Поднимаю взгляд, мужчина радостно улыбается. Доволен приобретением? Конечно, это же так здорово, покупать живых кукол.
— Вы не выглядите счастливыми, — его слова смешиваются с тихим урчанием мотора. — Неужели вам больше нравилось там или это я настолько плох?
Ответа нет.
— Да бросьте, куколки. Все будет хорошо. Расслабьтесь.
Сжимаю губы. Кейси тоже продолжает молчать. Парень упирается локтями в согнутые колени, подаваясь вперед. Устраивает подбородок поверх сомкнутых в замок рук и смотрит на Кейси, которая тут же вжимает голову в плечи.
— Посмотри на меня.
Подруга медленно поднимает голову, и покупатель довольно хмыкает.
— Меня зовут Джейк. И теперь, что бы я не сказал, ты должна отвечать мне, обращаясь по имени. Понятно?
— Да, Джейк, — тихо произносит Кейси.
— Вот и умница, — он откидывается на спинку сидения и поворачивает голову в мою сторону. — А ты… Ты просто находка. Я даже не думал, что такое возможно, но фортуна, похоже, любит меня.
Смотрю в счастливые темные глаза и с трудом борюсь с желанием выдавить их пальцами.
— У моего друга завтра день рождения. Я хотел подарить ему очередные часы или еще какую-нибудь ерунду, а тут такое. Кто же знал, что идеальный подарок я найду в этом богом забытом пансионе? Это просто судьба, девочка.
Судьба? Почему все считают, что могут предопределять мою судьбу?
***
Медленно сумерки сменяет ночь. Сон нещадно давит на веки. Не могу сосредоточится на проносящихся мимо зданиях и местах, слишком устала. Кейси тихонько посапывает рядом, но я не решаюсь даже моргать чаще пары раз в минуту. Нужно быть начеку.
— Приехали, куколки, — говорит Джейк.
Машина останавливается. Водитель открывает дверь, и Джейк покидает салон автомобиля. Толкаю Кейси локтем, и она резко распахивает глаза.
— Тише, — глажу ее по руке. — Все хорошо…
— Ви, что с нами будет?
— Не знаю.
Выходим на улицу и шагаем за Джейком в дом. Яркий свет жжет воспаленные глаза. Лестница, длинный коридор и, наконец, темная комната. За спиной хлопает дверь и слышится щелчок замка. Снова взаперти. Снова в клетке, но на этот раз почти в золотой.
За пару шагов добираюсь до кровати, стоящей у стены и падаю на нее, даже не сняв плащ. Единственная мысль, мелькающая в голове, — Кейси, но она моментально растворяется в кислоте бессилия, стоит только сомкнуть веки.
***
Резкая, колющая боль пронзает живот. Сворачиваюсь калачиком, чувствуя, как ноет затекшее тело. От голода кружится голова. Может, меня не доведут до хозяина, и я умру здесь? А что? Я не против.
Мысли о смерти — частые гости. Но решиться сделать это самой? Умереть от своей руки? Нет. Я слишком слаба для этого, а может и наоборот. Кто знает?
Шум за стеной привлекает внимание. Голоса. Женский и мужской. Кейси! Превозмогая боль сползаю с кровати, добираюсь до двери и прислоняюсь ухом к деревянному полотну.
— Ты спятил, Джейк?! Последние мозги потерял? Или что? Отцовские бабки совсем лишили тебя рассудка?!
— Холли, прекрати. Ты тратишь эти бабки хлеще, чем я.
— Но я не покупаю, — запинается девушка, — людей… — произносит шепотом.
— Если они продаются, то почему бы и не…
— Какой же ты идиот! Тебе баб что ли не хватает? Достань кредитку, выйди на улицу и помаши ею пару секунд.
— В том-то и дело. Бабы, кидающиеся на деньги, мне надоели.
— Поэтому ты решил купить себе куклу в надежде, что она полюбит тебя за душу?
— Ты дуешься, потому что я тебе никого не привез? Прости. Я отдал все, что было с собой, за вторую. Давай в следующий раз…
— Вторую? Вторую?!
— Она не для меня. Подарок…
— Ты серьезно? Только не говори что…
Повисает недолгая пауза.
— Джейк! — взвизгивает девушка вперемешку с глухим хлопком. — Дэниел тебе башку оторвет, если ты подаришь ему… Да он лоботомию тебе сделает!
— Холли, он кардиохирург, а не нейрохи…
— Плевать! Он тебе сердце вырвет за эту выходку. Хотя, о чем это я? У тебя вместо него жестяная банка!
— Ты просто ее не видела. Поверь мне, Дэниел будет в восторге. Кстати, нужна твоя помощь. Подарок требует упаковки. Платье, макияж. Хочу сделать ему сюрприз прямо на вечере.
— Ты больной, — вздыхает девушка. — Иногда я не могу поверить, что мы родственники.
— Холли, — ласково произносит Джейк. — Мы вылезли с тобой друг за другом из одного человека. Ты мне поможешь?