— Либо забей… либо добей покуда не сопротивляется, — пожал я плечами, стараясь ничем не демонстрировать то, что даже не догадывался что она носит нечто подобное.
— Вот ещё, марать об такое копыта, — фыркнула девушка, подходя ко мне.
— В общем — если хочешь дуэль? Будет тебе дуэль, коли домогаешься до моей ученицы, — холодно сообщил я всё ещё расслабленно валяющемуся и улыбающемуся Лапушкину, и почувствовал, как руки девушки нежно легли на моё плечо. — Присылай письменный вызов с секундантом. А так — мне на твои оскорбления — наплевать. Радуйся, что правда — марать руки не хочется.
Тело махнуло рукой. Мол: «Понял…» ну а я, вместе с поспешившей за мной Герестой отправился в ближайшие «Костромские курочки», где у меня была назначена встреча. причём уже довольно давно. Неудобно получилось, но я не рассчитывал, что мы задержимся. Однако надеялся, что интерес дела компенсирует неудобства.
Пара расположившихся в углу девушек привлекала внимание своим контрастом. Одна высокая, рослая брюнетка, с волосами, убранными в конский хвост явно чувствовала себя свободно. Она постоянно скользила глазами по посетителям внимательным, цепким взглядом, отчего те чувствовали себя неуютно, словно девице удавалось заглянуть им прямо в душу и увидеть скелеты, запрятанные в самых тёмных и незаметных шкафах.
Другая же, невысокая худенькая рыжуля, со слегка вьющимся каре, наоборот, смотрела только в свою чашку и вообще чествовала себя не в своей тарелке. Предпочитая отмалчиваться и тихонько пить свой латте. Первая же предпочитала американо и, судя по чашкам на столе, уже выпила если не ведро, то половину точно.
— Прошу прощенья, непредвиденные обстоятельства, — я плюхнулся к ним за столик на свободный стул, — Андре, София. Рад вас видеть! Пять минут и я весь ваш!
Это время, мне собственно понадобилось, чтобы как следует устроить ученицу. Острого, кентаврам, к сожалению нельзя, такой уж у них организм, но просто горячую курочку в хрустящей панировке, Гереста очень даже уважала. Тем более, что когда она нервничала или о чём-то переживала, как сейчас, в большом теле девушки просыпался самый настоящий голод.
А вообще, там, где взрослому человеку, чтобы наесться, нужна одна стандартная порция. Ну, максимум две! Кентавру от двенадцати до пятнадцати. Так что «Баскетов L» с куриными бёдрами пришлось прикупить аж шесть штук, дабы успокоить страдающую от домогательств Лапушкина «лошадку». Ну ещё и прихватить с собой пакеты, потому как ела девушка вполне цивилизовано, а не жрёт, как какое-нибудь животное, не различая кости и мясо. А потому процесс этот был не быстрый и вкусняшку, придётся ещё везти домой благо неизбалованной Гересте, большую часть жизни проведшей на фронте, не было столь важно, горячей ли было кушанье или холодным. Главное, что вкусным — а останое настоящего солдата не волнует.
К тому же и остальным девочкам, уж Аське то точно, надо будет что-нибудь взять. Иначе ребёнок — точно обидится! Как и Ленка, которая порой казалось, от дочери недалеко ушла…
Пусть широкие двери ресторана и не стали для нас проблемой, но пришлось всё же раздвигать некоторые соседние столики, чтобы копытная девушка могла удобно стоять возле нашего стола. И в то время, покуда, я проделывал все эти манипуляции, Андре старалась не смотреть на нас, а вот София, наоборот, с любопытством изучала уже начавшую деликатно кушать свою курочку кентавриху, постоянно вытиравшую салфеткой ротик и пальчики. Одним словом — на удивление чистоплотные создания при их-то размерах!
Она так увлеклась, что аж вздрогнула, когда я приземлился на стул рядом и задал дежурный вопрос: «Так почему не звоним? В гости не заходим?» Обращённый кстати именно к ней. Потому как с рыжей беглянкой, у меня планировались совершенно другие разборки!
— Ну, так вы, Ваша Светлость, теперь слишком высоко летаете, — журналистка закатила глаза. — Кто ж пустит скромную кильку пера на такие вершины.
— Ты Софья не килька, а пиранья диктофона, — я усмехнулся, вспоминая, сколько информации она нарыла на меня в прошлом. — Так что — не прибедняйся! К тому же мы вроде как друзья? Или уже нет?
— Друзья! — тут же выпалила девушка, и показывая хватку Керчина, затараторила. — Только коли мы друзья — тогда с тебя эксклюзивное интервью! И с твоей эльфийки, с… эм…
— Знакомьтесь, кто не знаком — Гереста, — вспомнив что я забыв о вежливости не представил копытную девушку, поспешил исправиться я. — Моя вторая ученица!
— И с Герестой тоже, как и с «первой» ученицей! А ещё…
— Воу, воу, полегче, — оборвал я разошедшуюся журналистку. — Меня пытай, девчонок не трожь. Если сами согласятся, тогда да… но будешь доставать! Лучше не надо. А насчёт эксклюзива поговорим, если поможешь мне в одном деле. Кстати — ты всё ещё работаешь в своём журнале?
— Конечно… — слегка смутившись, ответила девушка. — На той же должности?
— Могу подкинуть свежий скандальчик, — ухмыльнулся я. — Гереста ты не против?
— Давай-давай! — засуетилась журналистка, и словно бы по волшебству перед ней появился блокнот.
— О чём-ты? — немного стеснённо спросила кентавриха отрываясь от еды.
Ну, это в общем-то и понятно. У их народа поглощение пищи — процесс интимный, а ранее и вовсе на религию был завязан. Происходить он должен, в кругу друзей и родных. Ну или в одиночестве. Но не как рядом с незнакомцами, в шумной забегаловке. Так что к нашим традициям копытные подданные только-только привыкают.
— Я о твоём новоявленном ухажёре! — ухмыльнулся я.
— Ого! — воскликнула килько-пиранья пера.
— Чем этому хуже — тем мне лучше… — буркнула Гереста, возвращаясь к еде.
— Окей! Слушай тогда, — и я рассказал девушкам о только что проихошедшем инциденте. — Ну ты только там сделай так, чтобы моя ученица — в максимально выгодном свете и…
— Не учи учёную… — перебила меня журналистка яростно строча в блокнотике.
— С правилами эксклюзивных интервью договорились?
— По рукам! — чуть не подпрыгнула Софья, ставя точку в последней строчке. — А что за дело?! Опять кого-то спасать? Так, мне срочно нужна экшн-камера! У Борьки вроде была новая…
— Осади, бешенная, — я усмехнулся. — Пока всё более-менее спокойно. Но камеру достань… на всякий случай. Будем ловить скорее всего вампира. Андре, я тебя тоже прошу помочь. И извини, что не смог тебя выловить… Как то замотался, честное слово, как белка в колесе целыми днями.
— Да… Я всё понимаю, — как-то тихо и грустно ответила француженка залилась румянцем. — Ничего страшного.
— Нет-уж! Но всё же это только мой косяк — но и твой! Ты зачем из особняка Нины сбежала? Девчонки тебя обыскались, испереживались все! И я в том числе! — пусть я и чувствовал себя очень неудобно, потому что совсем забыл о девушке, и даже заметил её исчезновения, вернувшись из Рима и с головой погрузившись в занятия, но не прописать целительный пистон просто не имел права. — Между вами что-то случилось? Она тебя чем-то обидела? Или кто это сделал?
— Нет, нет, — вскинулась Андре. — Ничего подобного! Его высочества и все остальные очень хорошо ко мне относились… Просто
— Просто? — я покосился на греющуюу уши Софью, но решил её не прогонять, поскольку уже давно объяснил, что если что-то из внутренних дел моего клана попадёт в прессу через неё, мы тут же прекратим всяческие отношения, — Почему ты ушла?
— Понимаешь… — девушка помялась, но собралась с духом и продолжила, — Просто я лишняя. Я бесполезна. Все стараются, чего-то делают, пытаются принести пользу клану Ефимовых, а я… я ничего не умею. Силы у меня особой тоже нет. Я лишь балласт, что мешает остальным двигаться дальше. Только продукты на меня переводят…
— Тьфу-ты, дура! — я облегчённо выдохнул. — Я-то уже себе на воображал. А у тебя обычный кризис самоопределения и куча подростковых комплексов прорезалось!
— Эй! — покраснев вспылила, ну тут же понуро опустила голову.
— Вот! Это уже ближе к Жанне Д’Арк и той Андриане, которую я знаю! И так? Ты никому ничего не сказала, попрощалась будто на прогулку уходишь, собрала свои вещи, села в автобус для слуг и уехала? И не стыдно?