– Только не плачь, прошу тебя. Хочу провести этот вечер с тем, кто будет мне искренне улыбаться.
Эллен заставила себя хихикнуть и стерла слезы.
«Тимка. Неужели это Тимка?! Живой».
Уголки его губ лишь немного приподнялись, но Эллен и не ждала, что после всего пережитого, она снова увидит его лучезарную улыбку.
– Иди сюда, – он взял ее за руку и потянул к себе.
Обнял, прижался щекой к макушке. Эллен не хотела сделать ему больно, однако побоялась, что Тимур воспримет отчуждение, как признак отвращения, поэтому осторожно обхватила его за талию.
– Расскажи мне все. – В тихом голосе кричала печаль. – Алиса правда в безопасности?
Эллен вздохнула.
– Да, она больше не могла жить в Доме, поэтому ушла к твоим родителям, но я не знаю, где они сейчас живут. Когда тебя забрали, им пришлось быстро исчезнуть.
– Да, мне говорили. А Олег? Алиса ушла с ним?
– С ним? – растерялась Эллен, не понимая, что конкретно он имеет виду.
– Да. Он ведь не бросил ее одну после…
– Нет, конечно, нет, он все время был рядом, помогал ей справиться, но ушла она одна. Она верит, что ты вернешься, и ждет тебя. Она не с ним, если ты об этом.
– Не об этом, – усмехнулся Тимур, – но спасибо, что сказала.
Эллен почувствовала себя виноватой: Тимур нисколько не сомневался в чувствах Алисы, а она начала нести чушь.
Снова зайдясь кашлем, он отвернулся к окну. Эллен смотрела вместе с ним на ночной город и боялась дальнейшего разговора. Неизбежного и мучительного.
– Кто-то еще жив? – наконец решился Тимур.
Они одновременно взглянули на дверь. Конечно, их слушали, поэтому Эллен не могла рассказать все начистоту. Она потащила Тимура за руку к кровати. Они присели. Пока Эллен ждала назначенного времени у себя в комнате, она вырисовывала на шелковом покрывале бессмысленные узоры. Тогда ей и пришла идея, как рассказать правду только Тимуру.
– Когда элитовцы пришли, я была не в доме. Мы с Алексом и Димой ходили к водопадам.
Тимур покосился на нее с немалым удивлением. Присутствие Вики, конечно, показало бы ситуацию иначе, но о ней Эллен не стала говорить вслух. Хотелось верить, что в голове Артура не отложилась информация о девушке, ведь он так был занят мыслями об Алексе.
Эллен торопливо вывела пальцем на покрывале «+ Ви». Тимур кивнул.
– Им удалось убежать. Еще вчера из Дома исчезло домашнее привидение, никто не знает, куда оно делось.
И пусть элитовцы попробуют разгадать загадку! Эллен очень надеялась, что сила приоритета Нелли поможет ей выстоять до конца, поэтому не хотела произносить имен, которые еще не были сказаны.
– А остальные? – спросил Тимур.
– Я не знаю наверняка. Скорее всего, нет, – сказала она и показала Тимуру пять пальцев.
На одеяле она торопливо выдавила инициалы Евгения Михайловича и Георгия Марковича. Тимур кивнул, Эллен продолжила: две буквы «м» и между ними сердце, рядом вычертила «Роб».
Одними губами шепнула «все».
Тимур потер глаза, пытаясь остановить слезы. Эллен и сама держалась из последних сил. Она словно переживала все заново, вновь оказалась в Доме с обездвиженными людьми. Ее ощутимо затрясло.
– Ох, Нелька, Нелька. – Тимур понуро опустил голову. – Как же так? Почему?
– Хотела вернуть тебя и избавиться от меня… – Эллен почувствовала, как поглощение выползло из своего укрытия, ее опалило изнутри огнем, поэтому она еле закончила фразу: – чтобы вернуть Диму.
Эллен сжалась от боли.
– Что с тобой? – с тревогой спросил Тимур.
Эллен упала на кровать, свернулась в клубок. В голове горел костер, испепелял каждую клеточку.
– Позвать кого-нибудь?
– Нет. Поглощение.
– Тебе не дают питаться?
– Да. Сейчас пройдет.
Она молила, чтобы «сейчас» наступило быстрее. Становилось совсем нестерпимо, хотелось орать во все горло, но Эллен терпела. А что будет дальше? Ей начинало казаться, что это предсмертная агония, и следующего раза вынести будет невозможно.
«Уцепиться… схватиться… за что-нибудь».
Ей нужна была спасительная мысль. Что-то, что вытащит ее из этого ада.
– Держись, Эллен, – сочувственно произнес Тимур и взял ее за руку.
«Он жив, он рядом – вот что важно!»
Эллен сжала его ладонь сильнее и сосредоточила мысли на тепле его кожи.
«Он жив. Он рядом».
Тимур поглаживал ее по спине, а она мысленно цеплялась за эти прикосновения.