Эллен вздохнула. Она избегала этой противной мысли, но теперь мама ее озвучила. Эллен приписывала брату сходство с ней, пока не увидела дядю. Алекс был его копией: высокий статный красавец с пронзительным взглядом.
– И уж не знаю, каким он вырос, но еще кое-что общее у вас точно есть, – Джиллиан сделала глоток кофе и продолжила: – Приоритеты: сильнейшая любовь к младшим сестрам.
Мерзкая улыбка дяди распаляла в Эллен все больше ненависти.
– Он придет за ней, – уверенно заявил Виктор. – Не сможет не прийти. Я не смог.
– Надеюсь, я родила не полную бестолочь, и он не решит, что забрать ее отсюда возможно. Он придет к ней. К ней, а не за ней.
Виктор взял сестру за руку и поцеловал, не переставая светить ямочками на щеках.
Слезы бежали по щекам, но Эллен сидела с гордо поднятой головой. Пусть радуются. Пусть заливаются смехом. Она посмотрит, как им будет весело, когда начнется ее игра.
Впрочем, долго ждать этой минуты не пришлось.
– Тебе стоит лучше поесть, Эллен. Очищение длится долго, нужно набраться сил.
Эллен посмотрела Виктору в глаза.
– Думаешь, после всего, что я услышала, я пройду это ваше идиотское очищение? – смело выдала она. Дядя нахмурился, мать перестала есть. – Я лучше сдохну от собственного поглощения, чем подчинюсь вам!
– В чем дело, Эллен? Твой друг за воротами, в безопасности.
– А откуда мне знать, что это правда? Может, вы разыграли этот спектакль, чтобы я так думала? И ты не собирался его отпускать, ты соврал мне, – все сильнее заводилась Эллен. – А она отпустила его, чтобы использовать! Ваши слова ничего не значат! Ничего! Можете убить меня, меньше проблем будет.
– Эллен, поверь, лучше не злить меня, – пригрозил Виктор.
– Наплевать!
В ней бурлила злость, а в таком состоянии она не боялась никого и ничего!
– Вить, почему тебе так важно ее очищение? У Эллен и так нет выбора. Ей просто нужно время, чтобы все переосмыслить и принять.
– Пошли вы, я ничего принимать не собираюсь.
– Попридержи язык! – рявкнула на нее мать. – Чего ты упрямишься? Куда ты рвешься? Ты дома! Выкинь всю дурь из головы и приведи мысли в порядок. Теперь это твоя жизнь!
Эллен мгновенно утихла. Как мама может на нее орать? Она никогда не повышала на нее голос. Никогда!
– Видит Бог, я буду бороться с вами до последнего! – Эллен в каждую букву вложила всю ненависть к этим людям, всю мужественность, которая в ней еще осталась, и всю любовь к тем, кто ждал ее за воротами.
– Что ж, – усмехнулся Виктор, – раз это твое решение…
– Вить, не надо, дай ей время, – вступилась Джиллиан.
Виктор не стал ее слушать. Он окликнул Лесю и парней, которые стояли за дверьми. Два стража и фиалковая барышня мгновенно предстали в зале.
– Проводите ее в комнату. Леся, блокировка только наружная, никаких посещений. Полная изоляция на неделю. Будет так, раз мы не милы Эллен, – со злостью закончил дядя.
– Вить, пожалуйста, она всего лишь ребенок, – взмолилась Джиллиан, – глупый, упрямый ребенок. Нужно больше времени…
– Замолчи, Джил, – велел он. – Приступайте!
Парни двинулись навстречу, но Эллен не испугалась. Черт с ними со всеми! Она поднялась со стула и присела в изящном реверансе перед дядей, одарила его широчайшей улыбкой, а потом, выставив руки вперед, словно на нее должны надеть наручники, двинулась к элитовцам.
В лифте Леся не удержалась и высказала свое мнение:
– Ты сама себе яму роешь. Язык твой – враг твой. Это точно про тебя. Даже Артур не смеет перечить Виктору Романовичу.
Эллен промолчала.
Парни заняли места по разным сторонам двери, Леся зашла с Эллен в комнату. Она открыла ключом ванную.
– Воду наверняка тебе отключат. Мне правда жаль, что так вышло. Я говорила, что тебя сломают. Лучше бы ты сразу согласилась, а теперь… что ж, увидимся через неделю.
Леся закрыла дверь, бросив печальный и, похоже, искренний взгляд на пленницу.
– День первый, – хмыкнула Эллен.
***
Она убеждала себя, что просидеть неделю в одиночестве – раз плюнуть. В конце концов, практически такой и была ее прежняя жизнь. Небольшая поправка: папа дома по вечерам, но можно представить, что он уехал в командировку. Подумаешь, неделя…
Не учла Эллен степень жестокости дяди. Полная изоляция, как показал первый день – это ни еды, ни воды. Если без первого Эллен могла хоть как-то прожить, то без второго уже к вечеру она начала сходить с ума. Сенсер без воды – это поистине издевательство, а сенсер, умирающий от поглощения, – вдвойне.