Обычно ее окружали сенсеры взрослее, но никак не фазовые подростки. Вряд ли дядя решил побаловать ее компанией.
– Мне просто сказали накормить тебя. Приятного аппетита.
Легко улыбнувшись, девушка пошла к двери.
– Спасибо, – по-доброму ответила ей вслед Эллен.
Девушка обернулась, сверкнула улыбкой, а после потянулась к ручке – дверь не поддалась рывку.
– Откройте. – Она постучала, снова дернула ручку.
Эллен с тревогой смотрела девушке в спину и постепенно до нее доходил смысл слова «накормить». Она надеялась, что ее догадка так и останется догадкой, но…
…блокировка упала. Рухнула, как карточный домик.
– О, боже, – пролепетала себе под нос Эллен.
Она чувствовала, как поглощение выползает из своего укрытия, и думать ни о чем не могла, кроме как о потоках, которые начала ощущать. Они трепыхались в ее гостье, словно сами просились прямо в руки.
Девушка резко обернулась и с ужасом уставилась на Эллен. Тоже догадалась, зачем она здесь. Слава о хищнике, пожирающем за секунду жизни сенсеров, гуляла по всему Институту.
– Пожалуйста, не надо, – пискнула жертва.
Поглощение потребовало дозу. Потоки покорно потянулись. Все, что Эллен смогла сделать для девушки, – это придержать ее смерть, не позволить поглощению высосать энергию одним глотком.
– Пожалуйста, – гостья заплакала, вжалась в дверь. – Прошу тебя, я хочу жить.
Эти слова, будто молотом, ударили Эллен по голове. Она не перестала тянуть из девушки жизнь, но, по крайней мере, осознала, насколько она этого не хочет.
«Я не убийца, нет!» – кричало все внутри, но поглощение крепче впивалось в долгожданное лакомство.
Эллен обхватила голову, сжала, что было сил, желая раздавить мысли. Девушка рыдала, силы ее иссякали.
«Прекрати! Я не убийца!» – противостоять своей половине еще не было так сложно.
Эллен понимала, что проиграет. Она ощущала, как мало энергии осталось в девушке. Еще немного, и она упадет замертво.
Эллен вдруг вспомнила о Тимуре. Он не сдавался, мучился от боли, но не сдавался.
И тогда в руке оказался нож. Эллен замахнулась и всадила его себе в ногу. Закричала, не устояла и рухнула на пол. Мысли мгновенно сосредоточились на боли. Поглощение отступило, а блокировка снова вернулась на место.
Вокруг засуетились люди. В плечо кольнуло, в глазах начало темнеть, но Эллен увидела, как девушке помогли подняться.
«Она жива», – было последней мыслью перед тьмой.
Глава 21
– У меня ощущение, что я вернулся на лет двадцать назад, – сказал Виктор.
Он сидел на стуле рядом с кроватью, не переставал буравить Эллен пронзительным взглядом.
– Что ж вас так тянет портить мне жизнь? Вылитая мать!
Эллен молчала. Ей до сих пор не верилось, что она пырнула себя ножом. Но разве у нее был другой выход?
Действие обезболивающего начинало проходить, и Эллен казалось, что других частей в теле не осталось – только заштопанное бедро. Хорошо, лезвие вошло не глубоко. Медсестра сказала: «Царапина!», а потом наложила несколько швов.
– Эллен, – Виктор вздохнул, – меньше всего мне хочется, чтобы мы были врагами. Заканчивай свое представление. Что ты хочешь мне доказать? Что у тебя есть характер? Верю, очень даже верю. Или что ты сильная и вынесешь любое испытание? Верю! И даже горжусь этим. Иначе и не должно быть, ведь в тебе течет кровь Тумановых.
Эллен съежилась. Снова не ответила, хотя ей так хотелось кричать о ненависти к роду Тумановых.
– Ты пойми, выхода-то у тебя нет. Мы – твоя семья. Все это, – он взмахнул рукой, – твой дом, твое будущее. Мой отец создавал это для нас с Джил, мы хранили это для своих детей. Да, мне не посчастливилось стать отцом, но у меня есть ты, и ты однажды займешь мое место. И твои дети тоже станут частью этого.
Эллен покрылась мурашками, представив подобную картину.
– Я не отстану от тебя, – Виктор заговорил жестче. – Ты просто не понимаешь, как много от тебя сейчас зависит. Начиная от моего положения в обществе и заканчивая будущем всех сенсеров.
Эллен нахмурилась, не понимая, что он имеет в виду.
– Я объясню, – он понял ее негодование. – Ты знаешь, что «Элита» – это мировая сеть, а не только компания, созданная твоим дедом в России?
Эллен пришлось кивнуть. Дядя был спокоен, злить его совершенно не хотелось.
– Удержать порядок в стране не так-то просто. У меня достаточно врагов, Эллен, которые не прочь занять мое место, но трон всегда передавался по наследству. Так повелось еще в Англии. Твой дед служил там и был достаточно близок с семьей основателей, поэтому именно ему выпала честь открыть российскую «Элиту». Понимаешь? Наша семья стала основателем здесь, и мы не должны упустить правление. Однажды настанет твой черед, а ты думаешь о каком-то мальчишке, упрямишься и заставляешь меня прибегать к наказанию. Остановись, одумайся.