– Ты ведь понимаешь, что я вообще против этой затеи? Даже ради Тимура. – Дима неохотно отправил в рот ложку с бульоном.
– Что? Нет, это не обсуждается. Ты просто не знаешь, на что я способна, – не без вызова ответила Эллен.
– Наслышан уже. Только это не значит, что ты не будешь рисковать.
Она собралась возразить, но спору помешал доктор, вернувшийся обработать Диме рану. Эллен ушла закончить дежурство в столовой. Там ее ждала гора из грязной посуды.
После она хотела вернуться к Диме, однако пришел Алекс и разбил ее мечты:
– Мы с папой решили собрать всех в гостиной. Сейчас.
– Мне обязательно там быть? Ты можешь мне все рассказать позже?
– Ты упрямая, как мама. Тебе разве не интересно узнать о прошлом?
– Интересно, но не при всем же народе.
– О, как?! – съязвил Алекс. – А я предлагал тебе поговорить с папой, но ты капризничала.
Эллен со злостью стерла капли на раковине, тем самым поставив точку в уборке.
– Я бы предпочла узнать все от тебя, – фыркнула она.
– Ха! Принципиально не стану этого делать, – он заулыбался, на щеках появились глубокие ямочки.
– О, как?! И это я упрямая, как мама? – Эллен стукнула брата в грудь.
– Идем, нет смысла оттягивать разговор. Ребята должны все знать.
Эллен сдалась и поплелась вслед за Алексом, как на казнь.
***
В гостиной шелестели голоса. Георгий Маркович сидел на центральном диване, рядом с Ритой и Робертом. Два других диванчика были заняты ребятами. Олег расположился в стороне ото всех – на лестнице. Уставившись в пол, он разминал пальцы. Генриетта устроилась в кресле возле книжного шкафа. Не хватало только Димы и Алисы.
Эллен с Алексом присоединились к Денису и Вике, которые уселись в центре на пушистый ковер.
– Я собрал вас тут, чтобы открыть тайну, которую мы с Сашей долго хранили, – начал глава Дома. Все мгновенно притихли. – Не потому, что хотели обмануть. Просто она долгое время касалась только нас, а вас никак не затрагивала. И я заранее прошу прощения у тебя, Роб, и у тебя, Рита, за то, что не все договаривал. Теперь многое изменилось, и мы с сыном считаем, что вы всё должны знать. Наверное, начну с того, как я служил в «Элите». Многие из вас слышали часть истории, но я повторю. Когда я попал в «Элиту», она только начинала расти и процветать. Тогда ею правил Туманов Роман Федорович – человек коварный, алчный и бессердечный.
Эллен подняла голову, услышав имя деда.
Мама не любила говорить о родителях. Эллен знала только то, что бабушка с дедушкой познакомились в Англии, куда дед уехал учиться. А когда у них уже были Виктор и Джиллиан, Тумановы вернулись на родину дедушки – в Санкт-Петербург.
– Роман Федорович был чистым сенсером в третьем поколении, а потому считал свой род особенным. Королевским, как он говорил, – мужчина усмехнулся.
Он чуть привстал, достал из кармана брюк носовой платок и протер лоб.
– Вот и стал набирать свиту. Вскоре Туманов умер, и его «трон» занял сын Виктор. Он был молод, а потому не всегда знал меру. Под его руководством «Элита» превратилась в бесчувственную машину, пожирающую жизни и шагающую по головам. В то время Виктора заботили лишь власть, деньги и его младшая сестра Джиллиан, которую он всячески пытался превратить в зверя себе подобного. Но Джил всегда была против того, что творит Виктор. Она была настоящей бунтаркой!
Эллен услышала в голосе Георгия Марковича восхищение. Мужчина чуть распрямил плечи, легкая улыбка озарила его лицо, а в блекло-голубых глазах сверкнула искорка. Он заговорил увереннее и задорнее:
– Джиллиан отказывалась жить по правилам брата и все делала наоборот. Поэтому в семнадцать лет, пусть это будет не в пример нашим девочкам, Джил забеременела.
Мальчишки дружно захмыкали, девушки – смущенно заерзали. Сергей отхватил от Лоры локтем в бок, видимо, за какую-то пошлую шуточку.
– Парень не был сенсером, – продолжил Георгий, и гомон прекратился, – поэтому Виктор, который помешался на продолжении чистого рода, требовал, чтобы сестра избавилась от ребенка. Джил сохранила малыша. Отец ребенка не дожил до рождения первенца. Погиб в аварии. Перед родами Виктор признался, что это он поспособствовал этому. Вскоре Джиллиан родила мальчика и назвала его Александром.
Георгий Маркович замолчал и с улыбкой посмотрел на сына. Алекс не растерялся, когда на него обратили внимание, и приветственно замахал рукой.
– Ты про нашего Александра? – удивилась Рита. По гостиной разлетелся шепот.
– Да, Рит. Я ему не родной отец. Саша – первый наследник «Элиты», потому что у Виктора нет своих детей, только племянники, дети Джиллиан.