— Кто? — Любопытство одолевало меня. Сама не заметила, как начала слушать с интересом.
— Мать друга, когда ее сын повесился. Он это сделал из-за меня…
— А сейчас-то зачем вам этот клад? Что собираетесь с ним делать?
— Все годы, что я брожу в образе призрака, потомки друга бедствуют. Скорее всего, тот клад был проклят, и нашедший его обрекался на неудачи.
— И теперь вы хотите на неудачи обречь еще и меня?
Черствость призрака возмущала. Столько людей пострадали от злосчастного клада, а он предлагает мне добровольно согласиться искать его. Да, и чего искать, если это он его спрятал? Я озвучила мысль вслух и заслужила снисходительно-презрительную усмешку.
— Думаешь, все так просто? Я не помню, где спрятал клад. Это часть проклятия. И даже если бы помнил, как призрак, по-твоему, может выкопать клад?
— Так вы хотите, чтобы я нашла клад и отдала его потомкам вашего друга?
— Да. Тогда я смогу покинуть этот мир.
Он с волнением ждал моего ответа, я это явственно читала на его лице. Похоже, для него это действительно важно. Тогда тем более странно, что ведет он себя, как идиот — постоянно грубит и позволяет себе говорить со мной, как с противной блохой.
— Не хочу неприятностей, — решительно заявила я. — Если я попрошу вас оставить меня в покое, вы выполните мою просьбу?
Вопрос был скорее риторическим. На положительный ответ я не надеялась, чему и получила мгновенное подтверждение:
— Да, как ты не понимаешь, не могу я упустить такой возможности!
Призрак вскочил с кресла и зашагал по комнате. На меня опять пахнуло затхлостью. Теперь я понимала, что запах идет от него. Это был запах одиночества и злобы. Мороз пробежал по коже, и я в который раз прочувствовала нереальность ситуации.
— Тебе ничего не грозит. — Призрак остановился у меня за спиной, а я чуть не вывернула шею, чтобы только держать его в поле зрения. — Проклят я, а ты поможешь мне снять проклятие. Никто больше не пострадает…
— Но… я не хочу.
Больше всего я хотела, чтобы он исчез, испарился, не видеть и не слышать его.
— Я сегодня же съеду отсюда! — осенило меня.
— Ты даже с кресла не сможешь встать, — зловеще прошипел призрак, мгновенно превращаясь в чудовище. Глаза сузились, рот ощерился, открывая острые зубы. Мне даже показалось, он скрючил пальцы на манер когтей.
Я рванулась, чтобы бежать, и не смогла пошевелиться. Словно приросла к креслу, или меня кто-то приклеил во всех местах соприкосновения тела с креслом.
Призрак навис надо мной, и я чуть не потеряла сознание от страха и удушающего запаха.
— Ты сделаешь то, о чем я тебя прошу, — продолжал шипеть он. — Я буду сопровождать тебя повсюду, куда бы ты не пошла. Это в моих силах. Ты не сможешь покинуть пределы дома, пока я тебе не разрешу. И ты будешь делать то, что я велю, сохраняя в строжайшей тайне, что ищешь клад.
Проснулась я от громкого стука в дверь. Странно, но как ложилась спать, не помнила. Зато сразу вспомнила разговор с призраком и его угрозы. И он сейчас где-то тут, надо полагать. Наблюдает за мной. И то, что я проспала до вечера, это тоже его рук дело.
Стук в дверь повторился, уже более громко. Кто бы это ни был, похоже, ему не приходило в голову, что меня может не оказаться дома.
Меня познабливало, хоть и спала я в одежде. Не хватало только заболеть.
— Кто там? — решила поинтересоваться, прежде чем открывать дверь.
— Это Герман, ваш сосед, — после непродолжительного молчания услышала я знакомый голос.
Не помню, когда в последний раз так радовалась приходу гостей. Второпях никак не могла справиться с замком, отчего негромко чертыхнулась. Распахнув дверь, я с удивлением уставилась на бармена, за которым вела пристальное наблюдение сегодня.
— Вы?
Никак не ожидала, что он может оказаться моим соседом.
— Вот, решил зайти проверить, как у вас дела? Не приходил ли к вам больше никто?
— Да… — начала я рассказывать и тут же осеклась, вспомнив об угрозах призрака. — Да вы проходите, выпьем кофе за знакомство.
Герман как будто только и ждал приглашения, сразу же вошел в дом и начал с любопытством осматриваться, пока я запирала дверь.
— Ни разу не видел дом изнутри, — улыбнулся он. — Ничего, тут уютно.