Диана любила ту работу. Несмотря на сомнительный статус клубной танцовщицы, там она не танцевала в золоченых клетках или на барной стойке. Она была частью танцевальной труппы, каждое их выступление планировалось профессиональным хореографом, оттачивалось до идеала, и представляло из себя целую танцевальную постановку. Но вряд ли это кого-то интересует. Обыватели при слове «танцовщица» представляют заштампованный образ почти раздетой девицы на высоченных каблуках, из-за которых коленки не разгибаются до конца и весь танец представляет из себя приседания и махи руками.
В зал стали заходить девочки, скомкано здоровались и исчезали в раздевалке. Цепочка то прерывалась, то снова возобновлялась, пока одиннадцатая не закрыла за собой дверь изнутри маленькой комнатки. Какое-то время оттуда доносился гул голосов, иногда слышался звонкий девичий смех. Диана терпеливо ждала, привалившись к подоконнику и глядя на кусочек моря в просвете между домами. Но потом гул стал громче, постепенно превращаясь в шум, из которого моментами вырывались четкие вопли наподобие «Сама ты идиотка!».
Диди тяжело вздохнула. Она уже понадеялась, что с ученицами проблем не будет, но радовалась она, судя по всему, рано. Отлепившись от подоконника, Диана прошла к двери в раздевалку и резко распахнула ее настежь. И сразу все стихло. Зеленоглазая шатенка Дженнет и высокая кареглазая блондинка Марго, ругавшиеся в центре комнаты, замерли, не закончив свои фразы. Диди успела расслышать, что фраза одной из них прервалась на слове на букву «х».
— Что здесь происходит? — спросила Диана, обводя взглядом помещение.
И увидела то, что не заметила в первые мгновения. Лагерь разделился. Одна его часть была одета в спортивную одежду и обувь разного фасона, а другая в блестящие короткие во всех местах тряпки и туфли на каблуках. Каблуки варьировались от низких до высоких, и Диди не представляла, откуда эти дети их взяли.
— Дженнет, ты в этом собралась танцевать? — удивленно спросила Диана у той из девочек, которая возглавляла движение юных вертихвосток.
— Скажите, классно! — воскликнула Дженнет и с вызовом глянула на Марго в простой удобной одежде.
Диана скептически поджала губы и медленно осмотрела девочку с ног до головы, соображая, как смягчить удар и не стать лучшим врагом для впечатлительной девчонки.
— Не хочу тебя расстраивать, костюм классный… — начала она. — Но ты в лучшем случае растянешь лодыжку, в худшем — сломаешь. А в этих пайетках жутко жарко, поверь моему опыту.
— А я говорила, что вы разоделись как сороки, — язвительно выпалила Марго.
Снова стал подниматься гул голосов. Диана сделала шаг в комнату и выставила вперед руки.
— Стоп! — выпалила она. — Вы ссорились из-за одежды?
Девочки дружно потупились, прояснять ситуацию никто не спешил.
— Типа того, — наконец прозвучал ответ.
Келли Райан сидела на подоконнике и болтала ногами в воздухе.
— Они почему-то решили, что раз мы будем учиться у клубной танцовщицы, то одеваться надо как… — Келли неопределенно махнула рукой. — Ну, вы поняли.
— Заткнись, Райан! — зло прошипела Дженни, но Келли только пожала плечами в ответ.
— Девочки, — протянула Диди. — Давайте мы не будем делать проблему из ничего. Дженни и остальные, снимайте туфли, будете танцевать босиком. Прикид отличный, и когда вам будет по восемнадцать, я обязательно научу вас двигаться в такой обуви, но, если попытаюсь сделать это сейчас, ваши родители выстрелят мне в висок. Давайте просто забудем об этом и ближайшие лет пять будем танцевать обычный хип-хоп, окей? Или джаз-фанк. Или еще что-то.
Задиры сдулись. Тут же. Плечи опустились, головы тоже. Девочки обреченно стали стаскивать туфли, а те, что были в спортивной обуви, потянулись к выходу из раздевалки. Когда Диди осталась в комнатке одна, она тихо протяжно выдохнула, устало потерла глаза, и с ободряющей улыбкой вышла в зал. Бой окончен, нужно начинать разминку.
Занятие прошло неплохо. Почти сразу обнаружились слабые звенья в цепи, но их было не много. Таких людей замечаешь сразу. Они специально становятся в задний ряд, сосредоточенно смотрят на отражение тренера в зеркале, но их собственные движения получаются нечеткими и невыразительными, потому что они стесняются своей неумелости. Когда ты не слишком складный, угловатый подросток, кажется, что так теперь будет всегда. Но Диди не видела ничего непоправимого.