Видя что ван де Мер не спешит прерывать меня, я продолжил, хоть мысленно и хлопал себя ладонью по лицу от той патетической чепухи, которую мне приходилось изливать на маркиза. И ладно бы это я был бы таким умным! Но нет, я всего лишь озвучивал свои мысли, облачая их в слова из уроков по философии и цитаты из книг, пользуясь тем, что за последнее время сёстры Цесаревны регулярно работали со мною, пытаясь развить во мне зачатки правильной риторики.
Так что, получаемая на входе псевдо-философская каша, как по мне, была вполне питательной и звучала вполне себе даже убедительно! Ну или во всяком случае не чуть не хуже нежели речуги разнообразных «тёмных» антигероев из фэнтезийных романов, которые они толкали косноязычным, огрызающимся главным героям, стремясь переманить их на свою сторону.
— Вот ты пытаешься соблазнить меня «Властью», рассуждаешь про нити закона, полностью порвав которые становишься богом — но кроме сомнительного предложения бессмертия, так и не сказал: «Зачем мне собственно принимать твою сторону?» Деньги? Власть? Женщины? Всё и сразу? — холодно глядя на визави я криво усмехнулся и кивнул в столону лежащей на столе головы Ромушева. — И ему, ты говорил нечто подобное? Но… Всё это ерунда, маркиз. Соблазны для слабых людей, какой бы там «Силой» они не обладали. К тому же, такие как ты, вербуя таких вот дураков, обычно тактично забывают добавить, что будучи первым парнем на делянке они всё равно не владеют «целым» и никто их не освобождает их от почётной должности лебезить конкретно перед тобой на коленях, и как-то обрабатывать свой надел, а не то они не застрахованы однажды повторить судьбу Олега. Явно получившего удар в спину.
К этому моменту ван де Мер, уже успел взять себя в руки и сейчас уже не улыбаясь, задумчиво вертел в руке свой бокал, продолжая не мигая, с прищуром смотреть на меня.
— Взять меня, так я никогда не стремился становиться «начальником». Просто, потому что знаю о том, что кроме привилегий, высокий пост так же накладывает на человека массу ответственности. Будь то необходимость лизать чьи-то сапоги или заботиться о вверенных тебе людях, — продолжил, допивая вино и опуская фужер на стол, прямо перед на веки застывшими удивлёнными глазами ромушевской головы. — Ну а к своему императору, я испытываю не только верноподданнические чувства, но и просто его по человеческий уважаю. Хотя бы за то, что пока он ни разу не нарушил своё слово. Даже если отбросить в сторону нашу связь через девочек, одно это достойно моей службы ему. Так как я буду выглядеть в своих же собственных глазах, согласившись с тобой о том, что предательство ради выгоды — допустимо. Нет — пусть он сам тащит этот воз, а мне хватит и двух герцогских титулов. Власти они дают не меньше и даже без такого регулярного геморроя. На этом, пожалуй, откланяюсь! Ещё раз благодарю за спасение моей девушки, надеюсь в следующий раз мы сумеем пообщаться без попыток затянуть меня в какое-нибудь сомнительное предприятие. Иначе это будет наша последняя встреча.
— А я тебя недооценил, — клыкасто улыбнулся маркиз, казалось, не обративший внимание на мой монолог и угрозы. — Сразу видно мою кровь… Я не про твои слова. Ты ещё не готов объективно воспринимать реальность. Дочери императора знатно промыли тебе мозги… Но вот продавить тебя, у меня не получилось. Не ожидал… но это даже к лучшему! Если я не смог, то и другие и подавно.
— Кажется мы с вами перестали понимать друг друга, — со вздохом, я неодобрительно покачал головой. — Предлагаю на этом закончить. Вашу информацию я проверю, всё-таки появление «вампиров» событие не рядовое, как и предательство Ромушевых. И в свою очередь предлагаю вам сдаться добровольно. По поводу наказания за содеянное вашими подчинёнными — не мне решать, но не думаю, что оно будет суровым. Таланту телепатов всегда найдётся применение, да и с особым питанием тоже проблем не будет. Попытки же захватить власть… приведут лишь к вашей скорой гибели. Мы не испанская инквизиция — мы гораздо опаснее.
— Мне тоже жаль, что так получилось, — опять не обратил внимание на угрозы вампир. — Я не хотел торопиться, но вижу, что другого выхода нет. Юля, девочка моя, действуй.
Ну вот, собственно, он и раскрыл свои карты. Впрочем, другого я уже и не ожидал. Но только сейчас, увидев Юлю исполняющую приказ своего нового «мастера», я окончательно принял то, что случилось. А заодно я получил наглядное подтверждение, что всё сказанное маркизом было не плодом его больного воображения.
Это существо не было человеком только считающим себя «вампиром». Он на самом деле был кровососом, способным обращать людей в себе подобных. Отсюда и ущербная логика некого «мандата на правление» который есть у одних, но нет у абсолютного большинства. Действительно, наверное, трудно считать равными себе тех — кем ты питаешься.
Впрочем, как по мне, так за неимением других, подавляющих различий вроде отсутствия у пищи того же разума, это лишь делало их вампиров-стриксов всего лишь ограниченных паразитов. Существ не способных видеть дальше своего носа и мыслить вне пищевой пирамиды. Пусть даже ван де Мер и утверждал, что кровь нужна им совсем не для поддержания именно жизни. Что на мой взгляд ставило маркиза и ему подобных даже ниже мифического графа Дракулы. Ведь популярная нежить за авторством Брэма Стокера, питалась для того, чтобы продолжить свою «нежизнь» и при том была могущественна сама по себе, в то время как эти существа сами по себе «ничто», ради силы паразитирующее на людях.
Получив команду, Юля вскочив со своего стула возле маркиза, зашипела как брошенная на залитую кипящим маслом сковородку змея, что, наверное, было бы куда как звонче, нежели пролитая на неё же вода. Чуть сгорбившись и оскалившись, показав два быстро удлиняющихся и заострившихся клыка, девушка опрокинув стол с недопитой бутылкой вина и головой Ромушева, бросилась прямо на меня.
Юля никогда не любила спорт и нормативы сдавала впритык на троечку. А уж когда Нина взяла её к себе секретарём и вовсе забила на любые попытки научиться защищать себя без магии. Сейчас же её рывок вряд ли бы смог остановить и Корнет… Даже Есаулу пришлось бы постараться. Только вот я не был ни тем ни другим. И чтобы поймать меня врасплох одной скорости было мало.
Я, прямо из положение сидя перетёк в стоящее и плавно шагнул в сторону, пропуская вампиршу мимо себя, одновременно сильно, но аккуратно, тюкнул её «клювом» из трёх сложенных пальцев прямо в затылок, мгновенно выбив из клыкастой сознание. Это только в очередной раз доказало, что «Стриксы» не нежить как настоящие вампиры, а каким-то образом мутировавшие люди и на базовом уровне физиологически вряд ли от нас сильно отличаются.
Одновременно я старался не выпускать маркиза из поля своего зрения. Ну мне так казалось. Потому что когда Юля от удара полетела носом в пол и я уже хотел поймать её, ван де Мер, до это расслабленно сидевший в кресле, вдруг исчез, а моё чувство опасности взвыло так, что волосы встали дыбом.
Откуда был нанесён удар я даже не заметил и это с активированным «третьим глазом». Однако я успел дёрнуться и принять его вскользь. Хрустнула. едва выдержав попадание моя «алмазная рубашка», в то время как из настоящей одежды был вырван приличный клок и в тот же момент, вампирша была отброшена от меня куда-то за опрокинутый стол.
Не видя других вариантов, я скользнул в сторону, попытавшись разорвать дистанцию. Но тут же почувствовал угрозу со стороны спины и тут тренированное тело начало действовать уже само, даже не видя противника.
За последнее время Ву Шу, настолько плотно вбила в меня своё искусство, что движения сакрального боевого стиля наднебесников стали для меня настолько естественными, что затмевали собой даже память, оставленную мне Наставником. Впрочем, и его искусство я не забывал.
Ноги словно в тренировочном «Танце на кувшинках» сами ушли в сторону от предполагаемой атаки, а широкий взмах рукой «Крыла Ночной Цапли» смог коснуться чего-то очень быстрого и скорее всего невидимого. А дальше сработали уже «Липкие руки» не отпуская от себя противника и серия из жёстких «собачьих» ударов пришлась в корпус, грудь и горло тут же появившегося предо мною ван де Мер. Который в итоге каким-то образом смог вырваться и не получить смертельного удара в «Когтями Горыныча» прямо в сердце, но вскользь я его достал и «древний вампир» кувырком отлетел в стену, практически пробив железобетонную плиту своей спиной.