Выходила уже довольная жизнью и не такая недовольная занятым пространством. Подняли настроение пробивающие ко мне путь Рив и служанка. Так приятно смотреть, как другие работают.
Пока ждала, когда до меня доберутся, обвела руками всю эту красоту, намекая на происхождение оранжереи в моей комнате.
— Ну, как же! Вы же спасли драконий род. Вон, сколько малышей резвится на улице! — я с грустью глянула на окно, к которому было не подойти. — Так это все семьи с благодарностями. И это еще не все поместилось…
Как будто в подтверждение ее слов распахнулась дверь и стоящий на пороге мужчина возвестил:
— С глубокой благодарностью и вечным долгом от рода Эркес! — огляделся и недоуменно спросил: — Куда ставить?
Я закатила глаза, изображая глубокий обморок. Илая заозиралась, ища, куда бы пристроить эту красоту. Взгляд ее остановился на пустой кровати. Мне сразу расхотелось изображать обморок и захотелось защитить свою кровать, потому что спать стоя я еще не научилась. Прочитав панику на моем лице, Рив спас ситуацию:
— Оставьте у двери, мы сами поставим.
Ты мой герой! И награда твоя — моя искренняя улыбка.
Наконец, они добрались до меня. Тропиночка пролегала только от входной двери до ванной комнаты.
— Леди Артарим, лорд Тис будет рад узнать, что вы уже очнулись…
«Уж очнулась»? Моя бровь поползла вверх. Ладно встала, проснулась… но очнулась?
А Илая продолжила:
— И вечером будет ждать вас на церемонию.
Теперь первую бровь догнала вторая и, поняв, что служанка ничего не объяснит, перевела изумленный взгляд на парня.
— Илая, — взял дело в свои руки Ривитан, — иди, приготовь одежду для леди, а я сам все ей расскажу.
— Как скажите, — поклонилась она и со вздохом посмотрела на дверь гардеробной, к которой еще предстояло освободить путь.
— Все ждали, когда ты очнешься. Ты проспала два дня. И я говорил, чтобы ты не не перегружала себя! Так вот, Владыка, как только узнает, если уже не знает, что ты проснулась, устроит вечером церемонию награждения героев битвы, — я изумленно указала на себя пальцем. — Да, и тебя тоже. Без тебя вообще теперь сложно будет что-либо серьезное провернуть, ты успела с дракоятами сильно засветится. Теперь о тебе не говорит только ленивый. Кстати, о драконятах, абсолютно все целы и здоровы. Мамы-драконихи и их семьи вне себя от счастья. Но ты и сама видишь, он обвел пространство вокруг рукой. Так что давай пообедаем и тебе надо готовится к церемонии награждения.
Ух, ну и суматоха была. На обед набилось столько народу, что вынесли дополнительные столы. Слуги были чуть живые бегая туда-сюда. Вся столовая гудела, как пчелиный улей. Поддерживать беседу я не могла, да и не все знали, что я теперь немая. Рив с Галом, как могли, отбивались от назойливого внимания ко мне. Наконец, не выдержав, я встала, кивнула Владыке и вышла. Тут спокойно мне поесть не дадут. Близнецы, принц и Рив вышли за мной. Что ж, Лета, жди меня! Надеюсь, у тебя будет немного еды для нашей голодной банды. И она меня снова не разочаровала.
К церемонии меня собирали долго. В помощь Илае дали еще двух служанок. Девушки навели красоту. Завили и уложили волосы, нанесли легкий макияж, запихнули меня в красивое, но неудобное платье, закрывающее горло, но оставляющее открытым плечи. И долго мучили меня, доводя мой образ до совершенства. То локон не слишком хорошо лег, то бантик не ровно завязан. Если бы я могла кричать, что с воплем бы убежала из этой пыточной. Так что, когда я стояла перед входом в зал, я была уставшая и мне уже ничего не хотелось.
Радовало, что Рив стоял рядом и я точно знала, что если мне станет не пос себе, он не позволит никому и ничему меня задержать хоть на миг дольше, чем мне того бы хотелось.
И, словно в подтверждение моих мыслей он шепнул мне на ухо:
— Если захочешь уйти, сразу дай мне знать, — за что получил очередную благодарную улыбку. — А еще, ты сногсшибательно выглядишь, — почти коснулся губами моего уха, а я смутилась и покраснела.
За нами стоял статуей слуга, державший на всякий случай писчие принадлежности.
Перед нами распахнулись двери и церемониймейстер громко объявил наш приход. Он даже не заглянул в список приглашенных. Помещение будто накрыло куполом тишины, прекратились все разговоры и все взоры стали прикованы к нам. Меня это смутило жутко. Хотелось развернуться и убежать подальше. Но благодаря Риву, уверено ведущему меня к Владыке, я чувствовала себя немного увереннее.
Тишина продлилась недолго. В один миг она взорвалась возгласами удивления и восхищения. Но мы прошли уже часть пути и сворачивать назад было бы уже некрасиво. Так что я улыбалась подходившим поздороваться гостям, а Рив их приветствовал за двоих.
— Рад видеть тебя в здравии, — кивком головы поздоровался Владыка.
Я присела в реверансе.
— Ты порядок сегодняшнего вечера знаешь? — я кивнула. — Хорошо. Не уходи далеко.
На этом наш разговор закончился. Рив знакомил меня с гостями, подходившими к Владыке и к нам. Я кивала и улыбалась. Церемония еще не началась, а у меня в голове каша от попыток запомнить всех. Вскоре я поняла тщетность своих попыток, потому что тех, кто приходил вначале я уже не помню. Скорее бы уже начало.
Наконец церемония началась с минуты молчания по погибшим, не вернувшимся с места битвы. Никто не шелохнулся, пока выносили из зала Свечу памяти, которую поставят у подножия Богини, чтобы она хранила души ушедших воинов. И только сейчас я поняла, насколько берегли меня от потрясения. Мы с Галом были в отдельном корпусе, рядом не было других раненных, нас не будили по ночам стоны и крики, мы не видели, как уносили тех, кого не смогли спасти. Я не смогла удержаться от слез, и тихонечко смахивала их платком, спрятавшись за спину Рива. Я была такая не одна.
Пожелав ушедшим чистых небес, сильных крыльев и попутного ветра, Владыка закончил церемонию прощания.
— В мире живых тоже остались герои, которых не возможно не упомянуть. Их доблесть и достоинство войдут в лета истории. Их поступками буду восхищаться потомки. Их имена будут звучать на устах. Нам же с вами выпала честь лицезреть их воочию, — распинался Владыка, переходя к церемонии награждения. — И главный герой, спасший род драконов, буквально вдохнувший в него новую жизнь — Артарим Диалим эр Мах.
Я? Я скорее зачинщик всех этих беспорядков, но никак не герой. Рив, взяв меня под локоть, слегка подтолкнул вперед. Точно, я же должна предстать пред Владыкой. Стараясь не запутаться и не растянуться перед всеми в этом красивом платье, я медленно дошла до возвышения, на котором стоял правитель, медленно сделала реверанс и выпрямилась.
Сделав пасс рукой, Владыка из образовавшегося маленького огненного вихря сформировал сгусток, который направил на меня. У меня сердце ушло в пятки. Он же не собирается меня убить? Быстрый взгляд в сторону Рива. Тот совершенно спокоен, значит, все идет по плану. Коснувшись моей груди, сгусток мигнул и превратился в круглую медаль с рассекающим небо драконом. Зал взорвался бурными овациями. Я сделала реверанс Владыке, затем развернулась и улыбнувшись, склонилась перед гостями. Толпа ахнула и еще больше загомонила. Но моя минута славы закончилась и настала очередь следующего героя. Им оказался Галариан.
Лорд Тис не упустил момента, что бы расписать достоинство и храбрость поступка сына, что не бросил меня в беде, принимал непосредственное участие в спасении и принял основной удар на себя. Я аплодировала ему громче всех, он действительно сделал много для меня.
Далее к награде был представлен Ривитан. Да он, оказывается, скромник. Мало того, что он отбил у нападавших и доставил лекарю, он вернулся и один одолел демонов больше, чем все остальные вместе взятые. По факту, он изменил ход боя, потому что там, где появлялся он, не оставалось в живых ни одного противника. Даже сильнейшие демоны все вместе не могли одолеть его. А огненный дракон, поймав мой изумленный взгляд только выпятил грудь, мол, любуйся мной, я такой! Я еле дождалась, когда он подойдет ко мне. Вопросы я уже написала.
— Не ожидала? — гордо спросил он.