– Я знаю, милая, знаю. – В ее голосе зазвучало то же отчаяние.
Эллен расплакалась. Лежа на маминых коленях, она наконец-то выпустила то, что так старательно прятала: осознание того, что она – убийца!
Она дрожала всем телом и никак не могла взять себя в руки. В сознании снова и снова на землю падало двое. Навсегда! По ее вине!
– Я не могла иначе, – сказала Эллен, давясь слезами.
– Я знаю, солнышко, знаю.
А они снова падали, падали, падали…
– Тебе не оставили выбора, – приговаривала мама, гладя ее по спине. – Не плачь, слезами ничего не изменишь. Остановись. Отдышись. Ты сильнее всех. Ты справишься.
Но даже мамино заклинание не помогало.
– Какой смысл в моей силе, если она – чистое зло?!
– Тебе решать: зло она или добро. В этом и есть смысл жизни. И не важно: сенсер ты или нет, есть у тебя невероятные способности или ты самый заурядный, самый-самый обычный человек, – говорила неторопливо Джиллиан. Эллен вслушалась, немного успокоилась. – Жизнь каждый день ставит нас перед выбором. Иногда подкидывает трудные испытания, порой сталкивает лоб в лоб с жестокостью, но только тебе решать, на чьей ты стороне: добра или зла. Смысл в том, чтобы выбрать.
Эллен прерывисто выдохнула, шмыгнула носом и смахнула слезы с лица.
– Мне кажется, я запуталась.
– А мне кажется, ты давно определилась. Твой сегодняшний поступок доказывает это. Ты борешься, поэтому за тебя борются и твои друзья. Кстати, Дима – очень милый мальчик. Такой рассудительный и смелый…
– Что? – Эллен поднялась с колен матери. – Ты видела его?
Мама легонько засмеялась.
– Совсем недолго, но он не мог не очаровать меня, ведь он так тебя любит. Это чувствуется, даже без способностей.
Эллен разволновалась.
– А Саша, он тоже здесь? Как они? Кто-то еще с ними был?
– Конечно, он здесь. Все хорошо, Элли, не переживай, сегодня ты с ними увидишься. Ты же не думала, что они не участвуют в плане твоего спасения?
Джиллиан посмотрела в окно, где вступал в права вечер, затем на наручные часы. Оставалось немного.
– Я боюсь за них, – сказала Эллен, – что, если что-то пойдет не так?
– У них есть план «б», – заверила мама.
От самой Эллен практически ничего не требовалось.
В назначенное время придет мамин человек, проведет ее вниз и поможет миновать камеры. На верхних трех этажах – жилых – их не было, но рабочие были под наблюдением. К воротам Эллен проводит чувствующий-внушитель, а вот там все будет зависеть от нее. По всему периметру Института стоит мощная защита, которая глушит любое проявление способностей. Поэтому Артур потерял блокировку в машине, когда они подъехали к «Элите». Нужно будет выбрать момент, когда охрана отвлечется, и пересечь черту. Далее укрыть себя внушением и добраться до черты города, где будут ждать Дима, Алекс и Олег. Близко подъехать они не смогут, поскольку Институт находится на окраине города, а машина на дороге, ведущей к «психиатрической больнице», вызовет подозрение.
– Там метров шестьсот, не больше. Добежишь до домов, справа будет магазин продуктов. Мальчики будут ждать у него.
– Добежишь? Да, не вовремя я с ногой.
– Дохромаешь. Ты пока переоденься во что-нибудь удобное.
Джиллиан встала с кровати и подошла к гардеробу, Эллен слезла следом. Опираться на ногу было больно, но, если потребуется, она поползет, только бы убраться из этого ада.
Джиллиан протянула дочери джинсы и стала искать подходящий верх.
Сзади что-то грохнулось.
Они обернулись.
Со стола стекала струйка воды из опрокинутой вазы. Эллен решила, что ее опрокинул сквозняк – окна были открыты, но мама, кажется, решила по-другому. Она резко завела ее за спину.
– Мам? – Эллен испугалась ее реакции, забегала взглядом по комнате.
Джиллиан еще крепче сцепила пальцы на ее запястье, не давая выйти из-за спины.
А потом в комнате раздался голос:
– Джиллиан, Джиллиан…
Виктор сидел у стола, закинув ногу на колено. Мама тяжело вздохнула.
– Вот скажи мне, почему я не удивлен? – Он застучал пальцами по столу, и Эллен покрылась мурашками. – Обидно, что ты держишь меня за полного идиота.
– Как ты?… Я тебя не почувствовала, – спокойно сказала Джиллиан, но ее волнение выдала задрожавшая рука.
– У меня есть свои секреты, дорогая моя. И у вас, как я вижу, – тоже. Не хо-ро-шо.
Он поднялся.
Джиллиан чуть попятилась.
– Вить, давай поговорим. Одни, – ласково сказала она.
– Да-да, Джил, конечно, – он усмехнулся, – а пока мы будем говорить, твои люди помогут Эллен выйти за ворота. Ты понимаешь, что я найду каждого, кто от меня отвернулся, и закопаю живьем?