Само собой понятно, что акклиматизация никогда не являлась самоцелью. Нужно было освоить дело разведения и содержания обезьян для того, чтобы удовлетворить всё возрастающие потребности наших ученых в этом, наиболее подходящем из всех животных, объекте экспериментального исследования медико-биологического характера. Не говоря уже о том, что для экспериментов нужны здоровые, нормальные обезьяны, хорошо приспособившиеся к нашему климату и условиям содержания, нужно также при изучении болезней знать нормальное устройство и деятельность отдельных органов и всего организма «четверорукого».
Стадо павианов гамадрилов в питомнике Сухумской медико-биологической станции (зима 1945/49 г.).
Кроме того, обезьяна, как высокоорганизованное животное, представляет большой интерес для научных работников, изучающих высшую нервную деятельность и поведение животных. На обезьянах можно изучать деятельность головною мозга, пользуясь для выяснения внутренних механизмов высшей нервной деятельности гениальным методом И. П. Павлова.
Изучение высшей нервной деятельности и поведения обезьян помогает понять некоторые моменты из предистории человека, представить себе условия перехода его от животного существования к общественной жизни.
Таким образом, содержание работы Сухумской медико-биологической станции имеет три направления: во-первых, всестороннее изучение организма обезьян с целью успешной их акклиматизации, во-вторых, проведение медицинских экспериментов по изысканию новых средств и методов лечения заболеваний человека и, в-третьих, разрешение ряда теоретических вопросов физиологии, представляющих методологический интерес, а также научное обоснование для разрешения ряда вопросов здравоохранения.
Без преувеличения можно сказать, что по постановке дела, по широте своих задач Сухумский питомник занимает первое место в мире.
Все новые и новые задачи встают перед советскими учеными. Для решения этих проблем нам потребовалось резко увеличить количество обезьян в питомнике. Между тем они размножаются медленно; в среднем обезьяна рожает одного детеныша раз в 14 месяцев. Естественный прирост не удовлетворял нашу все возрастающую потребность в экспериментальных животных. К тому же обезьяны были нужны нам не только для опытов: требовалось также увеличить «производственное стадо», т. е. стадо, которое содержится с целью размножения. Так возникло решение: привезти обезьян из стран, где они свободно обитают в природе.
Сухуми — Баку — Тегеран
МНЕ было поручено приобрести обезьян и, кроме того, понаблюдать их жизнь и поведение в естественной обстановке. Понятно, что такие сведения крайне необходимы для успешного разведения этих животных в неволе. Хотя многое о жизни «четвероруких» в природе известно по описаниям наблюдавших их натуралистов, но не все эти описания можно принимать на веру. Не все они делались специалистами и на основании личных наблюдений. Многие путешественники, не биологи, записывали рассказы охотников, а, как известно, охотники испокон веков склонны к некоторому преувеличению.
Куда же ехать за обезьянами? Это зависит от того, какие именно обезьяны нужны.
Нами было решено прежде всего увеличить стадо павианов. Несколько десятков видов этого рода водится во многих частях Африки, а также на Аравийском полуострове. Только один вид этих обезьян — черный павиан — обитает на острове Целебес. Значит, надо ехать в Африку или Аравию.
Наиболее удобной оказалась поездка в Эфиопию. Там предполагалось приобрести не только павианов, но и других обезьян, обитающих в этой стране. Вывозить их из Эфиопии не очень легко, так как водятся они в глубине страны, за сотни километров от ближайшего порта. Однако то обстоятельство, что в столице Эфиопии Аддис-Абебе существует советская больница, сотрудники которой смогут оказать содействие в приобретении и содержании животных до отправки их на пароход, окончательно склонило нас к поездке в Эфиопию.