Месяц дракон доводил до дрожи горожан и селен, летая и кого-то высматривая. Наконец, люди уже было решили, что он так никого и не найдет. А твоя мать, как раз вынашивала тебя. И она так боялась, что вместе с ней, драконом может достаться и ее ребенок, что боялась показаться за дверями замка. Но маленькому ребенку нужен свежий воздух и твоя мать решилась посидеть с тобой на балконе. И это было нашей раковой ошибкой. Не прошло и пятнадцати минут, как приземлился на лужайке перед балконом огромный черный дракон. Ему даже пришлось наклониться, что бы лучше нас рассмотреть.
Ты была очаровательной крохой, агукующей и смеющейся малышкой. Я попытался вас загородить, но ты потянула ручки к этой огромной страшной морде, весело смеясь, словно мы подарили тебе новую интересную игрушку. И дракон потянулся к тебе, позволяя твоим крохотным ручкам коснуться его чешуек. Но тебе этого было мало, ты ухватила его за ноздри, не позволяя отодвинуться. Тогда дракон дыхнул на тебя огне. Эта картина до сих пор преследует меня по ночам в кошмарах. Я думал, это будет конец и был готов задушить этого изверга голыми руками! Но когда пламя опало, я увидел тебя целой, невредимой и все такой же улыбающийся. Ты соизволила отпустить морду чудища и он улетел.
Я даже выдохнул спокойно, ровно до тех пор, пока за мной не послал сам Император. Ясное дело он не погоду обсуждать собирался. И он мне весьма доходчиво объяснил, что дракон выдвинул условие к своей избраннице. Суть сводилась к тому, что тебя не должен познать ни один мужчина.
— Но не можем мы тебя отдать зверю лютому на истязание! — появилась в дверях моя бабуля.
— Мама! — возмутился отец.
— Молчи уже, ирод! — да, с бабулей никто не спорит. С ней все соглашаются, потому что проще согласиться, чем объяснить, почему не стоит делать по ее желанию. — Дочь родную продал!
— Он сам ее выбрал! — вскочил отец.
— А ты не уберег дите единственно! — все не унималась бабушка.
— И что мне теперь делать? — влезла я в их перепалку, а то опять будут доказывать друг другу, у кого аргументы неоспоримей.
Мама внимательно на меня посмотрела, вздохнув.
— Мы ту подумали и пришли к выводу, что твоя женитьба нарушит условие дракона и он оставит тебя в покое. Оллас лучший кандидат. Его семья в состоянии тебя защитить.
— А если он не захочет на мне жениться?
— Надо, что бы захотел, — без тени улыбки вынес мне приговор отец.
Точнее сам приговор вынес мне этот злосчастный дракон, который мимо не пролетел.
Глава 17
— Ваше? — разбудил меня голос над ухом.
Я приоткрыла глаза и уперлась взглядом в подбородок ректора. Что же это происходит? По ощущениям он меня держала на руках. А к кому он обращался. Повернув голову, увидела своих родителей. Ну и вытянутые лица у них! И как им не быть вытянутым, когда здесь такая картина маслом?
— Очень даже наше, — кивнул отец. — Проснулась, красавица?
И под его сердитым взглядом я сползла с рук мужчины, оправляя на себе платье и боясь поднять взгляд, хотя ничего особенного я не сделала.
— Как ты до этого докатилась, расскажешь мне позже. А сейчас иди в свою комнату и без моего разрешения оттуда ни ногой!
— Да, пап, — покаянно пробормотала я. И, повернувшись к ректору, смущенно сказала: — Спасибо еще раз!
Ректор только сдержанно кивнул.
Удаляясь, я услышала, как мои родители приглашали мужчину зайти в гости. Только вот ответа я так и не узнала, скрывшись за дверью, а так хотелось подслушать!
По дороге до комнаты узнала, что близнецы поместье уже покинули, ринувшись на мои поиски. М-да, сглупила я. Но произошедшего не вернуть. Только вот поставленной цели я не достигла, к сожалению. И что будет, когда ребята вернуться? Вот наверняка ректор знает, как снять приворот. Только как бы у него узнать?
Первым делом я залезла в горячую воду. Какое это блаженство для моего натруженного верховой ездой тела. А уж про вдевшийся запах конского пота я молчу! Как только лорд ректор рядом сидел и не задохнулся. Даже мимикой не выдал своего недовольства. Хотя у него всегда каменное выражение лица, сколько раз я его видела. Да и видела я его тоже не часто и это хорошо! Потому что обычно видят его кандидаты на исключение из Академии. Его лицо последние, что они видят в этом учебном заведении, так что радоваться надо, что мы не пересекались.
В виду сложившихся обстоятельств я никогда так близко не рассматривала этого мужчину и не чувствовала на себе его напряженного и изучающего взгляда. Эти серо-голубые глаза, в неверном свете заката, словно видели мою душу насквозь. И как только я смогла уснуть под этим строгим взглядом? Наверно потому, что рядом с лордом мне было спокойно. С его-то силой мне никакие драконы мне не страшны и с любой опасностью он с легкостью справиться. Я чувствовала себя в безопасности. Но это все лирика, а мне надо выпытать у него рецепт отворотного зелья или хотя бы, где его найти. И желательно избежав ненужных вопросов. Да уж, задачка не из легких.
У меня даже голова высохнуть не успела, как ко мне заявился злой отец. Глаза полыхают гневом, губы сжаты в тонкую полосочку, ноздри раздуваются. Жуть! И я его прекрасно понимаю, я б на его месте уже рвала и метала.
— Итак, юная леди, как ты это все объяснишь? — начал отец.
За что люблю своих родителей, так это за то, что они перед началом чтения морали позволяют мне объяснить свой поступок. И уже исходя из моего оправдания, строят выговор. Иногда даже получается его избежать. Попробую и в этот раз.
— Я не виновата, пап! — начала я, делая честные-пречестные глаза. — Я соскучилась по Рыжику и решила устроить себе маленькую прогулку, пока мама перестала меня с примеркой мучить. А во время езды мы увидели дракона. Рыжик испугался и понес. Я не смогла его сдержать, да и сама так испугалась, после нашего разговора, что не совсем поняла, в какую сторону мы скачем. А когда конь выдохся, и пришла в себя, перестав судорожно цепляться за повод, мы как раз встретили ректора, — тут я себя похвалила, что не проболталась лорду Тису о цели своего пути. — Он и вызвался сопроводить меня домой. За что я ему очень благодарна.
Лицо отца посерело, после упоминания о драконах и желваки заходили с новой силой, но он дал мне высказаться не перебивая.
— А как объяснишь слова близнецов о том, что ты от них сбежала, как сумасшедшая? — приподнял бровь отец.
— Мне хотелось побыть хоть немного одной, я устала от их опеки! Они меня еще в Академии достали! — надеюсь, прозвучало убедительно.
— Значит так, моя дорогая, — слишком холодно произнес он, быть беде! — Отныне тебе запрещено приближаться к этому бешеному коню — это раз. А два — отныне любые прогулки только после согласования со мной, пока не выйдешь замуж.
— Папа! — возмутилась я. — Пожалуйста, не запирай меня! Я не хочу чахнуть в подземелье! Чем тогда ты лучше того дракона, которому я обещана?
Отец сначала побледнел, потом покраснел, но ответил все также холодно-спокойно:
— Моя забота беспокоиться о твоей безопасности! И если для этого потребуется тебя запереть или сковать цепями, я это сделаю. Все для твоего же блага!
— Па-апа! — простонала я. Даже слезы выступили против воли, так обидно стала, что родители не лучше ящеров! Те хоть честны сразу и надежд не дают. — Вы загубили не только мою молодость, но и жизнь! Лучше бы меня дракон сразу забрал! — взбунтовалась я и, хлопнув дверью, скрылась в ванной.