью, днями носилась по лесам и полям. Изображая из себя то ли Артемиду, то ли Диану, а может быть обоих этих дам, вместе взятых, благо вроде бы это одна и та же личность. Зато на ужин у нас этим летом почти всегда была свежая дичь! Благо в компании с магессами, а особенно богиней ни каких паразитов или инфекций можно было не опасаться.
Кстати Иви, вооружившись так чем-то полюбившейся ей мощной пневматической винтовкой «Baikal MP-888S Sniper», иногда присоединялась к этим забавам. И тогда они уже на пару с ушастой изводили зверушек по истине промышленными темпами. Совершенно не понимая, по какой такой причине остальные девочки не испытывают ровным счётом никакой страсти к охоте. И как это вообще может быть: «Птичку жалко…»
— Учитель! Спасите меня от этого гномо-орка! — взвопила наконец копытная, в панике попытавшись спрятаться за меня. — Я его сейчас… копытом!
— Не возражаю, — устало произнёс я, качая головой.
И она действительно выпрыгнув из-за своего укрытия, постаралась аккуратненько лягнуть Лапушкина передней ногой. Вот только… я даже с интересом вздёрнул одну бровь, когда кажущийся неуклюжим качок, вдруг ловко поймал копытце и смачно так поцеловал. Словно бы старый извращенец, ручку барышни на очередном приёме. Мои девочки, которым часто приходилось терпеть нечто подобное на званных раутах, таких кадров особенно не любили и постоянно мне жаловались.
Не ожидавшая ничего подобного Гереста, завизжала как маленькая девочка а не суровая воительница. Вырвала ногу из рук, и лихо одним прыжком развернувшись, идеально провела классический приём «Никогда не подходите к лошади сзади!» То есть — банально лягнула идиота.
Вспыхнул магический щит, в который собственно и ударились копыта. Но парня, всё равно снесло и впечатало в ближайшую стену. Так что он сполз и остался лежать на земле, глупо чему-то улыбаясь. Собравшиеся же на концерт зрители — дружно зааплодировали моей четвероногой спутнице.
— Розовые… — пробормотал Лапушкин.
— Ах! — звонко воскликнула Гереста, словно обычная девушка, попытавшись дотянуться до своего крупа руками, и круглыми глазами глядя на меня выдохнула. — он видел мои трусики!